Climat en Ontario
Tout comme à plusieurs autres endroits au pays, la province de l'Ontario est soumise à d'importants écarts de température : longs hivers rigoureux (jusqu'à -25 °C) et courts étés chauds (20-30 °C, voire plus), caractéristiques d'un climat continental à forte amplitude thermique. Mais vu sa vaste étendue, les températures et précipitations diffèrent d'une région à l'autre, des Grands Lacs, au sud, au Nord ontarien, sur les rives de la baie d'Hudson. En résultent quatre belles saisons distinctes, avec une ambiance tantôt fraîche et pluvieuse, d'autres fois chaude et humide, sans oublier l'accumulation de neige qui prend parfois des proportions démesurées en hiver et le charme fou des forêts ontariennes alors qu'elles se parent de couleurs flamboyantes l'automne venu. C'est toutefois l'hiver qui marque les esprits, notamment chez les visiteurs et expatriés. La neige, le froid et le vent peuvent faire craindre le pire, mais non seulement on s'y habitue mais surtout on en profite, à condition d'être bien habillé.
Le climat ontarien
La présence de masses d'eau au nord et au sud offre à l'Ontario un climat tempéré dans le sud et subarctique dans le nord.
Autour des Grands Lacs, dans le sud-ouest de la province et sous l'escarpement du Niagara, l'été est dominé par beaucoup d'ensoleillement et un air chaud et humide provenant du golfe du Mexique. Les orages peuvent d'ailleurs y être particulièrement violents lors de passage de fronts froids. La zone comprise entre Chatham et Windsor est la plus chaude de la province lors de la belle saison.
Pendant le mois d'octobre - en pleine saison des couleurs -, l'été indien offre parfois, après les premières gelées, quelques jours de répit et de beau temps chaud. C'est le dernier clin d'œil du soleil, une ambassade de l'été venue pavoiser avant l'arrivée des grands froids.
L'hiver y est plus clément et les précipitations de neige se transforment souvent en pluie verglaçante ou en pluie. À la frontière québécoise, la température moyenne au cœur de l'hiver est de -10 °C, tandis qu'elle gagne quelques degrés dans le sud-ouest de la province. Mais la région des Grands Lacs, c'est aussi la fameuse « Snow Belt », des zones exposées aux vents d'ouest où les chutes et bourrasques de neige sont fréquentes et souvent abondantes.
Plus on monte au nord, notamment dans le climat subarctique, plus les températures estivales sont fraîches et les hivers rigoureux, avec des écarts de température très marqués.Refroidissement éolien et humidex : quésaco ?
En Ontario, si vous consultez les nouvelles météo ou une appli comme MétéoMédia, vous verrez qu'il y a toujours deux températures : actuelle et ressentie. Mais qu'est-ce que cette fameuse « température ressentie » ? C'est en fait une sensation plutôt qu'une donnée mesurable. Elle tient compte de deux facteurs, soit le refroidissement éolien (FRE) en hiver et l'humidex en été.
Dans le cas du refroidissement éolien, il s'agit de la sensation de froid causée par le vent et ressentie sur la peau exposée. Quant à l'humidex, il prend en compte le taux d'humidité dans l'air. Dans un cas comme dans l'autre, ils servent à mesurer le niveau d'inconfort et les risques pour le corps.
Dans un avenir rapproché, ces deux indices pourraient toutefois être remplacés par l'indice universel du climat thermique (IUCT). Ne combinant pas la température à un autre facteur, il en intègre plutôt quatre : la température, l'humidité de l'air, la vitesse du vent et l'ensoleillement, c'est-à-dire la quantité de radiation solaire que l'on reçoit.
