En Grèce, on mange plus tard qu'en France. Le service pour le déjeuner s'étale généralement de 13h30 à 16h et celui du dîner de 21h30 à 23h. Toutefois à Athènes et dans tous les sites touristiques on peut manger tout au long de la journée sans problème. Et tout au long de la journée, depuis la porte de certains restaurants, les serveurs tenteront de vous attirer.

Si les restaurants (estiatório) sont légèrement plus chers que les tavernes ou les ouzeries, se restaurer reste très abordable en Grèce continentale. A moins d’aller dans un restaurant branché ou très chic d’Athènes, il faudra compter environ 15 euros par personne pour un repas complet avec une carafe de vin local ou de raki/ouzo. Une seule exception cependant : le poisson frais, vendu au kilo, est toujours cher. Pour éviter les mauvaises surprises au moment de l’addition, allez choisir votre poisson en cuisine et demandez le prix avant de le commander car la note monte rapidement. Dans les tavernes, le dessert (tranches de pastèque, assiette de halva, gâteau…) est souvent offert. Malgré la crise, les Grecs ne dérogent toujours pas à cette agréable tradition. Mais ce n’est pas un dû : dans les lieux les plus touristiques, comme à Olympie, vous pouvez toujours attendre !

Certaines tavernes et certains restaurants appliquent un supplément d’environ 1 € pour le couvert et le pain, qui n’est pas systématiquement proposé. L’eau en carafe est gratuite mais, dans certains restaurants plus haut de gamme, on vous servira souvent d’office une bouteille d’eau minérale. Ce ne sont pas de gros frais, mais mieux vaut le savoir avant de contester l’addition ! Enfin, au moment de payer, prévoyez toujours des espèces car la carte bleue n’est pas acceptée partout. Et laissez un pourboire d’environ 10 %.

Le service peut être très long : rien ne sert de s’énerver mais prévoyez large et n’attendez pas d’être affamé pour vous attabler, notamment avec des enfants. A noter également : les plats arrivent au fur et à mesure de la préparation donc ne comptez pas manger d’abord une entrée puis un plat. Les plats qui arrivent se partagent, et les convives piochent souvent dans le même plat. Autre signe d’hospitalité : un petit dessert ou un verre de liqueur est bien souvent offert en fin de repas. Mais en Grèce, on ne vous mettra jamais la pression pour quitter la table ou recommander, une fois votre repas terminé. A moins que vous ne demandiez l’addition, on vous laissera tranquillement en profiter, sans nécessairement débarrasser la table. Et si il y a beaucoup de restes sur la table et que vous êtes en location, n’hésitez pas à demander un « paqueto » (un « doggy bag ») pour prolonger l’expérience à la maison…

La cuisine grecque, généreuse, se partage. Dans les tavernes, évitez de commander un plat par personne à la française. Et si vous allez au restaurant avec des Grecs, payez la note ou faites-vous offrir le repas, mais évitez de faire le décompte de ce que chacun a mangé pour payer uniquement votre part. Cette pratique n’est pas répandue, voire carrément impolie. A savoir également : si vous célébrez votre anniversaire au restaurant pendant votre séjour, ce sera à vous d’inviter et non l’inverse.

Les enfants sont rois en Grèce. L’avantage est qu’ils sont les bienvenus partout et bien accueillis. Ici, on ne sépare pas les générations, on ne cherche pas à faire taire les enfants trop bruyants ou à leur imposer de rester assis. Les enfants sont conviés à la table des adultes et mènent leur train (souvent avec un téléphone portable), sans chercher à se contenir et sans que les adultes les contiennent. Ce qui donne un joyeux – parfois bruyant ! – brouhaha. Et le soir, lorsque le dîner s’éternise, ils peuvent jouer dans les rues jusqu’à bien après minuit, le temps que les parents finissent tranquillement leur ouzo.

Il est théoriquement interdit de fumer dans les lieux publics en Grèce. Mais la loi n'est pas toujours appliquée. Et dans certaines salles reculées des restaurants, griller une cigarette en fin de repas, voire pendant le repas, est toléré. Cependant c'est de moins en moins fréquent. La Grèce a fait l'objet de nombreuses critiques quant à sa tolérance envers le tabagisme dans les lieux publics.

Disons juste que, comme partout, c’est rarement dans les établissements avec un rabatteur à l’entrée que l’on mange le mieux…

Les horaires sont rarement affichés (ou fiables), mais il n’est pas rare qu’un établissement ouvre pour le petit-déjeuner et ferme tard dans la nuit… Dans les régions touristiques, les tenanciers et propriétaires des bars et cafés doivent assurer la saison estivale pour survivre toute l’année : ils sont donc ouverts tous les jours, du matin au soir, et les horaires dépendent de l’affluence. Certains bars de nuit n’ouvrent qu’à partir de 18h-19h et restent ouverts jusqu’au petit matin. Certains kafeneio traditionnels ouvrent tôt le matin et à nouveau vers 18h mais ferment quelques heures après le déjeuner. Mais la plupart du temps ces lieux sont ouverts en continu : en été, les serveurs attendent simplement que le dernier client parte pour fermer.
Cette flexibilité peut se prolonger hors saison, surtout en fin de semaine, dans les établissements qui restent ouverts. En Grèce, on ne vous mettra jamais la pression pour quitter un établissement ou recommander, une fois votre boisson terminée. A moins que vous ne demandiez l’addition, on vous laissera tranquillement en profiter, sans nécessairement débarrasser la table. Il faut malgré tout raison garder : si vous voyez que vous êtes les derniers et que les serveurs sont épuisés, il est peut-être temps de libérer votre place !

Les consommations, les glaces ou les cafés sont abordables en Grèce sauf dans les endroits très touristiques où les tarifs ont tendance à grimper en été.

Il n’existe pas de disposition légale qui interdise aux enfants et aux jeunes d’acheter ou de consommer des boissons alcoolisées comme de la bière, du vin ou des eaux-de-vie. Dans les locaux ouverts au public, la consommation de boissons alcoolisées est cependant interdite aux mineurs.

Les coffee shops sont une institution en Grèce. Passer des heures devant sa tasse de café en regardant les passants et en discutant est une tradition. Manger une glace en marchant aussi.

Les enfants sont bien acceptés partout en Grèce, y compris dans les bars et bien entendu dans les restaurants. Aux parents de décider.

Bars, clubs privés : l’entrée et la présence dans des entreprises de divertissement et bars sont interdites aux mineurs (moins de 18 ans)

Discothèques, casinos : les mineurs non accompagnés de leurs parents ou de personnes responsables de leur éducation ne sont pas autorisés.

La tolérance pour les fumeurs en Grèce est légendaire et perdure, même si elle finira bien par disparaître !

Ne vous laissez pas influencer : ce ne sont pas les établissements avec rabatteurs qui sont les plus typiques ni les plus sympathiques.