MAISON ZOLA - MUSÉE DREYFUS

Dans un écrin de verdure, cette maison est celle que l'écrivain acheta en 1878. Depuis, le lieu met à l'honneur deux hommes au parcours exceptionnel : Zola et Dreyfus.

La maison Zola : considéré comme le chef de file du naturalisme, Zola l’un des romanciers les plus populaires au monde. Les dernières années de sa vie ont été marquées par son engagement dans l’affaire Dreyfus, en 1898. Grâce aux succès de L’Assommoir, Zola acquiert en mai 1878 ce « modeste asile champêtre » à Médan. En trois ans, il en fait un vaste domaine où il mènera une vie rurale idéale, avec son potager, sa ferme et ses serres. Il y dessine le parc dont il a toujours rêvé et plante l’allée de tilleuls. La « cabane à lapins » d’origine, flanquée de deux tours par un Zola architecte, prend les airs de manoir gothique que nous lui connaissons. Dans les pièces de la maison, restée dans son jus de l'époque, on retrouve le mobilier et le décor tels que conçus par l’écrivain. Pour son éditeur, Georges Charpentier, et ses nombreux hôtes, Zola construit, en annexe, le « Pavillon Charpentier ». Alexandrine Zola est une maîtresse de maison hors pair qui s’entend à recevoir les artistes, amateurs de bonne chère et de mets raffinés : avant de passer à la postérité littéraire, les célèbres « Soirées de Médan » s’élaborent, si l’on en croit Maupassant, autour de sa table. La vie à Médan est saine, rustique, confortable, gaie. De joyeuses parties de campagne réunissent, l’été, Cézanne, l’ami d’enfance, Manet, Pissarro, Goncourt, les Daudet, Huysmans, et tout le groupe d’écrivains que l’on nomme Naturalistes. Aujourd'hui, la maison est gérée par l'association AROEZ, et a pour objectif de faire de Médan un lieu de mémoire consacré à la défense de l’œuvre de Zola et à l’histoire de l’affaire Dreyfus. La guide des lieux est d'ailleurs la petite-fille de l'écrivain, excusez du peu !

Le musée Dreyfus : installé dans la dépendance de la maison Zola, c'est le premier musée dédié au célèbre scandale, qui divisa l’opinion à l’aube du XX^e siècle, et pour lequel l’implication publique d’Emile Zola marqua un tournant essentiel. Le foisonnement de documents historiques associé à des dispositifs de médiation innovants offrent de passionnantes clés de lecture afin de s’interroger sur cette affaire et son impact durable sur la société française. L'objectif du musée, en visite libre, c'est « de dire et montrer » l'affaire Dreyfus, d'interroger sur la tolérance, la laïcité, les droits de l'Homme... Passionnant.