CHÂTEAU DE VERSAILLES

Faut-il encore le présenter ? Classé au patrimoine mondial de l’humanité, le château de Versailles est certainement l’une des plus belles réalisations de l’art français au XVII^e siècle. D'abord pavillon de chasse imaginé par Louis XIII, le château est pourtant indissociable d'un autre souverain : Louis XIV, son fils. Dès 1661, le Roi Soleil lancera une large campagne d'agrandissement de ce domaine qui le fascine tant, et qui deviendra ainsi le palais royal que l'on connaît aujourd'hui, avec l'installation de sa Cour et de son Gouvernement en 1682.

A l'intérieur, pas moins de 2 300 pièces ! Si toutes ne sont bien sûr pas accessibles à la visite, certaines sont pourtant de vrais chefs-d’œuvre, comme en témoigne par exemple la célèbre Galerie des Glaces et ses 357 miroirs. Quant au reste du domaine, c'est également grandiloquent. Le Parc, qui se prolonge sur 800 hectares, est un véritable écrin de verdure à découvrir en visite libre :

Le Grand Canal, aux dimensions et à la perspective parfaite voulue par André Le Nôtre, et la pièce d'eau des Suisses, à découvrir à l'extrémité sud des jardins et qui s'étend sur 12 hectares.

Le domaine de Trianon, si cher à Louis XIV. Le Petit et le Grand Trianon sont à y découvrir et l'on y décèle également l'empreinte de Marie-Antoinette. Celle-ci est d'autant plus présente au Hameau de la Reine, ce petit village champêtre.

Les jardins d'André Le Nôtre, qui font toute la beauté de Versailles. S'y promener est l'occasion de découvrir ses mille et une merveilles, entre fontaines, pièces d'eau, et statues ; avec en point d'orgue, la Grande Perspective, axe de symétrie des jardins qui se prolonge jusqu'au Grand Canal.

L'Orangerie, sous le parterre du Midi, construite en 1663 par Louis Le Vau, puis agrandie par Jules Hardouin-Mansart. Elle offre une magnifique variété d'orangers du Portugal, d’Espagne ou d’Italie, de citronniers, lauriers-roses, palmiers ou encore grenadiers. Les lieux sont à découvrir uniquement en visite guidée, ou bien exceptionnellement en visite libre lors des nocturnes.

L'Opéra Royal, toujours en fonction des jours, œuvre d'Ange-Jacques Gabriel. Souhaité par Louis XIV, il ne sera terminé que sous le règne de Louis XV et inauguré en 1770 pour le mariage du futur Louis XVI et de Marie-Antoinette.

Petit conseil : avant de venir visiter l'ensemble, choisissez les parties principales que vous souhaitez découvrir, prenez vos billets en avance, chaussez vos baskets et arrivez suffisamment tôt ! Il ne faudra pas non plus hésiter à revenir pour profiter des lieux sous toutes leurs coutures.