CHÂTEAU DE MAISONS

Bâti dans la première moitié du XVII^e siècle sur les plans du célèbre architecte François Mansart – précurseur de l’architecture classique –, ce château fut édifié pour René de Longueil, haut magistrat au Parlement de Paris et futur Surintendant des Finances du Louis XIV, dit « le président de Maisons ». Le domaine et résidence de villégiature avait pour but premier d'y recevoir le Roi-Soleil après la chasse. C'est un chef-d’œuvre d’équilibre architectural dont la majesté, la symétrie, l’équilibre de ses formes et l’élégance de ses toitures en font un modèle qui préfigure l’art classique français et annonce le château de Versailles voisin. Le château était entouré d'un vaste parc de 500 hectares à la symétrie parfaite, lui aussi imaginé par Mansart mais aujourd'hui disparu. Le domaine restera la propriété de la famille de Longueil jusqu'en 1777, date à laquelle il sera acquis par le comte d'Artois, frère de Louis XVI et futur Charles X. Au XIX^e siècle, les propriétaires se succéderont, parmi lesquels le maréchal Jean Lannes, militaire proche de Napoléon Bonaparte ; le banquier Jacques Laffitte, qui transformera le domaine en détruisant notamment les écuries ; et Wilhelm Tilman Grommé, peintre russe et amateur d’art. En 1905, l'Etat rachète finalement l'édifice qui deviendra une annexe du département des sculptures du Musée du Louvre, avant d'être classé Monument historique en 1914.

Ce n'est qu'en 1980 que ce chef-d’œuvre architectural du Grand Siècle sera quotidiennement accessible aux visites, sous la houlette du Centre des monuments nationaux (CMN). A l'intérieur, on peut y admirer : la Grande Galerie ; l'appartement du Roi et son cabinet aux miroirs – qui n'est pas sans rappeler la célèbre galerie des Glaces du château de Versailles – ; le vestibule d'honneur qui s'ouvre sur la cour et le jardin, tel un patio italien, et son grand escalier aux décors sculptés des putti ou « Amours » de Philippe de Buyster ; l'appartement du comte d'Artois, propriétaire du château de Maisons en 1877. On y découvre également du mobilier et des peintures des Ecoles Françaises et Italiennes des XVII^e, XVIII^e et XIX^e siècles.

Plusieurs possibilités s'offrent à vous pour visiter les lieux : les visites libres (avec ou sans audioguides gratuits et disponibles en 6 langues) du château et du parc, les visites-conférences, les visites commentées des grands appartements, les visites spécifiques avec découverte des petits appartements. Enfin, pendant les vacances scolaires, des ateliers sont organisés pour les enfants afin de découvrir le monument en s'amusant.