L'Europe est pleine de surprises ! Elle offre de multiples expériences, comme la découverte de la plus petite république au monde, enclavée dans la péninsule italienne dans la partie centre-nord du pays, à deux pas de la mer Adriatique et de la ville de Rimini. La Serenissima Repubblica di San Marino comme la nomment les locaux, Saint-Marin en français, ne manque pas de séduire par la richesse de son histoire et la beauté de son architecture et de sa nature. Construit à flanc de montagnes, perché sur son rocher du mont Titano, le micro-État de Saint-Marin gagne définitivement à être connu, loin du tourisme de masse. La découverte de la capitale éponyme et de son patrimoine mi-Renaissance, mi-médiéval, les vues sur la pleine et la mer en contrebas, les activités nature à pratiquer et les instants passés à table autour de la gastronomie locale sont autant de raisons d'emprunter la route qui conduit à cette petite merveille du Vieux-Continent.
1. Un véritable musée à ciel ouvert classé au Patrimoine mondial de l'Unesco
Saint-Marin, la plus petite république au monde, peut s'enorgueillir de posséder trois sites classés au Patrimoine mondial de l'Unesco : le mont Titano et les centres historiques de Saint-Marin et de Borgo Maggiore. Sa situation à flanc de montagnes lui a permis de conserver son authenticité et de rester à l'écart des transformations urbaines qui se sont enchaînées depuis le début de l'ère industrielle. Un premier monument à voir à tout prix est le Palazzo Pubblico, de style néogothique et qui a été restauré entre 1994 et 1996 sous l'effigie de Gae Aulenti. Un lieu clé qui témoigne de la riche histoire de la république, avec des salles richement décorées à l'image de la Salle du Conseil où siège le gouvernement.
De style néoclassique, rayonnante avec son porche d'où se dressent huit colonnes corinthiennes, la Basilica del Santo ne manque pas d'interpeller le regard. Elle fut bâtie sur les fondations d'une ancienne église romane.
Que faire lors d'une balade à San Marino ? Flâner dans la Galerie nationale d'art moderne et contemporain ! Situé au sein de la Logge dei Volontari, ce sublime bâtiment a été construit à la fin des années 1930. Récemment rénové, la collection est composée d'oeuvres d'art datant de la période d'après Seconde Guerre mondiale jusqu'aux années 1970.
Enfin, impossible de séjourner à Saint-Marin sans prendre le temps d'aller voir les trois tours de la république. Guaita, Cesta et Montale sont trois anciennes tours de défense qui ont été érigées entre le XIe et le XIVe siècle. Elles constituent un trésor médiéval autant par leur architecture que par leur situation à flanc de montagne.
2. La découverte de lieux insoupçonnés
On l'a dit, Saint-Marin ne manque jamais de surprendre les voyageurs ! L'une des premières expériences à vivre est de prendre le téléphérique, qui relie rapidement Borgo Maggiore au centre de la capitale. Avec un dénivelé de 200 m, les vues offertes sont à couper le souffle. Une fois sur place, le Passo delle Streghe (le chemin des sorcières) offre le sentiment de longer une muraille de Chine. Situé entre les deux tours Guaita et Cesta, il offre des panoramas splendides sur la côte adriatique.
Un autre lieu insolite à découvrir est la Cava dei Balestrieri (Carrière des arbalétriers). C'est à cet endroit qu'a été extraite la pierre au XIXe siècle pour la construction du Palazzo Pubblico. Aujourd'hui, le lieu est utilisé comme site d'entraînement des arbalétriers de la Fédération des Arbalétriers de Saint-Marin. L'arbalète est le sport national et est pratiqué dans les mêmes conditions depuis le Moyen Âge. De nombreux tournois d'arbalète au niveau national et international y prennent place, ainsi que des événements culturels et festifs (concerts, expositions ou fêtes estivales). Lors d'un passage à Saint-Marin pendant l'été, on peut également prendre part à un moment folklorique en allant assister à la relève de la garde devant le Palais Public. San Marino est certes un état neutral et abrite l'un des plus petits corps militaires au monde, mais la cérémonie animée par les soldats et qui prend place quotidiennement pendant la saison estivale fait la fierté des habitants !
3. La pratique du sport et du tourisme en pleine nature
Perché sur le mont Titano, Saint-Marin rayonne non seulement par son architecture, mais aussi par la beauté de ses espaces naturels. Une fois perché en haut du piton rocheux, situé à 739 m de hauteur, comment ne pas s'émerveiller de la vaste étendue de nature qui s'offre à nous ? Les amoureux de eaux panoramas sont servis. San Marino, ce sont en outre 61 km2 qui révèlent des sentiers à parcourir à pied ou à vélo. Il n'y a alors plus qu'à prendre le temps de contempler la faune et la flore locales.
On trouve une grande variété de paysages dans la plus petite république du monde, avec des garrigues, des forêts, des vignes, des prairies et des paysages rocheux. Une nature préservée et propice à un éventail d'activités en plein air. Lors de leur séjour, les sportifs prennent plaisir à pratiquer le trekking, le cyclisme, la natation, l'alpinisme ou encore le tir à l'arc !
4. Découvrir les savoir-faire locaux
Lors de vacances à Saint-Marin, il faut absolument prendre le temps de s'intéresser aux pratiques et savoir-faire locaux. Le travail manuel est ici une philosophie, un art de vivre et chaque détail est soigné. En flânant dans les ruelles, on peut se faire plaisir avec des tuniques estivales, des bijoux qui viennent agrémenter les tenues ou encore des poteries traditionnelles qui sublimeront les intérieurs. Les collectionneurs et amateurs de beaux objets trouvent aussi de quoi se satisfaire, avec des timbres rares ou encore des des pièces de monnaie précieuses de la République de Saint-Marin par exemple. Direction pour cela l'Office national de philatélie et de numismatique. La découverte des traditions se fait aussi lors des moments passés dans les restaurants. A San Marino, on respecte le rythme de la nature et les bons produits servent à la confection d'une cuisine de qualité.
5. Les mille et une saveurs de la gastronomie
A Saint-Marin, la gastronomie est influencée par les régions de l'Émilie-Romagne et des Marches voisines. Ici, les traditions agricoles et gastronomiques sont centenaires et authentiques. Le label de qualité "Consorzio Terra di San Marino" s'attache à les préserver. Si la cuisine s'inspire de traditions ancestrales, elle ne manque pas non plus de se renouveler au fil du temps afin de satisfaire les plus fins gourmets. Une cuisine saine et qui met à l'honneur les produits de la terre et l'important patrimoine rural de la petite république.
Parmi les recettes à tester absolument, les strozzapreti, pâtes traditionnelles saint-marinaises, la piadina, galette typique de la région, sans oublier le dessert avec le bustrengo, à base de riz. Les viandes, les fromages, l'huile d'olive, le lait, le miel sont d'autres produits locaux qui servent à l'élaboration des plats. Ceux-ci s'accompagnent du "Birrificio Abusivo", une bière locale, ou d'un verre de l'un des vins "Cantina di San Marino", produits bien sûr au sein des vignobles environnants. A déguster par exemple sur la place de la Liberté, sublimée par les lumière du soleil qui se couche en fin de journée.
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