MUSÉE NATIONAL DE PORT-ROYAL DES CHAMPS

Port-Royal des Champs, créée au XIII^e siècle, fut une abbaye cistercienne très renommée. Au XVII^e siècle, lorsque les religieuses décimées par le paludisme qui régnait dans les marais s'en allèrent habiter Paris (créant ainsi l'autre Port-Royal du faubourg Saint-Jacques), les Solitaires – des intellectuels laïques ou ecclésiastiques, épris de paix et de réflexion, dirigés par l’abbé de Saint-Cyran – investirent l'abbaye désertée dès 1638 pour y mener une vie de prière et d'études. Sous l'impulsion de la très spirituelle Mère Angélique (Jacqueline Arnauld de son vrai nom) revenue à l'abbaye rurale en 1648, et des Solitaires – dont la plupart font partie de sa propre famille –, Port-Royal devint un lieu de refonte de la vie monacale, de pédagogie (avec notamment la création des Petites Ecoles avec apprentissage en français des langues anciennes et vivantes par un précepteur, en groupe de 5 ou 6 garçons), de foisonnement d'idées et de débats, mais aussi d'accueil des réfugiés durant la Fronde. On s'en doute, ces essais de vie communautaire entre laïcs et religieux, ce parti-pris politique, puis ce questionnement sur la Grâce qu'est le Jansénisme – doctrine considérée par l'église catholique comme hérétique, mais soutenue par Blaise Pascal, le plus célèbre des Solitaires –, ne fut pas du goût du Roi-Soleil. Après quelques années d'âpres luttes et plusieurs crises (de Sorbonne et les provinciales, du Formulaire, et de l'Unigenitus) Louis XIV donna son aval pour expulser et disperser les religieuses en 1709, que Rome avait déjà déclarées comme hérétiques en 1653, puis de tout raser à la poudre – travaux de démolition qui s'étalèrent jusqu'en 1710.

De nos jours, Port-Royal des Champs est un ensemble constitué : des ruines de l'ancienne abbaye ; d'un musée national (anciennement musée des Granges) installé depuis 1964 dans le bâtiment des Petites Ecoles ; d'un domaine forestier et paysager, avec notamment le Verger des Solitaires ; et de prestigieux communs qui accueillent des visites historiques, des concerts et expositions de belles factures – que la Société des amis de Port-Royal programme avec maestria pour faire revivre la vie intellectuelle et culturelle de ce lieu tellement chargé d'histoire et d'engagement. On y découvre également les Cent Marches, ancien parcours qui permettait aux Solitaires et aux enfants des Petites Ecoles de rejoindre l'abbaye ; ainsi que le Puits de Pascal, création du philosophe lors de son passage aux Granges en 1655.