Située au cœur de l’Aveyron, Rodez séduit par son charme authentique et son patrimoine d’une richesse insoupçonnée. Ville d’art et d’histoire, elle offre aux visiteurs un véritable voyage à travers les siècles, entre ruelles pavées, bâtiments médiévaux et vestiges gallo-romains. En flânant dans le centre ancien, guidé par un circuit balisé, vous découvrirez de véritables trésors architecturaux tels que le majestueux palais épiscopal, la cathédrale Notre-Dame ou encore le célèbre musée Soulages, véritable joyau culturel français. Vous vous demandez que faire, que visiter à Rodez ? Voici les 11 incontournables à ne surtout pas manquer.
1. L'impressionnante cathédrale Notre-Dame
En 1276, l’évêque Raymond de Calmont d’Olt fit appel à l’architecte renommé Jean Deschamps pour concevoir une nouvelle cathédrale, selon le style gothique alors en vogue dans le nord de la France. Ce projet ambitieux donna naissance à un édifice impressionnant aux dimensions remarquables avec une voûte en croisée d’ogives culminant à 30 mètres. Haut de 87 mètres, le clocher se termine par un campanile surmonté d’une statue de la Vierge, et sa taille imposante permet à la cathédrale d’être visible de très loin. Son intérieur risque de vous étonner par sa grande simplicité et ses formes élancées qui contrastent avec la richesse des 27 chapelles. Le soir, un éclairage de 500 projecteurs met en valeur les détails architecturaux les plus cachés, offrant un spectacle grandiose.
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2. Que faire à Rodez ? Visiter le célèbre musée Soulages
Si vous êtes passionné par l’art du verre et du vitrail, une visite au musée Soulages, un des 10 musées français d'exception, s’impose. Entièrement dédié à l’œuvre de Pierre Soulages, le musée présente plus de 1 700 pièces de cet artiste emblématique. L’artiste, notamment célèbre pour son travail sur la lumière et la matière, a ainsi réalisé entre 1987 et 1994 les 104 vitraux de la mythique Abbatiale de Conques. Le musée consacre une exposition entière à ces créations, avec notamment les cartons préparatoires qui témoignent de son processus artistique. Les espaces s’enchaînent dans une alternance de clarté et de pénombre, créant une véritable immersion dans l’univers de Soulages. Après de longues années de réflexion et un chantier d’envergure, le musée a ouvert ses portes, offrant un parcours fluide et harmonieux, propice à une rencontre intime avec l’œuvre de ce maître de la lumière.
Vous souhaitez admirer ces vitraux dans toute leur splendeur ? Depuis Rodez, vous êtes à seulement 40 minutes de route de l’Abbaye de Conques, une des plus belles abbayes à visiter en France !
3. Le palais épiscopal de Rodez, un monument historique majeur de l'Aveyron
Une visite du vieux centre ne saurait être complète sans un détour par ce lieu emblématique, à la fois témoin du passé et élément vivant du patrimoine ruthénois. Dominant fièrement la ville ancienne, le palais épiscopal de Rodez est l’un des joyaux du patrimoine aveyronnais. Édifié à partir du XIIIe siècle, cet imposant édifice, accolé à la cathédrale Notre-Dame, fut durant des siècles le siège du pouvoir religieux local. Derrière ses hauts murs de grès rose, il abrite une architecture mêlant sobriété médiévale et élégance Renaissance, reflet des différentes époques de sa construction. Aujourd’hui encore, le palais conserve une forte présence symbolique dans la ville, et son impressionnante façade constitue un repère incontournable pour les visiteurs. Inscrit au titre des monuments historiques, il témoigne du rôle central qu’a joué Rodez dans l’histoire ecclésiastique de la région.
À savoir : Le palais épiscopal de Rodez n’est pas ouvert à la visite, car il abrite encore aujourd’hui la préfecture de l’Aveyron. Cependant, il est possible d’admirer son architecture extérieure, notamment depuis la place d’Armes.
4. Aller voir la plus grande collection de statues-menhirs en France au musée Fenaille
Situé à Rodez, ce musée abrite la plus grande et la plus ancienne collection de statues-menhirs connue en France. Installé dans un ancien hôtel particulier réparti sur trois niveaux, il offre un parcours captivant à travers des millénaires d’histoire. Le cœur de ses collections repose sur un impressionnant fonds de plus de 25 000 pièces, rassemblées dès 1836 grâce à la générosité de nombreux donateurs. Aujourd’hui, environ un millier d’objets sont présentés au public. Parmi les pièces maîtresses, on retrouve la célèbre Dame de Saint-Sernin et d'autres statues-menhirs, vestiges fascinants du 3e millénaire avant notre ère, représentant des figures humaines en taille réelle, principalement découvertes en Aveyron. Le musée recèle aussi des trésors antiques, comme un buste de Marc Aurèle datant du IIe siècle ou encore une tête de cheval gallo-romaine, témoins précieux de l’époque gallo-romaine.
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5. La Dame de Saint-Sernin : l'incontournable du musée Fenaille
Découverte en 1888 dans le sud de l’Aveyron, la Dame de Saint-Sernin est aujourd’hui l’un des joyaux exposés au musée Fenaille de Rodez. Cette statue-menhir, sculptée dans du grès vers 3000 avant J.-C., incarne à merveille l’art mégalithique européen. Représentant une figure féminine, elle se distingue par la finesse de sa réalisation et la richesse des détails : collier, pendeloque, ceinture, robe et chevelure finement gravés révèlent non seulement le savoir-faire remarquable des artisans de l’époque, mais aussi la place symbolique accordée à la femme dans les sociétés préhistoriques. Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des plus belles expressions de l’art anthropomorphe néolithique en Europe.
6. Que faire à Rodez ? Visiter le musée Denys-Puech
Situé à Rodez, le musée Denys-Puech est un musée des Beaux-Arts principalement dédié à la sculpture. Inauguré en 1910 puis rénové dans les années 1980, il doit sa création au sculpteur Denys Puech, qui fit don de ses œuvres à la Ville et incita ses amis artistes, comme les peintres Maurice Bompard et Eugène Viala, à enrichir également les collections. Aujourd’hui, le musée présente non seulement les sculptures de son fondateur, mais aussi des expositions temporaires d’art contemporain, organisées régulièrement au sous-sol ou à l’étage. La façade du bâtiment attire également l’attention avec ses six chiens en bronze réalisés par l’artiste Aurèle.
7. Suivre le sentier ethno-botanique de Rodez
Ce sentier ethno-botanique, entièrement gratuit, est une belle invitation à mêler sport, nature et découverte culturelle. Depuis la Croix Blanche, à Rignac, il s’étire sur 6,5 km à travers les paysages typiques du Ségala, dévoilant au fil du chemin un riche patrimoine architectural et végétal. Le parcours, accessible à tous et d’un niveau facile, est ponctué de panneaux explicatifs. Pour une expérience plus approfondie, des visites guidées sont également proposées par le Conservatoire régional du Châtaignier. Au terme de la visite, vous repartirez avec une mine d’informations sur le châtaignier et tout ce qui touche à la commercialisation de la châtaigne. Une découverte aussi surprenante qu’enrichissante, qui donne un tout autre regard sur ce fruit emblématique. Et pour couronner le tout, la dégustation finale apporte une touche savoureuse à l’expérience !
8. Que faire à Rodez ? Suivre une visite guidée insolite de la ville
Ma Virée Ruthénoise est une jeune entreprise pleine d’enthousiasme, dédiée à la découverte de la ville de Rodez sous un angle original et convivial. Elle propose un programme de balades atypiques baptisées « pitonneries » : des visites guidées sur-mesure, à la fois curieuses, décalées et accessibles à tous, pour explorer la ville dans toutes ses dimensions. Parmi les incontournables, le Graillou Tour séduit les gourmands avec ses six étapes savoureuses à la découverte des spécialités culinaires du « Piton ». Et pour les plus sportifs, le Run Tour offre une manière bien différente de visiter Rodez : un footing matinal de 6 km à travers les rues de la cité, alliant découverte et mise en forme.
9. Aller au parc Vert Tea Jeu : une activité idéale à faire avec des enfants à Rodez
Envie de sensations fortes en pleine nature ? Vert Tea Jeu vous concocte un cocktail d’activités outdoor à vivre en solo, entre amis ou en famille. Au programme : randonnée aquatique, accrobranche, escalade, spéléologie ou canyoning, le tout ponctué de bons moments autour d’un aligot-magret ou d’un saucisson bien mérité ! Les parcours accrobranche, adaptés à tous les niveaux, font le bonheur des petits comme des grands. L’équipe de Vert Tea Jeu connaît les moindres recoins de l’Aveyron et vous guide vers les meilleurs spots pour faire du kayak sur le Lot à Espalion, explorer les canyons de Salles-la-Source, ou s’élancer depuis une tyrolienne dans les arbres de Combelles. Que ce soit dans l’eau, sur les parois ou dans les airs, le plaisir et l’adrénaline sont toujours au rendez-vous.
10. L'abbaye de Conques, une des plus belles visites à faire aux alentours de Rodez
Situé à 40 minutes de voiture le village de Conques vaut vraiment le détour, croyez-nous ! L'église abbatiale Sainte-Foy , chef-d’œuvre de l’art roman, est le véritable trésor de Conques, un des plus beaux villages de France (et également un des plus beaux villages du monde !) Ce site monastique attire chaque année des centaines de milliers de pèlerins, car l’abbatiale est une étape essentielle sur le chemin de Compostelle. Sa vocation religieuse et la présence des reliques de sainte Foy en font un lieu de pèlerinage incontournable. Lors de votre visite, ne manquez pas le porche encadré par deux tours carrées, ainsi que son tympan magnifiquement sculpté, un véritable chef-d'œuvre iconographique. À l’arrière, le chevet pyramidal offre une vue imprenable sur les toitures. À l’intérieur, l’architecture austère et majestueuse ne manquera pas de vous impressionner.
11. Que faire à Rodez ? Goûter aux spécialités culinaires de l'Aveyron
L’Aveyron est réputé pour sa gastronomie riche et variée, typique de la gastronomie française. Parmi les plats incontournables, impossible de passer à côté de l’aligot, cette savoureuse purée de pommes de terre mélangée à de la tome fraîche, devenue l’un des symboles de la région. Le célèbre roquefort, fromage de brebis à pâte persillée, incarne lui aussi tout le savoir-faire local. Autres spécialités typiquement aveyronnaises : les tripous, préparés à base de panse de mouton farcie, ou encore l’estofinado, un plat traditionnel à base de stockfish (poisson séché) et de pommes de terre. Pour se réchauffer, rien de tel qu’une soupe au fromage, un plat convivial à base de pain, de bouillon et de fromage, gratiné à souhait.
Côté douceurs, les gourmands ne seront pas en reste avec le gâteau à la broche, étonnante pâtisserie en forme de cône cuite lentement à la broche, ou encore la flaune de Millau, une tarte onctueuse aux fruits secs et à la crème, qui clôture le repas avec raffinement.
Où se loger à Rodez ?
Rodez offre une variété d'options d'hébergement adaptées à tous les types de voyageurs, que vous recherchiez un hôtel confortable, une chambre d’hôtes accueillante ou une solution plus économique. Voici quelques suggestions pour bien vous loger à Rodez :
- La valeur sûre, l’hôtel Mercure Rodez Cathédrale : réservable juste ici, cet hôtel au charme fou se trouve à quelques pas de la cathédrale et offre une belle vue sur le centre historique. Les chambres, refaites en intégralité sont reposantes et d’une incroyable sérénité. Et si vous voulez passer d’agréable moment en toute intimité, passez donc au salon-bar à l’ambiance feutrée et aux murs décorés dans les années 30.
- Le plus calme, l'hôtel Biney : Situé au cœur de Rodez, à côté de la cathédrale Notre-Dame et à 150 mètres du musée Soulages, cet hôtel propose des chambres réservables juste ici dans une agréable ambiance cocooning aux tons chauds et plaisants. Vous apprécierez aussi le calme qui caractérise le lieu et le patio fleuri, où est servi le petit-déjeuner buffet.
- La plus belle vue, l'hôtel de la tour Maje : Entouré par la cathédrale et les pavés des rues piétonnes cet hôtel abrite désormais trois belles suites, avec vue imprenable sur le patrimoine et les toits de la ville. Partout, les matériaux de qualité et les couleurs chaleureuses témoignent de l'art de recevoir de cet établissement historique que vous pouvez réserver juste ici.
Dans quel restaurant manger à Rodez ?
Rodez regorge de restaurants où vous pourrez savourer des plats délicieux, allant de la cuisine traditionnelle aveyronnaise aux options plus modernes et créatives. Voici quelques adresses incontournables pour bien manger dans la ville :
- Le Colibri est une institution à Rodez. Et ce, notamment grâce à ses assiettes, qui présentent avec justesse tous les produits, qu'ils soient issus de la mer ou du terroir aveyronnais. Les menus, planches de charcuterie et de fromage, parilladas, crevettes et autres couteaux gratinés en persillade se dégustent dans l'élégante salle de restaurant ou sur la terrasse. Les viandes d'Aubrac et du Ségala aussi sont excellentes.
- Le café du Commerce est un café-bistrot au rapport qualité-prix excellent où tout est fait maison : le tartare haché à la minute, le pain des burgers, les frites, l'aligot, le flan à la louche, la tarte au citron (et quelle tarte au citron !). Résultat : à midi, l'établissement ne désemplit pas. L'accueil, l'excellent rapport qualité-prix, ainsi que l'efficacité du service, n'y sont pas pour rien. N'oubliez pas de réserver !
- Le Touosto propose une assiette centrée autour du légume. À midi, une formule du jour avec plusieurs propositions : crème de lentilles petit pois et jeunes pousses, filet mignon épeautre carottes rôties, et comme dessert choux craquelin noisettes caramélisées. Le soir, un dîner en trois ou quatre temps, une bière ou un verre de vin, invitent à prendre le temps.
- La table d'Abyss est l'endroit parfait pour manger du poisson. Situé en plein cœur historique de Rodez, ce restaurant propose une carte, essentiellement poissonneuse et unique en son genre. Elle conjugue en effet avec succès les produits de la mer à ceux du terroir aveyronnais. Outre son menu entrée-plat-dessert, La Table d'Abyss décline de savoureuses tapas en version chaude ou froide (huîtres, focaccia maison, pascade à la tome...) et son menu du soir en trois ou quatre plats.
Que faire à Rodez quand il pleut ?
Quand il pleut à Rodez, la ville offre encore de nombreuses options pour profiter de la journée à l’abri. Vous pouvez commencer par visiter le musée Soulages, un lieu incontournable qui vous plonge dans l'univers de l'artiste à travers une collection permanente et des expositions temporaires. Si vous êtes intéressé par l’histoire, le musée Fenaille vous permettra de découvrir une impressionnante collection de statues-menhirs, dont la célèbre Dame de Saint-Sernin.
La cathédrale Notre-Dame de Rodez et l'hôtel de ville sont également des lieux magnifiques à explorer sous la pluie. L'architecture de la cathédrale et la richesse de son intérieur offrent une expérience unique, tandis que l’hôtel de ville propose parfois des expositions intéressantes.
