PALAVAS-LES-FLOTS

Bordé par 7 km de plage de sable fin d’un côté, par des étangs sauvages de l’autre, Palavas-les-Flots tire son histoire et son identité des hommes qui lui ont donné toute sa raison d’être : les pêcheurs. C’est en 1743, que la construction de la redoute de Ballestras, une tour fortifiée ornée d’un canon érigée au milieu de l’étang du levant, rendit possible la création de ce village de pêcheurs aux étroites ruelles typiquement méditerranéennes. Quelques cabanes de pêcheurs s’implantèrent donc autour de ce fort et furent à l’origine de la création de la commune en 1850. Cette date marque le début du village de pêcheurs, et son littoral, devient la plage d’élection de la bourgeoisie montpelliéraine. Un petit train, immortalisé par le dessinateur Albert Dubout, est mis en service en 1872 et facilite grandement la vie touristique de la station : un Grand Hôtel Casino et une multitude de « chalets » se bâtissent à la hâte sur le front de mer. Classée station balnéaire et climatique en 1924, Palavas s’adapte à la clientèle des congés payés puis au tourisme de masse au début des années cinquante. La ville crée en 1997 un nouveau port de plaisance tout en conservant son activité de pêche le long des quais du grau quant aux joutes sur le canal, elles font partie du folklore local. La ville est entrée dans le IIIe millénaire avec le Phare de la Méditerranée issu de la réhabilitation de l’ancien château d’eau. Il abrite l’office de tourisme, le centre des congrès, avec pont-promenade et un restaurant panoramique tournant. Unique en France, ce phare-là porte bien son nom et offre un panorama exceptionnel sur la région à plus de soixante mètres de haut.