CHÂTEAU DE VENTADOUR

Perché sur un rocher à 562 m d’altitude, éperon rocheux qui domine de deux cents mètres les gorges de la Luzège, le château de Ventadour dresse ses vestiges imposants dans un site qui évoque à la fois la puissance de la féodalité médiévale et l’éclosion de l’amour courtois auquel reste attaché le nom du troubadour Bernard de Ventadour. Le site castral a vu le jour au XI^e siècle lorsque Ebles I^er, second fils d’Archambaud de Comborn, est devenu vicomte de Ventadour (1059). Les plus anciens vestiges actuellement conservés remontent à la fin du XII^e siècle. On peut observer, encore aujourd’hui, les remparts, la tour ronde, le logis seigneurial et la chapelle Saint-Georges. Le château commandait la vicomté de Ventadour, les villes d’Ussel et d’Egletons. Durant plus d’un siècle (XII^e-XIII^e siècles), le château fut un foyer de création artistique, un des plus importants des pays occitans. Les troubadours se réunissaient au château pour créer et comparer leurs poèmes. Ebles II, vicomte du château de Ventadour, était considéré comme un maître dans l’art du « trobar ». C’est dans cet environnement cultivé que Bernard de Ventadour a été initié à la création poétique. A partir de 1472, la famille de Lévis devient maîtresse de ces lieux par mariage. Au cours des siècles suivants, la forteresse est peu à peu délaissée au profit d’autres maisons. Les Lévis-Ventadour sont tout à fait délogés en 1793, lorsque le château est saccagé puis vendu à un forgeron d’Egletons. Les ruines servent alors de réservoir de pierres pour la construction de nombreuses maisons. En 1895, les Lévis-Mirepois, cousin des Lévis-Ventadour, deviennent propriétaires avant d’en faire donation en 1988.