ÉGLISE SAINT-MARTIN

L’église Saint-Martin, consacrée au très fameux évêque de Tours mort en 397, est l’une des plus anciennes paroisses de Metz. Un premier sanctuaire se situait à cet endroit à l’époque de la ville gallo-romaine de Divodurum (ancien nom de Metz), mais on ignore sa date de construction. L’édifice actuel présente plusieurs phases de construction : le narthex et la nef sont datés du tout début du XIII^e siècle, alors que le chœur, l’abside et le transept remontent à une seconde campagne de travaux, au tournant des XV^e et XVI^e siècles. D’ailleurs, l’édifice s’appuie sur les murailles romaines du III^e siècle. On peut admirer ce vestige gallo-romain de part et d’autre du portail. Une grande partie de la parure vitrée appartient également à l’époque de la Renaissance. Le XIX^e siècle amena la substitution des vitraux anciens de l’abside par un ensemble dû aux talents du Messin Laurent-Charles Maréchal et la reconstitution de la tour. Les voûtes basses et sombres de ce que l’habitude appelle narthex s’offrent d’abord au visiteur pénétrant dans l’église : ses piles massives, ses fortes nervures trahissent encore l’influence romane alors que pointent ici et là les éléments qui caractériseront l’architecture gothique. En remontant la nef, se découvre la croisée du transept. Chœur de l’édifice, elle est encadrée par quatre piliers massifs qui se hissent d’un seul jet jusqu’à la retombée des voûtes. On ne peut pas quitter ce bâtiment sans admirer le groupe sculpté de la Nativité (bras gauche du transept ; XIV^e siècle), l’orgue Nollet et son buffet de la fin du XVIII^e siècle et l’Ecce homo de la chapelle située sous la tour.