L'Europe est un petit paradis pour les amoureux des balades cyclistes. Parmi les nombreux itinéraires proposés, l'un d'entre eux connecte deux des plus grandes capitales européennes : l'Avenue Verte London-Paris®. Ce parcours conduit les voyageurs au coeur d'une mosaïque de paysages, côté français et côté anglais, et l'escapade est idéale pour faire le plein de nature. On y découvre aussi des édifices remarquables et des cités qui ont été marquées par de grands artistes. Et puis, il y a le moment du départ et celui de l'arrivée, où l'on ne manque évidemment pas de profiter des deux incroyables villes que sont Londres et Paris. Les deux métropoles pétillent par leur patrimoine architectural et par leur offre culturelle. Alors à tous ceux qui souhaitent s'offrir un joli moment à vélo fait de multiples surprises et d'expériences diverses et variées, l'Avenue Verte London-Paris® est immanquablement l'un des parcours à privilégier.
Qu'est-ce que l'Avenue Verte London-Paris® ?
L'Avenue Verte London-Paris® est le nom d'un itinéraire cyclable européen long de 470 km et qui relie Londres à Paris. Côté français comme côté anglais, la véloroute inclut des voies vertes, des pistes cyclables, mais aussi des routes partagées à faible trafic avec ou sans aménagements cyclables. Le parcours est balisé, il est donc très simple de se repérer. Si l'Avenue Verte London-Paris® fait le lien entre deux bouillonnantes capitales européennes réputées à l'international, ce sont bien principalement de charmants paysages de campagne qui sont tour à tour dévoilés au cours de la balade. On y découvre les atmosphères ressourçantes des vallées de l'Oise et de la Seine, la nature préservée du Parc naturel régional du Vexin français, de grands massifs forestiers, les panoramas verdoyants du Pays de Bray et de la Normandie, avant de s'enfoncer dans le charme discret de la campagne anglaise une fois la Manche traversée entre Dieppe et Newhaven. Au-delà de la nature, l'Avenue Verte London-Paris® comprend aussi des moments à contempler et à visiter des châteaux à l'architecture médiévale, Renaissance et gothique, des cathédrales, des musées et autres bijoux du patrimoine local. Bien sûr, chacun peut réaliser le parcours dans le sens qui lui convient.
L'Avenue Verte London-Paris®, c'est aussi des services labellisés Accueil Vélo, une marque nationale qui garantit un accueil, des services et des équipements de qualité le long des itinéraires cyclables itinérants. C'est ainsi que les voyageurs ont l'occasion de faire escale dans des hébergements, des restaurants et des lieux de visite qui mettent tout en oeuvre pour accueillir les cyclistes de la meilleure des façons possibles. Il y a aussi les offices de tourisme dans lesquels s'arrêter pour obtenir de précieux conseils sur les visites et activités possibles. Enfin, des loueurs et réparateurs de vélo prennent place ici et là pour ceux qui ont besoin de réparer un pneu crevé, de resserrer un frein ou bien de changer de chaîne en chemin. Comme on peut le constater, tout a été prévu pour que le parcours cycliste se fasse dans des conditions optimales. On peut ainsi partir serein et il y a juste à profiter.
Il faut aussi noter que la partie française comprend deux variantes entre Paris et les communes de Cergy et de Saint-Germer-de-Fly. L'une passe par les bords de l'Oise et traverse la Picardie, quand l'autre offre une immersion le long de la vallée de l'Epte, au coeur du Vexin français. Une chose est sûre, les deux balades offrent leur lot de merveilles à découvrir.
Outre-Manche, l'Avenue Verte London-Paris® débute par la découverte des falaises blanches et vertigineuses des Seven Sisters, qui tombent à pic sur les plages et les eaux claires de la mer. La voie verte sur l'ancienne voie ferrée du Cuckoo Trail est une autre belle promenade à vélo, offrant de nombreux points de vue sur une campagne vallonnée. Puis arrive la Worth Way, qui après un tronçon nature laisse place à des paysages plus urbanisés. On sent alors inévitablement que le Grand Londres se rapproche, et que la bouillonnante capitale est à portée de roues.
Focus sur la partie de l'itinéraire entre Paris et Dieppe
Que l'on décide de rejoindre Londres après avoir traversé la Manche ou bien que l'on se concentre sur la partie de l'Avenue Verte London-Paris® située sur le territoire français, l'axe Paris-Dieppe réserve son lot de sites d'intérêt. L'aventure débute aux abords de la cathédrale Notre-Dame de Paris. On traverse ensuite la Street Art Avenue le long du Canal-Saint-Denis et on en profite pour contempler les incroyables fresques. On poursuit alors avec les autres sites d'intérêt que sont le château de Malmaison à Rueil-Malmaison, l'île des impressionnistes à Chatou dans les Yvelines et le château de Saint-Germain-en-Laye. Le départ de l'Avenue Verte London-Paris® depuis la capitale française est l'occasion de voir des pépites dont on ignore parfois qu'ils contribuent au rayonnement de l'Île-de-France.
Une fois arrivé à Cergy, un choix s'impose : ceux qui décident de passer par les bords de l'Oise vont s'arrêter à Auvers-sur-Oise pour partir sur les traces de Van Gogh. Tout le village cultive le souvenir du célèbre peintre. On continue ensuite vers le château de Chantilly qui abrite d'importantes collections de livres et de peintures et arbore une architecture remarquable. Son parc, ses grandes écuries... le domaine est superbe et on a aussi régulièrement la possibilité de participer à un atelier de cuisine autour de la fameuse crème Chantilly. La suite du voyage, c'est la découverte de l'enceinte gallo-romaine de Senlis, puis plus tard, la traversée de la vaste zone humide du marais de Sacy et de la campagne bucolique entre la vallée du Thérain et le plateau Picard. Ceux qui décident de passer par la vallée de l'Epte pour rejoindre Saint-Germer-de-Fly ne sont pas en reste. Après avoir traversé la forêt de Saint-Germain-en-Laye, c'est le Parc naturel régional du Vexin français qui dévoile ses paysages préservés. On traverse alors la campagne verdoyante et fleurie du territoire normand. On profite aussi de bien des merveilles architecturales le long du parcours avec notamment le prieuré des bénédictins Saint-Niçaise et le château Gisors, ancien château fort, construit entre la fin du XIe et du XVIe siècle. De Gisors à Saint-Germer-de-Fly, on repend une bonne dose de nature avec les collines boisées du Vexin, les coteaux calcaires et autres prairies humides.
Une fois la commune de Saint-Germer-de-Fly ralliée, l'Avenue Verte London-Paris® s'annonce champêtre jusqu'à l'ancienne station thermale de Forges-les-Eaux. Les paysages qui se succèdent dévoilent des vergers, des bocages et les paysages de campagne idylliques du Pays de Bray Normand, animés par les vaches. C'est en suivant plus tard une ancienne voie ferrée devenue voie verte que l'air marin se fait de plus en plus sentir, jusqu'à apercevoir Dieppe, son port, et les impressionnantes falaises calcaires de la Côte d'Albâtre.
Campagne, patrimoine, bords de mer, l'Avenue Verte London-Paris® est un itinéraire riche en découvertes. Un doux moment à vivre en solitaire, en famille ou entre amis. Une belle occasion de s'émerveiller de quelques-unes des nombreuses richesses qui séparent deux des plus grandes capitales du continent européen.
