Le tourisme, un fer de lance
Le tourisme est la principale industrie de la Floride. En 2016, elle a ainsi rapporté 111,7 milliards de dollars à l’économie de l’État. Parmi les moteurs de cette industrie, on retrouve bien-sûr les parcs d'attraction de la région d'Orlando, et surtout Walt Disney World qui accueille 16 millions de visiteurs par an et emploie 70 000 personnes. Le plus ancien de ses quatre parcs - le Magic Kingdom, ouvert en 1971, est le parc Disney le plus visité au monde. Autre importante manne touristique, les Everglades. Cette zone marécageuse unique au monde est visitée par environ 1 million de visiteurs par an. Menacés par le changement climatique, les Everglades vont se voir injecter 1,1 millard de dollars par l'administration Biden. Les croisières profitent aussi beaucoup au tourisme floridien, Miami est ainsi le premier port du monde en terme de trafic de passager avec 4 millions de croisiéristes.
La Floride, terre agricole
On ne l'imagine pas toujours, mais la Floride est une terre agricole fertile et l'agriculture occupe une forte place dans l'économie de l'Etat, avec le tourisme. La production fruitière est extrêmement dynamique, particulièrement au sud et au centre de l'Etat. La Floride assure ainsi 75 % de la production américaine d'oranges. Elle se classe également au premier rang national pour la production de raisins et au second rang pour la canne à sucre et l'horticulture. La Floride a également développé l'élevage bovin et héberge 9 des 25 principaux producteurs de bœuf des États-Unis. La viande est d'ailleurs le produit agricole numéro 1 exporté par la Floride au niveau international. Elle occupe également le troisième rang national pour l'élevage de chevaux. Parmi les autres productions, on peut citer les fruits (mangue, papaye, ananas, avocat), les légumes, le poisson, le soja ou encore le maïs.
Un Etat
Autre anecdote que peu de personnes connaissent : c'est à Boca Raton, au nord de Miami, que l'entreprise IBM créa le tout premier PC (Personal Computer) en 1981. Cet héritage technologique perdure aujourd'hui et la Floride accueille plus de 27 000 entreprises dans le secteur, employant 220 000 personnes. Elle se classe ainsi au quatrième rang des États-Unis. Depuis la pandémie, l'essor de la tech s'est renforcé avec l'arrivée de Californiens issus de la Silicon Valley. De plus en plus d'entreprises choisissent ainsi de combiner douceur de vivre et écosystème technologique favorable. Le co-fondateur de PayPal, Bill Harris, a ainsi annoncé vouloir créer une start-up à Miami, Nirvana Technology. D'autres géants du secteur tels que Spotify et Microsoft y ont également ouvert des bureaux. Autre avantage non négligeable : l'Etat n'a pas d'impôt sur le revenu. Le sud de la Floride serait-il en passe de devenir une nouvelle Silicon Valley ?
La tête dans les étoiles
En 1959, la NASA installe le John F. Kennedy Space Center à Meritt Island, sur la côte Est de la Floride, aujourd'hui surnommée Space Coast. En 1961, le président Kennedy annonce la volonté d'envoyer des astronautes américains sur la Lune avant la fin des années 1960. Ce sera chose faite au départ du centre spatial Kennedy le 21 juillet 1969. Le site est toujours actif aujourd'hui et fait office de base de lancement pour toutes les fusées et satellites de la NASA. En septembre 2021 fut notamment lancé la fusée Falcon 9 de la compagnie Space X - une compagnie privée partenaire de la NASA - qui emmena pour la première fois quatre touristes dans l'espace. Le Kennedy Space Center est ouvert au public depuis 1966. Plus largement, la Floride est le leader mondial dans le domaine de l'aérospatial et des dernières technologies et recherches qui lui sont associées. Elle accueille plus de 2000 entreprises.
Un Etat de plus en plus conservateur
L'épineuse question environnementale
Depuis 2018, les problèmes en série liés à l'environnement font la une de l'actualité en Floride. Il y avait d'abord eu Irma qui avait touché les Keys en 2017, mais dont les dégâts matériels (aucune victime n'était à déplorer) avaient finalement été relativement limités. L'ouragan Michael qui a frappé le nord-ouest de la Floride en octobre 2018 a été beaucoup plus destructeur : il est le plus violent depuis 1851. La fréquence de ces ouragans dans le Sunshine State serait due au réchauffement climatique car les eaux de l'Atlantique, de plus en plus chaudes, favoriseraient la transformation de tempêtes tropicales en ouragans. Autre problème majeur : les marées rouges. En raison d'un micro organisme toxique, les eaux de l'Etat ont été très polluées en 2018 et 2021, créant un environnement toxique pour les riverains. La Floride est également concernée par la montée des eaux, qui menace les côtes mais aussi les îles des Keys et les Everglades.
