PONT DE BEAUGENCY

Long de 460 m, ce pont composé de vingt-quatre arches fait suite à une première construction attestée du XI^e siècle. Au Moyen Âge, le vieux pont était alors le seul, avec celui de Gien, à enjamber la Loire, composé à l'époque de deux ponts partant de chaque rive et reliés à l'aide d'un pont-levis. Entièrement remanié au XVI^e siècle, des éléments en sont encore visibles aujourd'hui. L'essentiel de l'ouvrage, postérieur à la crue de 1608, a fortement endommagé le premier pont en pierre. D'autre épisodes successifs, jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, vont modeler un pont hétéroclite ainsi formé de voûtes en ogive, en plein cintre ou en anse de panier afin que la marine ligérienne, riche jusqu'au XIX^e siècle de nombreux transports, puissent naviguer sans ambages. Ceci posé, l'ancrage médiéval demeure, au point qu'une légende perdure depuis sa construction. Du temps où les habitants devaient traverser le fleuve en bateau, le diable en personne proposa de construire un pont de pierre en une seule nuit, en échange de la première âme qui le franchirait. Raffiné et quelque peu malin, le premier magistrat de la ville, fit traverser un chat depuis l'entrée du pont en lui lançant un seau d'eau. Le diable, en colère, donna alors un coup de pied dans l'une des arches, tout en traitant les habitants de « chats de Beaugency », appellation encore utilisée aujourd'hui. James Joyce trouva cette légende savoureuse et la raconta dans un livre pour enfants, à l'humour délicieux, qu'il a dédié à son neveu Stephen (Le Chat et le Diable).