La Normandie cultive le tourisme de mémoire sans colère mais dans une optique de réconciliation. C'est sur ses plages qui se déroulèrent les épisodes sanglants de la Bataille de Normandie jusqu'au jour du débarquement des alliés, le 6 juin 1944. De nombreux musées et mémoriaux abordent ce chapitre de l'histoire, en mettant en lumière des aspects particuliers. Les anciennes batteries portent encore les stigmates des combats et les lieux qui furent totalement bombardés sont aujourd'hui gratifiés de stèles et monuments. Parmi les sites les plus émouvants sur cette route du souvenir, on citera le cimetière américain et son alignement solennel de croix tournées vers l'Ouest...
N°1- Le Mémorial de Caen
Edifié sur un ancien bunker, le Mémorial de Caen est un musée axé vers la Bataille de Normandie dans le contexte historique du XXe siècle. Il relate les différentes étapes de la Seconde Guerre mondiale depuis la montée du fascisme jusqu'au débarquement en Normandie à travers une scénographie riche et émouvante. Costumes, photos et objets d'époque y sont présentés ainsi que de nombreux films comme " Le Jour J et la Bataille de Normandie " qui dévoile la bataille de façon inédite durant 20 min. Pour parachever le panorama, un espace se consacre à la guerre froide et aux dessins de presse.
N°2- La Batterie allemande de Longues sur Mer
Située au sommet d'une falaise dominant la Manche, la batterie de défense côtière allemande bénéficiait d'un emplacement idéal pour faire front au débarquement du 6 juin 1944. Construite en quatre mois, elle comprenait un poste de commandement de tir et quatre casemates abritant chacune une pièce d'artillerie de 150 mm. Cet arsenal a tenu le choc des bombardements aériens opérés dans la nuit du 5 au 6 juin, elle ne fut neutralisée que dans la journée par les navires au large. Le site est très bien conservé, c'est l'un des rares où l'on peut voir des canons d'origine, pouvant tirer des obus de 45 kg à une distance de 22 km.
N°3- Le Musée du Débarquement d'Arromanches
Après deux ans de travaux, le nouveau musée du Débarquement réouvre ses portes. Ce lieu emblématique en Normandie est dédié à l'histoire du débarquement allié du 6 juin 1944 pendant la Seconde Guerre mondiale. Situé à Arromanches-les-Bains, sur la côte normande, le musée offre une perspective unique sur les événements qui ont façonné le destin de la région et du monde. Le musée propose une variété d'expositions interactives, de films et de collections d'objets historiques qui retracent les préparatifs, les opérations et les conséquences du débarquement en Normandie. Les visiteurs peuvent découvrir les techniques et les technologies utilisées lors de l'opération, observer des maquettes détaillées des sites de débarquement et entendre les témoignages poignants des vétérans. Le musée du Débarquement en Normandie est non seulement un lieu de mémoire et de commémoration, mais aussi un lieu éducatif qui permet aux visiteurs de mieux comprendre l'ampleur de l'opération et l'importance historique de cet événement majeur. C'est un endroit incontournable pour tous ceux qui s'intéressent à l'histoire et souhaitent rendre hommage aux hommes et aux femmes qui ont sacrifié leur vie pour la liberté.
N°4- Mémorial de la Bataille de Normandie de Bayeux
Le Musée Mémorial de la Bataille de Normandie dévoile dans les moindres détails ce terrible épisode qui se clôtura le 6 juin 1944. Le parcours suit la chronologie de l'histoire, il commence par replacer le contexte et les personnages qui y ont joué un rôle clé. Il explique ensuite les mouvements militaires et les stratégies de terrain dans une salle qui expose également des pièces d'artillerie et des objets d'époque. Enfin, on découvre des véhicules de guerre et un bulldozer dans une immense salle qui brosse le portrait des villes normandes après la Libération.
N°5- Le cimetière américain et le Mémorial d'Omaha Beach
Situé sur une falaise surplombant Omaha Beach, le cimetière américain de Colleville-sur-Mer fait partie de ces sites poignants qui forcent le recueillement. 9 387 soldats reposent sous l'alignement parfait des tombes sur la pelouse, chacune des croix que les surplombe est orientée à l'Ouest, vers leur pays d'origine. Le Mémorial, en forme de demi-cercle, expose une importante collection d'uniformes, d'objets personnels, d'armes et de véhicules. Des photos d'archives, des panneaux thématiques et des reconstitutions de scènes du Débarquement enrichissent la scénographie du musée.
N°6 -Le Musée du Débarquement d'Utah Beach
Le musée du Débarquement d'Utah Beach a été construit sur le site d'un ancien bastion allemand qui fut détruit par la force d'assaut américaine, le 6 juin 1944. Il présente une large gamme de matériels de guerre qui participa au Jour J ainsi que des photos et reconstitutions avec une attention particulière pour le corps des ingénieurs américains. Il met également en lumière la 4e division d'infanterie américaine et son 8e régiment d'infanterie qui furent les premiers à poser le pied sur la plage. Un autre espace est, lui, consacré à la 101e division aéroportée américaine qui libéra le secteur de Sainte-Marie-du-Mont.
N°7- Le Centre Juno Beach de Courseulles-sur-Mer
Le Centre Juno Beach est le seul musée canadien sur les plages du Débarquement, il se consacre à l'histoire du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale. C'est à la fois un espace d'enseignement et un musée interactif particulièrement adapté aux enfants. Film sur écran panoramique, bornes interactives et tablettes tactiles dessinent un parcours multimédia très attrayant qui narre le rôle du Canada dans cet épisode de l'histoire tout en dévoilant quelques facettes de ce grand pays. De jeunes guides canadiens assurent la visite commentée de la plage Juno en saison et un jeu de piste est disponible pour les minots.
N°8- La Pointe du Hoc
Entre Omaha Beach et Utah Beach, la pointe du Hoc est un point stratégique du Mur de l'Atlantique: cette avancée rocheuse de 30 mètres de hauteur a été le théâtre d'une des batailles les plus difficiles du Débarquement. Elle fut prise d'assaut le matin du 6 juin par les 225 Rangers et seulement 90 d'entre eux ont pu poursuivre la bataille. Elle est devenue un point de commémoration du sacrifice des troupes alliées, la France légua d'ailleurs une de ses parcelles aux Etats-Unis qui y firent ériger un monument. En la parcourant et grâce aux panneaux d'information, on comprend ce qu'était une batterie d'artillerie à l'époque.
N°9- Le Mémorial Pegasus de Ranville
Inauguré par le Prince Charles en 2000, le musée " Memorial Pegasus " est dédié aux soldats de la 6ème Division Aéroportée Britannique, les premiers héros de la libération. Ils ont été parachutés dans la nuit du 5 au 6 juin 1944 et ont mené de grandes batailles, dont la prise du pont de Bénouville sur le canal de Caen. La collection expose des centaines d'objets et de documents authentiques ainsi qu'un film d'archive des premières heures de la libération. Dans le parc du musée, on découvre le Pegasus Bridge d'origine, premier pont libéré de France continentale.
N°10 -Le Musée Airborne de Sainte-Mère-Eglise
Le musée de Sainte-Mère-Eglise est dédié à la mémoire des parachutistes américains des 82e et 101e divisions, aéroportées sur ce site-même dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Il possède une collection importante d'uniformes, d'armes et autres souvenirs de guerre dont un avion de transport de soldats Douglas C-47 connu sous le nom de " Skytrain ". A savoir que le musée a reçu divers objets de guerre et des témoignages de la part des vétérans, ce qui rend la scénographie particulièrement émouvante.
