DOMAINE DÉPARTEMENTAL DE LA VERNÈDE

Une charmante route, entourée de vastes pelouses délimitées par des murets ou « murailhu », vous éloigne progressivement de l’urbanisation. À l’entrée du site, quelques ruines subsistent depuis les XVII^e, XVIII^e et XIX^e siècles. Leur architecture, massive, minérale et comprenant peu d’ouvertures, témoigne de la rudesse des conditions climatiques et de la rareté du bois d’œuvre. Les toits sont constitués de lauzes, dalles calcaires superposées dont les plus larges sont placées à la base. Depuis les hauteurs du site, vous pourrez jouir d’une belle vue panoramique sur les paysages caussenards dont les pelouses sont l’une des richesses naturelles. À la belle saison, elles accueillent une faune typique adaptée aux milieux steppiques. Herbes denses et buissons sont des cachettes idéales ou bien des points d’observation pour les oiseaux. Juchée sur leur sommet, la pie-grièche écorcheur repère ses proies de loin, tandis que le bruant ortolan est à l’affût d’éventuels prédateurs. Ces pelouses abritent une flore très diversifiée avec de nombreuses espèces adaptées à la rigueur du climat (très froid l’hiver et chaud l’été), ainsi qu’à l’aridité et à la pauvreté des sols. Certaines sont velues pour résister au froid, d’autres possèdent des feuilles coriaces pour limiter l’évaporation estivale… Vous serez même étonnés devant la multitude de plantes naines. Toute économie est bonne à prendre ! Uniques sur les causses.

Comment s'y rendre ? À partir du Caylar prendre la direction de la Vacquerie (suivre la RD 9). Au premier croisement, après Saint-Pierre-de-la-Fage, prendre la direction de Saint-Maurice-Navacelles (D25). Après 2 km, tourner à gauche en direction de Vissec-Soulagets (RD152). 3 km plus loin prendre à gauche vers la Vernède. Le stationnement se fait sur le domaine au pied du hameau.