Située à moins d'une demi-heure de l'océan et bordée par la forêt, Dax est une ville commerçante et accueillante. C'est également une cité thermale de renom. Aujourd'hui, plus de 60 000 curistes se rendent chaque année dans la première destination thermale française, dont les vertus thérapeutiques sont reconnues, notamment en matière de rhumatologie et de phlébologie. Ici, la culture festive et taurine y est particulièrement vivace, attirant chaque été plus de 800 000 visiteurs pour la célèbre Feria. La ville offre également une multitude d'escales gourmandes. Alors, que faire, que visiter à Dax ? Voici les 11 incontournables à ne pas manquer lors de votre visite.
1. Les Arènes de Dax, les plus grandes des Landes
L'édifice actuel, conçu par l'architecte Albert Pomade dans un style hispano-mauresque, se distingue par ses tuiles et persiennes rouges contrastant avec un fond blanc. Construites en 1913 et agrandies en 1932, les arènes de Dax rappellent les plazas de toros de Séville, Cordoue et Grenade. Avec une capacité de 8 000 places assises, elles sont les plus grandes des Landes. L'histoire de la tauromachie à Dax remonte à 1784, avec des courses dans les rues, puis sur la place de la Course à partir de 1813, où furent érigées les premières arènes en bois.
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2. Visiter Dax autrement avec Epok'tour
Découvrez Dax sous un nouvel angle avec Epok'tour ! Plongez en 1913, guidé par une Dacquoise passionnée en costume d'époque, et immergez-vous dans l'ambiance thermale et festive de la ville au XXe siècle. Revivez les événements marquants de cette période riche en progrès technologiques à travers une visite ludique et interactive, ponctuée d'anecdotes historiques captivantes. Départ des arènes, avec des étapes à la Place de la Course, la Promenade des Remparts, les Berges de l'Adour, et devant les villas balnéaires du quartier thermal.
À savoir : L'équipe de l’office de tourisme de Dax vous renseignera sur les immanquables à faire dans la ville comme les arènes, la cathédrale ou la Fontaine Chaude.
3. La crypte archéologique de Dax
Datant du Ier ou IIe siècle, la crypte archéologique de Dax est considérée par les archéologues comme une basilique civile, un lieu public de réunion où se déroulaient diverses activités telles que des affaires bancaires et judiciaires. Mesurant 43 mètres de long sur 27 mètres de large, elle était flanquée de deux pièces annexes. Seules les fondations de l'édifice sont bien préservées. Ce bâtiment témoigne de la puissance politique et religieuse de Rome.
À savoir : Actuellement fermée pour travaux, la crypte devrait rouvrir en 2024. À suivre !
4. Se détendre aux thermes de Dax
Les stations thermales font partie des incontournables des Landes et spécialement celles de Dax. Les thermes Borda, par exemple, jouissent d’une très bonne réputation. Les lieux sont lumineux, modernes et propices à la détente. Vous y trouverez une variété de prestations axées sur les activités aquatiques, la relaxation et les soins. Les vacances approchent, c'est le moment idéal pour vous accorder une pause bien-être ! Un massage énergétique ou quelques séances de pilathérapie seront parfaits. Sur place, vous pouvez opter pour des cures longues ou des mini-cures. Pensez à réserver la vôtre bien à l'avance ! Si vous souhaitez simplement vous détendre pendant une demi-journée, c'est également possible.
À savoir : La Fontaine Chaude est l'emblème de la station thermale de Dax. Une légende entoure les bienfaits de ses eaux : celle d'un légionnaire romain. En garnison à Dax, il décida de mettre fin aux souffrances de son chien rhumatisant en le jetant dans l'Adour. À son retour d'Espagne, il retrouva son chien guéri, grâce à la boue thermale dans laquelle il s'était échoué. C'est ainsi que débuta l'histoire du thermalisme à Dax.
5. Visiter la cathédrale de Dax
Découvrez la cathédrale Notre-Dame de Dax, un édifice classique de style « néo-grec » construit entre le milieu du XVIIe siècle et la fin du XIXe siècle, ouvert tous les jours. À l'intérieur, ne manquez pas la porte ogivale des apôtres, vestige de l'ancienne cathédrale gothique du XIIIe siècle. Vous pourrez également admirer de magnifiques tableaux, tels que "Jésus et ses disciples" de Honthorst et "L'Adoration des Bergers" de Hans Von Aachen.
À savoir : Profitez des visites guidées gratuites organisées par l'Office de Tourisme chaque jeudi à 16h, de mai à octobre.
6. Visiter le musée Georgette Dupouy
Le musée est dédié au parcours international de Georgette Dupouy, une peintre française du XXe siècle née à Paris en 1901. Il expose une soixantaine de ses œuvres et reconstitue son atelier, retraçant ainsi la vie de cette artiste décédée à Dax en 1992. Georgette Dupouy a voyagé à travers le monde aux côtés de grands noms de la peinture tels que Chagall, Corot, Dali, Miró, Picasso, Renoir et Utrillo. Grâce à l'engagement de passionnés et de bénévoles dévoués, le musée accueille également d'autres artistes, locaux et internationaux, dans sa galerie.
7. Le musée de Borda à Dax
Installé dans l'ancienne église du couvent des Carmélites datant de 1523, le musée de Borda propose des expositions temporaires. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, il ne porte pas le nom du naturaliste et paléontologue Jacques-François Borda d'Oro, pionnier de la Préhistoire, mais celui de son parent, Jean-Charles de Borda, navigateur et scientifique. Le musée présente diverses expositions sur l'archéologie préhistorique, l'époque médiévale, l'ethnologie locale et extra-européenne, ainsi que les sciences naturelles. Depuis 2024, le musée a réaménagé son espace d'accueil et offre une nouvelle scénographie dans la basilique.
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8. Découvrir l'histoire de l'aviation légère et de l'armée de terre au musée de l'ALAT
Situé près de l'école des pilotes d'hélicoptères au sud de Dax, le musée de l'ALAT (Aviation Légère de l'Armée de Terre) et de l'Hélicoptère, propose des visites pour découvrir des objets liés à l'aviation. Des visites guidées et commentées sont organisées le mardi et le vendredi à partir de 14h30, pour une durée de deux heures. Les autres jours, les visites sont libres. Le musée expose 45 aéronefs sur 7 000 m², ainsi que divers objets et souvenirs, retraçant l'histoire de l'aviation légère et de l'armée de terre.
9. Faire une pause gourmande à Maison Balme
Pour une pause déjeuner, rendez-vous à la brasserie La Maison Balme ! Vous y découvrirez la truffe sous toutes ses formes, tout au long de l'année, pour une expérience culinaire unique qui ravira les fins gourmets. Parmi les produits phares, vous trouverez la crème de parmesan à la truffe, et vous pourrez déguster des plats savoureux comme le célèbre croque Martine, le sandwich à la truffe maison, les coquillettes et brouillade à la truffe, ou encore une réconfortante planche de charcuterie ibérique. Une adresse incontournable pour les amateurs de terroir.
10. Passer à la boutique "Un bain au chocolat" pour ramener des souvenirs
Dans cette boutique, impossible de résister aux créations de Monsieur Gaudet, notamment Le P'tit Landais, un biscuit à la vanille garni de praliné à la cacahuète, le tout enrobé de chocolat noir ou au lait. Les meilleures épiceries fines du Sud-Ouest lui réservent une place d'honneur. Découvrez également ses macarons, avec un nouveau parfum éphémère tous les trois mois, ses nombreux chocolats, dont les traditionnels P'tits carrés pour accompagner le café, ainsi que ses bonbons et glaces artisanales. Et bien sûr, ne manquez pas l'incontournable gâteau basque.
11. Se promener au Domaine du Sarrat
Le Domaine du Sarrat est un vaste parc idéal pour des promenades en famille, offrant un cadre magnifique et agréable. On y découvre une grande diversité d'arbres, avec plus de 1 200 spécimens issus de 27 familles différentes, ainsi que 1 500 arbustes. Ce jardin botanique, classé parmi les conservatoires naturels pour ses deux espèces rares, est un véritable émerveillement pour les yeux. Inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques, le parc a été légué à la ville en 1988 par l'architecte landais René Guichemerre, qui y avait construit sa résidence principale inspirée du style californien des années 30. Le domaine s'étend sur 3,6 hectares et allie harmonieusement le style à la française et le style paysager.
Où se loger à Dax ?
Pour profiter pleinement de votre séjour à Dax, découvrez les différentes options d'hébergement disponibles dans la ville.
- Le plus emblématique : le Splendid
Réservable juste ici, cet hôtel emblématique de la ville est un grand hôtel des années 1930 qui possède un cachet d'antan. De Sacha Guitry à Hemingway, de grands noms sont passés par là. Aujourd'hui, ce bel hôtel **** offre des chambres aussi spacieuses que raffinées avec une vue imprenable sur le fleuve de l'Adour.
- L'option parfaite pour les curistes : les Terrasses de Borda
Réservables juste ici, ces appartements vous permettent de vivre votre cure thermale en toute sérénité. Ils sont en effet directement reliés aux thermes par des galeries couvertes. Vous aurez le choix entre un appartement de type 1 et 2, sans oublier la proximité de 2 restaurants qui vous permettront de profiter d'une demi-pension ou pension complète (plats à emporter).
- Un bon rapport qualité / prix : l'Ibis style de Dax
Réservable juste ici, l'hôtel ibis Styles Dax Miradour se dresse sur les bords de l'Adour, à proximité des commerces et des attraits de la ville. Vous profiterez d'une belle vue. Le restaurant vous propose une cuisine traditionnelle et le bar vous sert des en-cas 24h/24. Les curistes ont accès aux soins depuis l'hôtel. Idéal pour les séjours affaires ou loisirs.
