ESSILOR FRANCE

Présent dans plus de cent pays, Essilor est le leader mondial de l'optique ophtalmique. C'est aussi l'inventeur du verre Varilux^®, le premier verre progressif qui corrige la presbytie. Parmi les produits d’Essilor en France, une part essentielle des verres progressifs Varilux^® et des verres unifocaux Essilor^® bénéficiant des traitements Crizal^® est labellisée Origine France Garantie.

Histoire. Essilor est né de la fusion des compagnies françaises Essel et Silor en 1972. Tout commence en 1849 avec treize ouvriers lunetiers qui créèrent l'Association fraternelle des ouvriers lunetiers, rapidement devenue Société des Lunetiers (SL) qui évoluera ensuite en Essel. Elle produisait alors des montures, des verres correcteurs mais également des instruments de topographie, des compas et du matériel de dessin. En 1955, la société lance avec succès un nouveau type de monture de lunettes : Nylor, dont le principe consistant à fixer le verre à la monture à l'aide d'un fil nylon est toujours largement utilisé aujourd'hui. Et c'est en 1959, que la Société des Lunetiers (future Essel) révolutionne la correction de la presbytie en lançant sur le marché le verre Varilux^®. Cette invention de Bernard Maitenaz fut le premier verre ophtalmique progressif au monde. L'histoire de Silor commence avec Georges Lissac en 1931. La société des Frères Lissac est d'abord distributrice de verres ophtalmiques et de montures dans ses magasins d'optique, avant de devenir également un fabricant de montures et de verres correcteurs. En 1959, alors que la Société des Lunetiers lance le verre Varilux^®, Lissac commercialise également un nouveau produit de première importance : le verre Orma® 1000, en matière organique, à la fois léger et incassable.

Essel et Silor fusionnent le 1^er janvier 1972 donnant naissance à Essilor. Au milieu des années 1970, Essilor se transforme en un véritable groupe et recentre ses activités autour des montures et des verres correcteurs. Son expansion territoriale continue la décennie suivante jusqu'à devenir le leader mondial des verres ophtalmiques.

Le début du XXI^e siècle a été scandé d’avancées technologiques majeures. Chaque année, plus de 180 millions d’euros sont investis en recherche et innovation pour améliorer la performance des verres en matière de correction, de prévention et de protection de l’œil. La France conserve un rôle capital dans l’innovation et la conception des produits du groupe. En 2014, un nouveau Centre Innovation et Technologies du groupe Essilor a été inauguré à Créteil. Il s’agit du plus grand centre de recherche privé en optique ophtalmique au monde.

Les produits. Verres correcteurs clairs, solaires et photochromiques, progressifs et unifocaux, verres spéciaux pour des amétropes hors normes, lunettes de protection, matériel de basse vision, instruments à destination des professionnels de l'optique.

Emploi. Deux usines et cinq laboratoires de prescription à Antony, aux Abymes, à Dijon, à Ligny-en-Barrois, à Lyon, et au Mans assurent la fabrication des verres Varilux^® et Essilor^® portant le label Origine France Garantie. Au total, plus de 3 000 collaborateurs au sein de vingt unités en France témoignent du fort ancrage local d’Essilor^®.