Bienvenue dans la charmante ville de Foix, nichée au cœur des Pyrénées ariégeoises ! Connue pour son riche patrimoine historique et ses paysages naturels époustouflants, Foix est une destination idéale pour les amoureux de la culture, de la nature et des activités de plein air. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les 15 incontournables de cette ville dynamique et accueillante. Suivez le guide et laissez-vous séduire par cette pépite du sud de la France !
1. Le château des Comtes de Foix
Le château des Comtes de Foix, véritable joyau de la ville et du département de l'Ariège, est un édifice dont l'histoire remonte au Xe siècle. À l'origine, il s'agissait d'une forteresse militaire destinée à contrôler l'accès vers la haute vallée de l'Ariège. Réputé imprenable au Moyen-Âge, le château devint par la suite la résidence des Comtes de Foix, dont le plus célèbre est sans conteste Gaston Phébus. De nos jours, il subsiste trois magnifiques tours en parfait état de conservation : la tour carrée, la plus ancienne, recouverte d'ardoise, la tour du milieu et la tour ronde, plus récente, de style gothique. En pénétrant à l'intérieur du château, vous pourrez admirer de superbes salles voûtées datant des XIVe et XVe siècles. La vue depuis depuis la terrasse du château est également à couper le souffle !
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2. Se balader dans la vieille ville
Pour une balade pleine de charme, direction la vieille ville de Foix, située au pied du château. Ce quartier a su préserver son authenticité médiévale, avec ses ruelles étroites et sinueuses, ses maisons à colombage et ses portes en bois sculpté. Ne manquez pas la rue des Grands Ducs, avec ses pontils qui relient les maisons entre elles. C'est au XIe siècle que la vieille ville a commencé à se développer autour de l'abbaye Saint-Volusien, avant de s'étendre autour du château. En flânant dans les rues pavées, vous pourrez admirer les bâtiments anciens et vous imprégner de l'atmosphère unique de ce quartier historique qui fait assurément partie des plus beaux endroits en Occitanie.
3. Visiter l'abbatiale Saint-Volusien de Foix
L'abbatiale Saint-Volusien de Foix est un édifice religieux incontournable de la ville. Construit au XIIe siècle, elle abrite les reliques de Saint Volusien, archevêque de Tours qui trouva la mort aux portes de la ville. Cet édifice présente une architecture remarquable, mêlant les styles roman et gothique. Le portail, les chapiteaux romans, les statues et l'autel de style Renaissance sont autant d'éléments à admirer lors de la visite. Des travaux de rénovation ont permis de mettre en valeur la crypte de l'église primitive, découverte lors de la suppression des crépis et la refonte du dallage.
4. Le Musée départemental de l'Ariège
Installé dans le château de Foix, le Musée départemental de l'Ariège présente une riche collection d'objets et de fossiles qui témoignent de l'activité humaine dans les grottes de la région. Les amateurs d'archéologie ne seront pas en reste, avec un espace consacré à la période gallo-romaine et médiévale. Ils pourront y découvrir de nombreuses armes de guerre et de chasse, évoquant le rôle premier de ce château-fort. La visite du musée se poursuit avec l'histoire de la ville de Foix après la période médiévale, à travers des collections d'objets et de tableaux des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles.
5. La rue de la Faurie, une des plus jolies rues du centre historique de Foix
La rue de la Faurie est une étape incontournable pour les amoureux d'architecture et de patrimoine. Située dans le centre historique de Foix, elle est considérée comme l'une des plus jolies rues de la ville, aux côtés de la rue Labistour et de la rue des Grands Ducs. En vous promenant dans la rue de la Faurie, vous pourrez admirer de magnifiques maisons à colombages, dont les façades courbées par le temps leur donnent un charme fou. Les portes en bois sculpté sont également un élément remarquable de l'architecture de la rue, témoignant du savoir-faire des artisans d'autrefois.
6. Faire la balade du Saint-Sauveur
Au départ de la cité comtale, la Balade du Saint-Sauveur est particulièrement appréciée des Fuxéens pour sa vue imprenable sur le château et la vieille ville. Bien tracé, le sentier traverse un boisement naturel quasi méditerranéen, dominé par le chêne vert et le buis. Depuis ce point culminant, vous pourrez admirer la cluse de Foix, creusée par la rivière Ariège pour se frayer un passage vers la plaine de Toulouse. La vue plongeante sur la ville est tout simplement époustouflante : le centre historique, le château, l'abbatiale Saint-Volusien, les allées de Villote et le Pont Vieux se dévoilent sous vos yeux.
Au second plan, vous pourrez apercevoir le pic de Montgailhard, également appelé Pain de sucre, puis le Mont Fourcat (2001m) et le pic Saint-Barthélemy (2348m) se détachent nettement
7. Les Allées de Vilotte
Les Allées de Vilotte sont un lieu de promenade incontournable à Foix. À l'époque médiévale, Vilotte signifiait "petite ville" et était située en dehors de l'enceinte de la cité. Au XIIIe siècle, après la destruction des murailles, des travaux d'urbanisme ont été entrepris pour faire de cet endroit un lieu de détente et de rencontre, avec des allées plantées de platanes et agrémentées de fontaines.
Aujourd'hui, les Allées de Vilotte sont un lieu animé et convivial, où se tient le marché chaque vendredi. Vous pourrez y trouver de nombreux cafés et restaurants, pour une pause gourmande bien méritée.
8. À 5 km de Foix, les Forges de Pyrène
Un voyage dans le temps inoubliable... dans un village inoublié. Les Forges de Pyrène sont un lieu unique dédié à l'histoire et aux métiers d'autrefois en Ariège. Vous pourrez y découvrir plus de 120 métiers, pour la plupart disparus, à travers une impressionnante collection d'outils, d'ateliers et de spectacles regroupés autour de plusieurs thèmes. Vous y découvrirez les métiers ambulants, ceux de l'agriculture et de l'élevage, de la vie domestique, de l'habitat, de l'habillement. Les granges animées vous permettent de découvrir les différents ateliers vivants autour de la place du village : le forgeron, l'école 1900, le four à pain, la forge à martinet, l'une des dernières encore en activité en France.
9. La rivière souterraine de Labouiche
La rivière souterraine de Labouiche est un site préhistorique exceptionnel découvert en 1908 par le Dr Jules Dunac. Il s'agit de la plus longue rivière souterraine navigable d'Europe, offrant une expérience insolite et spectaculaire. En barque de 12 personnes, vous pourrez descendre à 60 mètres sous terre et parcourir 1,5 km de galeries de calcaire, où vous pourrez admirer de magnifiques stalactites et stalagmites, ainsi que la cascade de Salette, le tout mis en valeur par des jeux de lumière.
Cette aventure souterraine vous conduira de salles en galeries, de concrétions en gours, pour une visite guidée et commentée de 75 minutes, en deux portions séparées par une petite marche.
10. Le Musée de la Chasse et de la Nature à Foix
Le Musée de la Chasse et de la Nature, situé au bord du plan d'eau de Labarre à Foix, a été conçu par la Fédération des Chasseurs d'Ariège pour offrir aux visiteurs une expérience unique dédiée à la chasse et à la nature. Le musée retrace l'histoire de la chasse de la préhistoire à nos jours, à travers un parcours pédagogique et historique. Vous pourrez également découvrir une exposition de la faune et la flore de la région. Pour une immersion totale, une grotte a été reconstituée pour remonter le temps, pas à pas. Vous pourrez également en apprendre davantage sur Gaston Fébus, auteur du célèbre livre sur la chasse.
11. Visiter la chapelle de Notre Dame de Montgauzy
La Chapelle de Notre Dame de Montgauzy est un édifice religieux incontournable à Foix. Au fil des siècles, la chapelle a subi de nombreuses transformations, notamment au XVIIIe siècle où elle a été agrandie et rénovée dans le style baroque La particularité de la Chapelle de Notre Dame de Montgauzy réside dans son architecture unique, construite sur un plan octogonal. L'intérieur de la chapelle est également très intéressant à visiter, avec ses fresques colorées et ses sculptures en bois doré. La vue depuis le sommet de la colline sur laquelle se trouve la chapelle est spectaculaire et offre un panorama sur la ville de Foix et les montagnes environnantes.
12. Prendre l'air au Parc Bouychères
Le Parc de Bouychères est un espace vert situé sur les rives de l'Ariège, à seulement 15 minutes à pied du centre historique de Foix. Les enfants pourront profiter des jeux qui leur sont dédiés, tandis que les plus sportifs pourront s'entraîner sur le parcours santé/fitness ou sur le terrain de pétanque. Les amoureux de la nature pourront quant à eux admirer les oeuvres de Sylvain Meschia, sous la forme de bâtons de calligraphie, ou encore observer les geais, les lapins, les écureuils et l'orme centenaire qui peuplent le parc. Le Parc de Bouychères est particulièrement recommandé pour le coucher du soleil, grâce à sa belle exposition Nord Ouest.
13. Découvrir les spécialités culinaires de Foix
Parmi les incontournables, on peut citer le cassoulet, un plat à base de haricots blancs, de viande de porc et de canard, qui est une véritable institution dans la région. Les amateurs de fromage ne manqueront pas de goûter au Bethmale, un fromage de brebis fabriqué dans les montagnes ariégeoises, qui est souvent servi en accompagnement de la viande grillée.
Les desserts ne sont pas en reste à Foix, avec notamment la fameuse tarte aux myrtilles, qui est élaborée à partir de myrtilles sauvages cueillies dans les forêts environnantes. Les gourmands pourront également se régaler avec les croquants aux amandes, une spécialité locale qui est préparée à partir d'amandes, de sucre et de blancs d'œufs, et qui est particulièrement appréciée à l'heure du thé ou du café.
Découvrez ici les meilleurs restaurants de Foix pour goûter à une cuisine authentique et savoureuse, élaborée à partir de produits frais et locaux.
Où se loger à Foix ?
Foix est une ville touristique qui offre une variété d'options d'hébergement pour tous les goûts et les budgets. Les visiteurs peuvent choisir de séjourner dans un hôtel, une chambre d'hôtes, un gîte ou un camping. Pour ceux qui préfèrent les hôtels, il y a plusieurs options dans le centre-ville de Foix, à proximité des sites touristiques les plus populaires. Les hôtels varient en termes de prix et de prestations, allant des hôtels économiques aux hôtels de luxe.
Découvrez nos hébergements coups de coeur à Foix :
- Le plus calme : l'hôtel Pyrène
Cet hôtel de charme 3 étoiles est idéalement situé à la sortie de Foix, bien en retrait du tumulte de la voie rapide. L’établissement brille par son rapport qualité-prix, son environnement calme et bucolique. Les vues des chambres donnent sur les montagnes ou l’agréable jardin. Rendez-vous ici pour réserver votre séjour !
- La plus belle vue : l'auberge les Myrtilles
Situé à 20 minutes de Foix en voiture, cette auberge forestière est un véritable havre de paix. Dotée de 8 chambres, cosy, tout confort et d'un gîte au milieu des sapins en haut du Col des Marrous, cette auberge forestière possède un superbe panorama sur les Pyrénées. Piscine couverte chauffée avec sauna et bain bouillonnant. Rendez-vous ici pour réserver votre séjour !
- Le moins cher : Le Brit Hotel Confort Foix
Le Brit Hotel Confort Foix propose des chambres très confortables, au décor sobre et lumineux. Le buffet du petit déjeuner est à volonté et vous bénéficierez d'un parking sécurisé et fermé. Petite anecdote, si le hasard vous conduit à Foix au début de l'automne vous pourriez assister au brame du cerf depuis votre chambre ! Rendez-vous ici pour réserver votre séjour !
Quels beaux villages visiter autour de Foix ?
La région autour de Foix est riche en beaux villages à visiter faisant partie des plus beaux villages du Sud de la France. En voici quelques-uns qui valent le détour :
- Saint-Lizier : Situé à environ 30 kilomètres de Foix, ce village médiéval est classé parmi les plus beaux de France. Il abrite une cathédrale romane, un palais des évêques et un cloître, ainsi que de nombreuses maisons à colombages.
- Mirepoix : À environ 40 kilomètres de Foix, ce village est connu pour sa place médiévale bordée de maisons à arcades. Il abrite également une belle cathédrale gothique et un musée d'art et d'histoire.
- Camon : Situé à environ 25 kilomètres de Foix, ce petit village fortifié est un véritable joyau caché. Il est classé parmi les plus beaux villages de France et abrite de nombreuses maisons en pierre, une église romane et un château.
- Montségur : À environ 50 kilomètres de Foix, ce village est surtout connu pour son château cathare, qui est perché sur un pic rocheux. Le village lui-même est également très charmant, avec ses maisons en pierre et ses rues étroites.
- Ax-les-Thermes : Situé à environ 60 kilomètres de Foix, ce village est connu pour ses sources d'eau chaude naturelles et ses stations thermales. Il est également entouré de magnifiques montagnes et offre de nombreuses possibilités de randonnée et de sports d'hiver.
Que faire à Foix avec des enfants ?
Foix est une destination idéale pour les familles avec des enfants. Voici quelques activités à faire avec eux :
- Le Parc de Bouychères : ce parc situé sur les bords de l'Ariège est parfait pour une journée en famille. Il comporte des jeux pour enfants, un parcours santé/fitness, un terrain de pétanque, une aire de pique-nique, une zone de liberté pour chien grillagée ainsi que les œuvres de Sylvain Meschia, sous la forme de bâtons de calligraphie.
- Les Forges de Pyrène : ce musée ludique et interactif retrace l'histoire de l'Ariège à travers plus de 120 métiers, pour la plupart aujourd'hui disparus. Les enfants pourront découvrir les outils, les ateliers et les spectacles présentant la vie quotidienne au début du XXe siècle.
- La rivière souterraine de Labouiche : cette excursion insolite et très spectaculaire sur 1,5 km, en barque de 12 personnes à 60 m sous terre sur la plus longue rivière souterraine navigable d’Europe, permettra aux enfants de découvrir des paysages souterrains de toute beauté.
- Le château de Foix : les enfants pourront se prendre pour des chevaliers le temps d'une visite de ce château médiéval. Ils pourront également admirer la vue imprenable sur la ville et les montagnes environnantes depuis la terrasse du château.
Que faire à Foix quand il pleut ?
Même si la météo n'est pas de votre côté à Foix, il y a toujours des activités intéressantes à faire pour profiter de votre séjour. Voici quelques idées d'activités à faire à Foix quand il pleut :
- Visiter le Musée départemental de l'Ariège : ce musée situé dans le château de Foix présente une riche collection de préhistoire, de paléontologie, d'archéologie gallo-romaine et médiévale, ainsi que des collections d'art et d'histoire de la région.
- Découvrir la Chapelle de Notre Dame de Montgauzy : cette chapelle du XIIIe siècle est un lieu de culte important dans la région, mais aussi un site touristique très prisé. Elle abrite de magnifiques fresques et sculptures en bois doré.
- Se détendre à la piscine municipale : la piscine municipale de Foix est équipée d'un bassin intérieur et d'un bassin extérieur, ainsi que d'un espace bien-être avec sauna et hammam.
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