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La basilique Notre-Dame-de-l’Épine a été bâtie sur le modèle de la cathédrale de Reims
La légende raconte qu'en 1400, un berger aurait découvert une statue miraculeuse de la Vierge au milieu d'un buisson d'épines, situé à côté d'une chapelle. L'église actuelle aurait alors été construite pour abriter la statue. Bâtie sur le modèle de la cathédrale de Reims, la basilique Notre-Dame-de-l’Épine, qui dresse ses flèches au centre du village, fut d'abord un lieu de pèlerinage. Lequel déplaçait des foules au XIVe siècle et connut son apogée au XIXe siècle. La façade occidentale de l’église, « splendide fleur de l’art gothique » selon Victor Hugo, est recouverte d’un fin décor flamboyant qui atteste de son époque. L’édifice ayant été bâti au gré de la générosité des pèlerins, on remarque les gestes prodigues signifiés sur le lieu. Deux flèches de hauteurs inégales surplombent les tours, ainsi la basilique se voit de loin dans la plaine champenoise. Saviez-vous que l'histoire de cet édifice était liée à celle du télégraphe aérien ? En effet, en 1790, les frères Chappe font raser la flèche de tour nord pour y placer un de leurs mécanismes. En 1852, les lignes du télégraphe sont abandonnées, mais ce n'est qu'une cinquantaine d'années plus tard que la flèche nord fut reconstruite à l’identique. Sur la façade, les 123 gargouilles retiennent encore l’attention et nombre de visiteurs s’arrêtent à L’Épine admirer ce chef-d’œuvre. Une fois la porte passée, une magnifique scène de la mise au tombeau, soigneusement éclairée, ne manquera pas de vous subjuguer par son réalisme à couper le souffle.
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