Organiser son séjour en Bolivie
Argent en Bolivie
La monnaie est le boliviano, divisé en 100 centavos. Le code Iso de la monnaie bolivienne est : BOB. Les coupures sont de 10 (bleu), 20 (orange), 50 (violet), 100 (rouge) et 200 (marron clair) bolivianos. Les pièces de monnaie sont de 10, 20 et 50 centimes ainsi que de 1, 2 et 5 bolivianos. Pensez à avoir sur vous des coupures de 5, 10 ou 20 bolivianos pour les dépenses courantes (transports, taxis et nourriture). Les petites coupures sont souvent en mauvais état. Pour qu'elles soient valables, il faut que les deux numéros de série coïncident à droite et à gauche du billet. Dans la mesure du possible, tous les prix dans ce guide sont indiqués en bolivianos (Bs) et en dollars américains (US$), beaucoup utilisés dans le pays.
Taux de change : 1 € = 7,3 Bs, 10 Bs = 1,37 € ; 1 US$ = 6,93 Bs, 10 Bs = 1,44 US$ (début 2025). Le boliviano est indexé sur le dollar américain, malgré une certaine déflation par rapport à celui-ci ces dernières années.
Bureaux de change et banques. Arrivez avec beaucoup d'euros sur vous, le plus possible, pour les changer dans les bureaux de change au fur et à mesure de votre voyage, dans des magasins ou même directement dans la rue. Le taux est très avantageux, bien plus que le taux officiel au distributeur, en raison des problèmes de liquidités que connaît le pays. Il est impossible de sortir de l'argent de Bolivie, et comme en Argentine avec le "dollar blue", ici on échange vos euros en valeur minimum de 1 € contre 10 Bs mais jusqu'à 13 ou 14 Bs, soit le double du taux officiel, ça dépend des jours ! Il est facile et très sûr (pas de vol) d'échanger votre argent. Nous indiquons dans ce guide où échanger vos euros dans chaque grande ville.
Les banques sont pourvues de distributeurs, mais qui ne sont pas toujours approvisionnés, ayez toujours une réserve d'espèces avec vous. Quand vous retirez, prélevez un gros montant car les frais bancaires de la banque locale sont fixes. Le taux est conforme au taux officiel donc beaucoup moins avantageux que l'échange d'espèces.
Paiement en CB. Privilégiez une carte sans frais bancaires à l'étranger, (les banques en ligne notamment) pour retirer comme pour payer, car il est possible de payer en CB dans de nombreux endroits, c'est pratique pour conserver vos espèces qui partent vite. Payez directement en bolivianos et non en dollars quand on vous le demande au moment de saisir le montant, c'est plus avantageux pour les Européens.
Budget / Bons plans en Bolivie
Avion. Le prix moyen d'un vol aller-retour Paris-La Paz est de 1 200 €. Comptez un peu moins pour un vol en direction de Santa Cruz de la Sierra. Les vols intérieurs, avec BoA ou Amaszonas, sont très accessibles aussi (à partir de 50 US$ jusqu'à 100 US$ pour La Paz-Uyuni). Essayez de grâce de ne pas marchander pour 2 €, pour vous ce n'est rien, pour une cholita sur un marché c'est deux jours de nourriture pour sa famille.
Niveau de vie. En 2014, le président Morales a agumenté le salaire minimum de 20% à 1 440 Bs par mois, soit environ 207 US$. Depuis, les bonnes performances économiques du pays ont permis son augmentation jusqu'à 2362 Bs en 2023. Même si en 2024 il a été diminué à 2250 Bs en raison de la nouvelle crise économique, l'évolution globale reste spectaculaire. On aura donc compris que la vie n'est pas chère en Bolivie mais que la population n'est pas très riche. On peut donc voyager à moindre frais en mangeant local (10-15 Bs dans un marché), 30-60 BS dans un restaurant local. En voyageant avec des bus rudimentaires vous payez très peu, mais choisissez les plus luxueux pour des raisons de confort et surtout de sécurité, les routes boliviennes sont dangereuses. Pour dormir, 10 euros par personne est le minimum, le confort est à 20 euros par personne, le luxe à partir de 35 euros. Pour un taxi, guère plus de 10 à 20 Bs la course... Un excellent restaurant ne demande pas plus de 90 Bs par plat, soit environ 10 €, ce qui est fort convenable !
Budget. Petit budget : environ 22 € par jour et par personne incluant une nuit dans une auberge de jeunesse, des repas pris sur le pouce (marché, bouis-bouis…) et des trajets en bus locaux ou minibus.
Budget moyen : 35-60 € par jour et par personne, incluant une nuit dans un hôtel avec sanitaires privés et eau chaude, des repas pris au restaurant, des bus plus confortables touristiques, éventuellement un ou deux vols intérieurs et des séjours tout compris en Amazonie (par exemple).
Gros budget : 65-110 € par jour et par personne, incluant une nuit dans un hôtel de standing international, d'excellents restaurants, des transferts privés et des vols intérieurs, plus d'éventuels séjours tout compris ici ou là.
Pourboire. Il est normalement déjà inclus dans l'addition, mais rien ne vous empêche de remercier un bon service ou une attention particulière... C'est une habitude que l'on a peu à peu perdue mais qui recouvre tout son sens pour « féliciter » ceux qui s'efforcent et le méritent. Vous aurez en récompense un très beau sourire, soyez-en sûr, et vous participerez à améliorer l'image du touriste français toujours un peu trop près de ses sous.
Marchandage (pedir rebaja). "Rebájame Casero (ou Casera) ! " Cette expression permet d'établir un lien de confiance avec le commerçant, tout en demandant une ristourne. Le marchandage fait partie des mœurs boliviennes, mais les réductions consenties ne dépassent que très rarement 25 % du prix initialement annoncé. Cependant, ne cherchez pas à dévaluer le prix de l'artisanat local puisque sa survie en dépend. Le prix juste est également un signe de sécurité et de qualité, en particulier lors d'une excursion. Il y a quelques années, de nombreux « chercheurs » nord-américains ont acheté des J'alqa (les meilleurs tissus de la Bolivie) à 5 US$ la pièce, car les paysannes ignoraient la valeur réelle de leurs produits. En fait, ces pièces valaient cent fois plus. Les Américains en question leur ont d'ailleurs consacré un musée à San Diego. De plus, les tissus J'alqa ont failli disparaître à jamais de la culture bolivienne, les femmes de la région ayant besoin de disposer de modèles antérieurs pour assurer la continuation de leur fabrication. Si dans d'autres pays d'Amérique latine, le marchandage fait partie du mode de vie, il s'utilise avec beaucoup plus de modération en Bolivie. S'il peut apparaître comme un jeu, il faut rappeler que payer un prix juste (certes difficile à définir) est une question de survie pour l'autochtone et de respect pour le visiteur envers ses hôtes.
Taxes. Puisque votre destination finale est hors de l'Union européenne, vous pouvez bénéficier du Duty Free (achats exonérés de taxes). Attention, si vous faites escale au sein de l'Union européenne, vous en profiterez dans tous les aéroports à l'aller, mais pas au retour. Par exemple, pour un vol aller avec une escale, vous pourrez faire du shopping en Duty Free dans les trois aéroports, mais pas dans celui de votre lieu de séjour au retour.
Passeport et visas en Bolivie
Visa. Pour un séjour inférieur à 30 jours, les ressortissants français, belges et suisses n'ont pas besoin de visa, seulement d'un passeport encore valable 6 mois à compter de la date de l'entrée sur le territoire bolivien. Cette autorisation d'entrée peut être renouvelée gratuitement 2 fois, en une visite, auprès du service d'immigration. Attention, si vous n'avez pas renouvelé votre autorisation, une amende vous sera exigée lors de votre sortie du territoire, proportionnelle au nombre de jours d'infraction (20 Bs par jour). Aucun visa n'est donc demandé pour tout séjour de moins de 90 jours. Si vous avez prévu de dépasser cette durée de séjour, il vous faut demander un visa à l'ambassade de Bolivie en France car impossible sur place (12, Avenue du Président Kennedy 75016 Paris ✆ 01 42 24 93 44 - www.emboliviafrancia.fr).
Passeport. Tous les passeports délivrés en France sont désormais biométriques. Ils comportent votre photo, vos empreintes digitales et une puce sécurisée. Pour l'obtenir, rendez-vous en mairie muni d'un timbre fiscal, d'un justificatif de domicile, d'une pièce d'identité et de deux photos d'identité. Le passeport est délivré sous trois semaines environ. Il est valable dix ans. Les enfants doivent disposer d'un passeport personnel (valable cinq ans).
Conseil. Avant de partir, pensez à photocopier tous les documents que vous emportez avec vous. Vous emporterez un exemplaire de chaque document et laisserez l'autre à quelqu'un en France. En cas de perte ou de vol, les démarches de renouvellement seront ainsi beaucoup plus simples auprès des autorités consulaires. Vous pouvez également conserver des copies sur le site Internet officiel (mon.service-public.fr). Il vous suffit de créer un compte et de scanner toutes vos pièces d'identité et autres documents importants dans l'espace confidentiel.
Permis de conduire en Bolivie
La location d'une voiture n'est pas conseillée pour les conducteurs non expérimentés. D'une part, les panneaux indicatifs sur les routes sont rares en Bolivie, d'autre part les pistes sont mauvaises et nécessitent réellement de l'expérience en conduite et en… mécanique. Rares sont les voies asphaltées et il vous faudra parfois un sacré 4x4 pour traverser quelques routes. Si vous n'avez pas l'habitude de conduire en montagne, méfiez-vous des routes sinueuses des Andes, qui peuvent constituer une épreuve même pour les automobilistes les plus aguerris… D'autant plus que les bonnes agences de voyage louent souvent pour le même prix un chauffeur en plus. Pour louer une voiture, il faut avoir plus de 25 ans, un permis international (même si, dans la pratique, un permis national suffit pour une location de courte durée), et posséder une carte bleue (Visa ou MasterCard) qui permettra de laisser un formulaire signé en guise de garantie (ne pas laisser en blanc la souche en dépôt comme ils vous le demandent…).
Santé en Bolivie
Pour recevoir des conseils avant votre voyage, n'hésitez pas à consulter votre médecin. Vous pouvez aussi vous adresser à la société de médecine des voyages du centre médical de l'Institut Pasteur au ✆ 01 45 68 80 88 (www.pasteur.fr/fr/centre-medical) ou vous rendre sur le site du ministère des Affaires étrangères à la rubrique « Conseils aux voyageurs » (www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/).
Votre carte bancaire ou votre mutuelle vous accompagne souvent en cas de pépin à l'étranger. Si vous possédez une carte bancaire Visa® et MasterCard®, vous bénéficiez automatiquement d'une assurance médicale et d'une assistance rapatriement sanitaire valables pour tout déplacement à l'étranger de moins de 90 jours (le paiement de votre voyage avec la carte n'est pas nécessaire pour être couvert, la simple détention d'une carte valide vous assure une couverture). Renseignez-vous auprès de votre banque et vérifiez attentivement le montant global de la couverture et des franchises ainsi que les conditions de prise en charge et les clauses d'exclusion. Contactez-les avant votre départ pour connaître la marche à suivre en cas de problème sur place. Ils disposent en général d'une liste de médecins et d'hôpitaux avec lesquels ils collaborent ce qui vous évitera de procéder à l'avance de frais. Si vous n'êtes pas couvert par l'une de ces cartes, n'oubliez surtout pas de souscrire une assistance médicale avant de partir.
En Bolivie, le problème majeur reste le mal aigu des montagnes (MAM), ou Acute Mountain Sickness (AMS). Le fameux sorojche est dû aux difficultés pour une personne à s'adapter à la raréfaction de l'oxygène, conséquence directe de l'altitude. Avant votre départ, consultez votre médecin habituel, surtout si vous avez plus de 60 ans et que vous comptez vous rendre dans la partie andine de la Bolivie. Si vous arrivez en avion directement de France ou d'un pays situé à basse altitude, il est préférable de planifier une arrivée à Santa Cruz de la Sierra plutôt qu'à La Paz. Vous monterez ainsi graduellement en altitude lors de votre séjour et votre organisme s'y acclimatera d'autant mieux. Ne sous-estimez pas cette donnée, en effet plusieurs voyageurs arrivant directement à La Paz « perdent » quelques jours de leur voyage à s'acclimater. En revanche si vous venez du Pérou ou du Chili, une arrivée à La Paz ne vous posera pas de problème.
Eau. Il n'est pas toujours facile de savoir si l'eau a été purifiée ou non. Vous pouvez ainsi purifier votre eau avec des comprimés désinfectants (Aquatabs®, Drinkwell Chlore®, Micropur®) que vous aurez eu soin d'emporter. Mais attention, les différents désinfectants ne protègent pas contre tous les microbes transmis par l'eau à moins que celle-ci ait été filtrée au préalable. Il vous faudra dans tous les cas faire preuve de la plus grande vigilance. Dans de très nombreux pays, et en particulier en Bolivie, l'eau est le principal ennemi du voyageur. Statistiquement, un voyageur sur deux est touché par la turista au cours des quarante-huit premières heures et 80 % des maladies contractées en voyage sont directement imputables à une eau contaminée.
Moustiques. Le paludisme, ou malaria, étant une maladie courante en Bolivie, il est important de se protéger convenablement contre les piqûres de moustiques. La prévention nécessite un traitement antérieur au départ. Si vous ne craignez rien à partir de 2 000 m d'altitude, en dessous, il est impératif de vous protéger, surtout si vous comptez vous rendre dans la forêt amazonienne. Sur place, utilisez de puissants répulsifs et portez des vêtements adaptés (pantalon, sweat à manches longues, chaussettes). La nuit, la moustiquaire est de mise, complétée pour plus de sécurité par l'utilisation de sprays anti-moustiques. Ces précautions permettent également de se prémunir contre la dengue, la fièvre jaune, le virus Zika ou la leishmaniose, maladies véhiculées aussi par des espèces de moustiques présentes en Bolivie.
Vaccins obligatoires en Bolivie
Pour partir en Bolivie, vous devez mettre à jour votre vaccination contre la diphtérie, le tétanos et la poliomyélite. Les vaccins contre la fièvre typhoïde, les hépatites A et B, ainsi que la rage sont conseillés. La vaccination contre la fièvre jaune est fortement recommandée et elle est obligatoire si vous venez de pays infectés (certains pays d'Afrique et d'Amérique du Sud). Il est recommandé de se faire vacciner au moins 2 semaines avant votre départ. Les maladies de type tropical sont nombreuses en Bolivie et peuvent toucher toute personne qui n'aurait pas respecté certaines consignes de sécurité. En région amazonienne, faites attention aux moustiques qui peuvent véhiculer de nombreuses maladies (Zika, dengue, malaria, etc.).
Pour plus d'informations, vous pouvez consulter le site Internet du ministère de la Santé (www.sante.gouv.fr) pour connaître les centres de vaccination proches de chez vous.
Sécurité en Bolivie
Selon France Diplomatie (www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/conseils-par-pays-destination/bolivie), la Bolivie n'est pas un pays particulièrement dangereux et les agressions violentes contre les touristes sont assez rares. L'insécurité existe néanmoins, notamment dans les lieux touristiques où une petite délinquance se développe (pickpockets, vol à la tire…). Il convient donc de se montrer vigilant.
En raison des trafics (stupéfiants, contrebande) et de l'importante quantité d'armes en circulation, il est fortement déconseillé, sauf raison impérative, de se rendre ou de séjourner dans la zone frontalière avec le Brésil. Il est recommandé de ne pas s'attarder lors du passage aux frontières terrestres avec le Brésil, notamment à Guayaramerin (département de Béni). Le reste du pays est placé en vigilance renforcée.
Il est recommandé de s'inscrire sur la plate-forme Ariane, notamment dans le cas de déplacements dans des zones isolées (Salar de Uyuni, Sud-Lípez, Parc National Sajama, Amazonie) ou dans des régions difficiles d'accès, et surtout en saison des pluies (de décembre à avril pour les Yungas, l'Alto Beni, le Beni, etc.) afin de renseigner sur la plate-forme les itinéraires prévus.
Décalage horaire en Bolivie
L'heure locale est à GMT -4. Il y a donc 5 heures de décalage avec la France en hiver (quand il est 20h à Paris, il est 15h à La Paz) et 6 heures en été.
Langues parlées en Bolivie
L’espagnol (castellano) est la langue dans toutes les villes. Dans les campagnes de l’Altiplano ou de l’Oriente, vous trouverez en général au moins quelques personnes qui parlent l’espagnol même si la langue d’usage sur place est différente (aymara, quechua, guarani, etc.). Même dans les grandes villes, très peu de personnes parlent anglais ou français.
Communiquer en Bolivie
Dans les principales villes en général, les hôtels, restaurants et cafés disposent d'une connexion wi-fi gratuite. Si votre téléphone est débloqué, l'achat d'une carte SIM locale vous permettra d'accéder à une connexion LTE. La compagnie Entel propose des forfaits mobiles intéressants passant de 1 à 12 Go (de 20 à 100 Bs). Il faudra apporter votre passeport avec vous lors de l'achat de la carte. Des cartes de recharge sont vendues dans plusieurs kiosques et épiceries. Pour ajouter des données numériques dans votre portable à partir de celles-ci, composez le *109* suivi du code PIN à 14 chiffres de votre carte prépayée, suivi de # et appuyez sur la touche d'appel. Par exemple : *109*12345678901234#. Une recharge de 20 Bs équivaut à 1 Go de données internet.
Electricité et mesures en Bolivie
La Bolivie utilise le système métrique, comme en France. L'électricité utilisée est de 220V et 50Hz. La tension est la même qu'en France mais ses variations peuvent parfois endommager les ordinateurs (surtout en 110 volts) et une petite prise parafoudre peut être utile pour vos appareils électroniques, et en particulier pour votre ordinateur portable ! Les prises peuvent être de section soit ronde, soit rectangulaire, mais ayez un adaptateur sous la main (les prises de terre n'existent pas).
Bagages en Bolivie
Tenue vestimentaire. La diversité des climats boliviens oblige à des changements vestimentaires fréquents. La Bolivie est un pays andin sous les tropiques, ce qui veut dire que dans les Andes il fait beau (entre 15 °C et 20 °C) le matin, mais que le soir la température descend sensiblement plus bas. Les vêtements en coton ou en laine d’alpaga (que l’on trouve aisément sur place) sont les plus appropriés pour ces fantaisies climatiques. Une doudoune sera la bienvenue pendant les mois de l’hiver austral (mai à octobre). Une veste en Goretex sera fort utile pendant les mois d’août à octobre dans la partie andine, surtout pour les expéditions dans le Salar et le Sud-Lípez. Par ailleurs, dans le Chaco et la Chiquitania (Santa Cruz), des vents froids qui viennent du sud de l’Argentine, appelés surazo, peuvent faire chuter le thermomètre de 30 °C à 10 °C en l’espace de quelques heures et avec une forte humidité. Enfin, sachez que de novembre à mai, la saison des pluies sévit dans toute la Bolivie. Un parapluie coûte 20 Bs… Aux beaux jours, de rafraîchissantes baignades vous attendent dans les alentours de Tarija, Santa Cruz, sur l'Isla del Sol ou à Cochabamba. Aussi, n’oubliez pas votre maillot de bain.
Les filtres solaires sont indispensables en altitude et dans les régions tropicales. Si vous avez oublié d’en apporter, les pharmacies boliviennes en vendent des correctes. De bonnes lunettes de soleil (si vous les perdez, il existe plusieurs magasins dans la rue Eloy-Salmon à La Paz ou à Santa Cruz qui vendent des verres de très bonne qualité, mais un peu plus cher qu’en Europe). Si vous comptez ensuite voyager au Brésil ou dans d'autres pays d'Amérique latine, n’oubliez pas votre carnet de vaccination international (fièvre jaune obligatoire).
Sac de couchage dans les régions andines, et il faudra un très bon duvet si une expédition en 4x4 sur l’Altiplano en hiver est prévue. Pensez aux sacs intérieurs en laine polaire ou en soie qui ajoutent 5 °C et qui restent utiles pour des questions d’hygiène (sacs à viande) dans des régions plus chaudes.
Petite trousse à pharmacie. Il est indispensable d'emporter une petite trousse de secours (à transporter dans la soute) avec des produits de première nécessité : antidiarrhéique, antihistaminique (en cas d'allergies), antiseptique (pour les blessures superficielles), pommade pour les brûlures en cas de coups de soleil par exemple (fréquents en altitude), crème solaire à indice élevé, et crème après-soleil, crème labiale avec protection contre les UV, paracétamol, anti-inflammatoire, pansements, bandes, petits ciseaux, produit antimoustiques (type 5/5) si vous vous rendez dans l’Oriente, les Yungas, et en Amazonie, préservatifs, tampons (difficiles à trouver hors des grandes villes), sérum physiologique.
