ANCIENNE FAÏENCERIE DE NIDERVILLER

Le bâtiment en grès rouge de la Manufacture de Niderviller a été érigé à la place d'un ancien moulin seigneurial, en 1735 sous la direction de Mathias Lesprit, maître faïencier de Badonviller. En 1748, avec la vente de la seigneurie à Jean-Louis Beyerlé, directeur de la Monnaie à Strasbourg, l'entreprise devint prospère. Détruite par un incendie vers 1754, elle fut reconstruite et embaucha les meilleurs artistes et ouvriers. L'un d'eux, François-Antoine Anstett, peintre et chimiste, devint directeur de la manufacture qui connut alors ses riches heures. La faïencerie de Niderviller tentera ultérieurement de se lancer dans la porcelaine, mais renoncera face à la concurrence de Limoges, s'orientant au 19^e siècle vers la faïence utilitaire. La terre de Niderviller renferme un subtil mélange d'éléments minéraux qui lui procurent d'intéressantes qualités de rétention thermique. Elle a permis aux artistes et aux artisans de s'exprimer et de réaliser des pièces remarquables. La manufacture possède plus de mille moules de vases et de statuettes du 18° siècle. Création de Cyfflé, Lemire et autres artistes, les statuettes connurent un engouement exceptionnel au 18° siècle dans toute l'Europe. Elles représentaient des thèmes alors à la mode : scènes galantes et mythologiques inspirées d'œuvres de peintres célèbres ou d'opéras à la mode. Les plus remarquables de ces œuvres comme l'Enlèvement d'Hélène, en faïence émaillée au petit feu (1780), se trouvent au musée de Sarrebourg qui présente une belle collection de faïences anciennes et de porcelaine de Niderviller, ainsi que des terres cuites médiévales. Après la cessation de son activité, le site de l'Ancienne faïencerie a subi un certain nombre d'aménagements et de restaurations. Il est notamment possible de voir les anciens fours-bouteilles de l'usine réhabilités, accessibles depuis un petit parc qui valorise le site, des visites peuvent être programmées et menées par l'Association de Sauvegarde du Patrimoine de Niderviller.