COLLÉGIALE SAINT-LÉONARD

C'est autour du culte de son saint que la cité médiévale de Saint-Léonard-de-Noblat s'est développée. Saint patron des prisonniers, des femmes enceintes et de toutes les délivrances, Léonard était un saint très populaire en Europe, faisant l'objet d'un pèlerinage depuis le Moyen-Âge. Près de 1200 lieux dans 15 pays d'Europe se réclament de ce saint patron. L'architecture de la collégiale est spécialement conçue pour la déambulation des pèlerins.

Édifiée entre le XI^e et XIII^e siècle, imposante, classée au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco, la collégiale est un remarquable exemple de l'architecture romane limousine. Son clocher, haut de 52 m, est visible de partout alentour. Il passe avec élégance du plan carré au plan octogonal, au moyen de fenêtres à gables. Un conseil, commencez par admirer l'extérieur de l'édifice, depuis la place Wilson. C'est de là qu'on a la plus belle vue sur le chevet roman avec ses sept absidioles et l'étagement des toitures. Entrez par le portail ouest du XIII^e siècle, orné de moulures limousines et de chapiteaux

À l'intérieur, admirez la pureté de ligne de la nef, la voûte en berceau, les coupoles à pendentifs, le vaste chœur à large déambulatoire et les 7 chapelles rayonnantes, les chapiteaux, le mobilier remarquable : les stalles du XV^e siècle, le trésor, le tombeau de saint Léonard au-dessus duquel est suspendu le célèbre Verrou. Pour les femmes stériles, on dit qu'il faut toucher le Verrou pour avoir des enfants ! À ne pas manquer, le soir : la mise en lumière de ce beau monument.