Guide de voyage Gonfreville-L'Orcher

La commune actuelle de Gonfreville-l'Orcher s'étend de la Seine au sud à la rivière de Saint-Laurent au nord, et couvre plus de 25 km2 de superficie. Elle en tire sa manne financière puisque 3 des 10 principaux employeurs de la communauté urbaine Le Havre Seine Métropole y sont implantés, dont Total Raffinage France. Deux anciens bourgs forment la commune actuelle : Gonfreville, perchée sur la falaise et sans doute créée par un Anglo-scandinave du nom de Gunnfriðr, et Gournay, village qui s'était développé le long de l'affluent de la Lézarde. Le château médiéval d'Orcher donne son importance à Gonfreville : contrôlant l'estuaire de la Seine, les Anglais y assurent l'un de leur commandement. Au 19e siècle, des usines s'ouvrent à la fois à Gournay et à Gonfreville, le long de la Seine, dans ce qu'on appelle toujours Mayville, du prénom d'une fille Schneider qui possédait l'entreprise. L'après-guerre va modifier l'histoire de la commune : de 1945 à 1947 le camp militaire américain Philipp Morris s'y étend sur 525 hectares. Il reste 598 baraquements, qui accueillent des habitants en attente d'un toit. Les usines implantées sur la commune et d'autres limitrophes attirent une forte population qui est logée dans un vaste programme de HLM construits dès 1959 sur le plateau de Gonfreville. Dans cet ensemble, les vestiges anciens semblent perdus : un superbe colombier hexagonal en silex noir forme un couple curieux avec l'église Notre-Dame-de-la-Consolation, qui domine les torchères de la vallée industrielle.