HARAS DE TARBES

Le cheval a toujours occupé une place essentielle dans cette ville de garnison. En 1806, Napoléon rétablit le Haras national de Tarbes et fait construire de nouvelles écuries. Inaugurées en 1810, elles sont d'abord destinées à fournir des montures pour l'armée. En 1835, le haras fournit 35 % des montures à la cavalerie légère. C'est ici qu'est née la race anglo-arabe, issue du cheval tarbais. Le haras est agrandi en 1832 puis en 1901. Après la Première Guerre mondiale, il réduit son activité : les chars remplacent les chevaux. Installés en plein centre-ville, les bâtiments du Haras national sont classés monuments historiques. Ils sont rachetés par la Mairie qui s'est attelée à d'importants travaux de restauration. Le site exceptionnel de 9 ha, gardé par des arbres bicentenaires, est ouvert au public. On note la présence de la Brigade Équestre Municipale, d'une Section Équestre Militaire et de deux artistes équestres en résidence. On peut y visiter les écuries de style Empire, la sellerie d'honneur ou encore la maréchalerie. Ce lieu abrite l'un des derniers manèges Ratouin et sa grande halle de 42 mètres. Si les architectes successifs ont tous apporté leurs modifications, bleu Bigorre sur les boiseries et marbre de Payolle demeurent intacts. Longtemps, les voitures d'attelage et collections historiques ont représenté de magnifiques témoignages. Visites guidées et visites à thème permettent de découvrir ce site exceptionnel.

Depuis 1995 le Festival Equestria investit le site en juillet. Infos : www.festivalequestria.com