Situé entre Toulouse et Montpellier, le Tarn est une destination souvent méconnue, mais qui regorge pourtant de trésors à découvrir. Envie de découvrir une région authentique et préservée, loin des sentiers battus ? Bienvenue dans le Tarn, un département du sud-ouest de la France qui a tout pour séduire les amoureux de la nature, de l'histoire et de la gastronomie. Entre les montagnes du Sidobre, les gorges du Tarn et les bastides médiévales, le Tarn regorge de trésors à découvrir absolument. Dans cet article, nous avons sélectionné pour vous les 15 incontournables du Tarn, pour un séjour inoubliable !
1. Albi
Fondée pendant l'Antiquité, Albi fait partie des plus beaux endroits à visiter en Occitanie. Elle se dresse fièrement au milieu d'une nature somptueuse, ses façades de brique rouge se découpant sur l'horizon. Parmi les joyaux d'Albi, la cathédrale Sainte-Cécile, chef-d'œuvre de l'art gothique méridional, domine la ville de sa silhouette imposante. Non loin de là, le Palais de la Berbie, ancien palais épiscopal, abrite aujourd'hui le musée Toulouse-Lautrec et ses somptueux jardins à la française. La collégiale Saint-Salvi, avec son cloître roman, est un autre témoignage de l'histoire religieuse de la ville. Albi possède également un musée dédié à l'explorateur Lapérouse, qui rassemble une collection d'objets et de documents relatifs à ses voyages. Enfin, pour profiter pleinement de la douceur de vivre albigeoise, rien de tel que de flâner dans les nombreux parcs et jardins de la ville, comme le square Lapérouse, le Jardin National, les jardins du Palais de la Berbie ou encore le Parc Rochegude.
2. Les rochers du Sidobre
Au cœur du parc naturel régional du Haut-Languedoc, les rochers du Sidobre est un véritable paradis pour les géographes. Ce territoire rocheux au nord de Castres est une anomalie géologique unique en son genre en Europe. Selon la légende, les dieux auraient lancé ces pierres lors d'une nuit de fureur... Pour découvrir le Sidobre, il faut laisser parler son imagination d'enfant et se laisser bercer par les histoires et les légendes de ce paysage de rocs et d'eau. Face à ces énormes rochers qui semblent défier les lois de la gravité, les petits comme les grands ne peuvent s'empêcher de se poser des questions. Quels secrets se cachent derrière la Peyro Clabado (la pierre clouée) ? Avec ses 800 tonnes, elle tient miraculeusement en équilibre sur un rocher plus petit et sur une surface d'à peine un mètre carré.
3. Cordes-sur-ciel, un des plus beaux endroits à visiter dans le Tarn
Situé sur une colline verdoyante, Cordes-sur-Ciel séduit immédiatement les visiteurs avec son dédale de ruelles pavées, ses maisons gothiques, ses passages voûtés et ses portes fortifiées. Cordes-sur-Ciel mérite donc sa place dans notre classement des plus beaux villages du Sud de la France et également des plus beaux villages médiévaux de France. En se promenant dans les rues, on peut profiter de différents points de vue offrant des panoramas exceptionnels sur la vallée environnante. Bien sûr, il ne faut pas manquer de visiter les principaux monuments de la ville, tels que l'église Saint-Michel, la halle médiévale et la maison du Grand Veneur. Le musée Charles Portal permet de mieux comprendre l'histoire de la ville, et pour profiter d'un écrin de verdure fleuri doté d'un ancien lavoir et d'une fontaine, c'est au Jardin des Paradis qu'il faut se rendre.
4. Le vignoble du Gaillac
Le vignoble de Gaillac est une destination oenotouristique à ne pas manquer pour un séjour riche en découvertes. Entre le patrimoine préservé, les lieux culturels thématiques et les nombreuses caves, vous serez rapidement immergés dans l'univers de la vigne et du vin. Promenez-vous dans cet environnement respectueux des identités et des savoir-faire pour découvrir ce qui fait la richesse de cette terre millénaire. Aujourd'hui, les vins de Gaillac sont classés parmi les grands vins de France.
Si vous le pouvez, la Fête des Vins (en août) se déroule dans le Parc de Foucaud et propose des dégustations et des échanges avec les vignerons. Le second événement est la sortie du Gaillac Primeur, le troisième jeudi de novembre. Les passionnés de vin affluent de toute la France pour célébrer le premier vin de l'année. De nombreuses animations sont proposées à cette occasion.
5. Castres
Surnommée la petite Venise du Sud, Castres a connu une histoire riche et mouvementée en devenant comté toulousain et évêché avant d'être dévastée par les guerres de Religion. Cependant, c'est le textile qui a permis à la cité de retrouver sa prospérité au XVIIe siècle. Les vieilles maisons de bois aux galeries colorées qui bordent l'Agout témoignent de cette époque où drapiers, teinturiers et tanneurs utilisaient les eaux de la rivière pour leur travail. Castres est aussi connue pour son musée consacré au sculpteur et peintre Francisco Goya, son théâtre et ses richesses architecturales, historiques et naturelles. La cathédrale Saint-Benoît, datant des XVIIe et XVIIIe siècles, est un monument historique classé depuis 1953.
6. Brassac
À Brassac, le temps semble s'être figé, car les murs de ses bâtiments et les ruelles de son centre-ville préservent encore les empreintes et les cicatrices de son passé. L'histoire de cette ville des Monts de Lacaune remonte au IVe millénaire avant notre ère. Selon la légende, un chef gaulois nommé Baccius aurait donné son nom à la ville. Cependant, on sait avec certitude que les Sarrasins, vaincus par Charles Martel, trouvèrent refuge ici. Aujourd'hui, Brassac est un village de caractère qui dévoile ses trésors architecturaux aux yeux de tous et laisse entrevoir de nombreux secrets que le rire cristallin de la rivière s'efforce d'étouffer.
7. Penne
Connue sous le nom de Citadelle du vertige, Penne se dresse fièrement au-dessus des Gorges de l'Aveyron, telle une sentinelle silencieuse. Les vestiges de son château ressemblent à une immense proue de navire, découpant une silhouette ocre dans le ciel et semblant faire partie intégrante de la roche mère. Le village est composé de ruelles étroites et sinueuses, où les sculptures étranges qui émergent de la pierre donnent une atmosphère particulière. Bien que le château soit un site incontournable, prenez le temps d'admirer la beauté de la campagne environnante. Les amateurs de nature trouveront ici des points de départ pour des randonnées au cœur de la campagne tarnaise.
Découvrez notre article "Où partir pour faire des randonnées ? Les meilleures destinations".
8. Lautrec
Lautrec est connu pour être le berceau du célèbre peintre Henri de Toulouse-Lautrec, mais aussi pour sa culture d'ail rose. Lautrec a connu de grandes périodes de troubles, notamment lors de la guerre de Cent Ans et des guerres de religion. Aujourd'hui, il ne reste que trois portes de son enceinte fortifiée, qui témoignent des différentes mutations de la ville. Lautrec est désormais un centre agricole florissant, offrant une halte paisible au cœur du pays de Cocagne. Les visiteurs viennent y recharger leurs batteries dans un cadre naturel préservé. Vous pourrez aussi vous aventurer dans l'environnement riche d'un village riche d'une histoire millénaire qui fait partie des plus Beaux Villages de France et des Sites Remarquables du Goût.
9. Castelneau de Montmiral, un des plus beaux endroits à visiter dans le Tarn
Castelneau de Montmiral a été construit vers 1222 et, à l'origine, il y avait six portes dans les remparts, mais il n'en reste que trois aujourd'hui. Le château érigé au XIIIe siècle a été détruit pendant la révolution. Cependant, la promenade à l'intérieur de l'enceinte est charmante, en particulier sur la pittoresque place de la mairie, bordée de maisons aux façades variées en pierre de taille, pans de bois, brique et appuyées sur des couverts de pierre ou de bois. L'hôtel de ville et la maison Bozat remontent au XVIIe siècle. L'église, profondément remaniée, date essentiellement des XV et XVIe siècles. Tout autour, les petites rues sont animées et le village est vraiment charmant et accueillant.
10. Jardins des Martels
Situé à Giroussens, ce parc floral de 35 000 m2 abrite 2 500 variétés de plantes des cinq continents. C'est en 1969 que Marie-Thérèse et André Reynier s'installent dans la commune et que leur passion pour les fleurs change leur destin et celui de ce site. Leur fils Frédéric poursuit l'aventure florale et ouvre les Jardins au public en 1994, rencontrant un franc succès. Aujourd'hui, le parc est classé parmi les plus beaux de France et propose des jardins, une serre exotique aquatique, un belvédère, une bananeraie, une mini-ferme, des mares et des gloriettes pour une promenade agréable tout au long de la saison.
11. La montagne noire, un incontournable du Tarn
Située à Mazamet, la Montagne Noire veille sur les Pyrénées tout en s'étendant vers Toulouse et la riche plaine du Lauragais. Selon la légende, elle serait née d'un coup d'épée de la fée Nore, qui vint en aide à ses amis les gnomes Taur, Bug et Arach, pour ériger un rempart de pierres contre les vents du Nord. Le pic de Nore, qui culmine à 1 214 mètres, est le point le plus élevé. Ne manquez pas le village médiéval d'Hautpoul, l'oppidum de Berniquaut ou les forges romaines des Martys. Les villes telles que Durfort, Dourgne et ses monastères, Sorèze et son abbaye-école, Labruguière, patrie d'Arthur Batut, sont autant de lieux à découvrir. Proche de la mer, la Montagne Noire offre des espaces naturels, des producteurs fermiers et tout un patrimoine attractif, perpétuant ainsi les traditions artisanales.
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12. La Passerelle de Mazamet
Suspendue à 70 mètres au-dessus des gorges de l'Arnette, la passerelle de 140 mètres offre une vue à couper le souffle ! Inaugurée en 2018, cette passerelle unique en Occitanie est le résultat de nombreux mois d'efforts et de la volonté de l'ancienne cité industrielle de se tourner vers le tourisme vert. Ce nouveau point de vue promet des sensations fortes et un panorama exceptionnel pour des vacances à la campagne riches en souvenirs. Pour y accéder, deux chemins sont possibles : les jardins de Cormouls-Houlès (30 minutes à pied) et le chemin de Jamarié (15 minutes). Profitez des belles journées ensoleillées pour emprunter cette magnifique passerelle et monter ensuite tranquillement vers le village d'Hautpoul.
13. Dourgnes, à faire absolument dans le Tarn
Niché au pied de la montagne Noire, le charmant village de Dourgne est riche d'une histoire remontant à l'époque gallo-romaine. Ses abbayes, En-Calcat et Sainte-Scholastique, témoignent de l'importance de ce bastion protestant au fil des siècles. Les trésors architecturaux du village, tels que les vieilles maisons à arcades du XVIIe siècle, les ruines du Castelas et la chapelle Saint-Stapin, valent également le détour. Prenez le temps de découvrir la nature environnante, notamment le roc de la Bade avec sa statue de saint Stapin, patron de la commune, la vallée du Baylou et l'oratoire de Moniès.
14. L’abbaye-école de Sorèze
Fondée en 754 par Pépin le Bref, l'abbaye de Sorèze est devenue l'une des douze écoles royales militaires de France sous Louis XVI. Aujourd'hui, l'abbaye-école de Sorèze est un lieu incontournable à visiter dans le Tarn. Elle retrace la vie des étudiants d'autrefois à partir de 6 ans, à une époque où on leur apprenait à lire, écrire, calculer et le respect des autres. L'abbaye abrite également le magnifique musée consacré à Dom Robert, moine d'En Calcat et tapissier de génie. Ses tapisseries poétiques et colorées, magnifiquement exposées, nous ont enchantés et émerveillés. En juillet, le festival "Musiques des Lumières" accueille les meilleurs orchestres de musique baroque.
15. La presqu’île d’Ambialet
Entre Albi et les gorges du Tarn, le village d'Ambialet offre un paysage insolite et une jolie surprise. Situé sur un site unique, réputé pour être l'isthme le plus étroit d'Europe, la vallée forme une boucle de 3 km qui crée une impressionnante presqu'île rocailleuse. Cette situation géographique stratégique a intéressé de nombreux puissants au fil des siècles, et leurs influences sont encore visibles à travers les vestiges de la forteresse, du prieuré et de la chapelle. En se rendant sur les hauteurs du prieuré, on découvre un splendide panorama qui révèle toute la beauté d'Ambialet.
Quels lieux insolites visiter dans le Tarn ?
Le Tarn regorge de lieux insolites à découvrir. En voici quelques-uns :
- Le jardin des Martels à Giroussens : ce jardin botanique de 3,5 hectares est une véritable oasis de verdure, avec des cascades, des bassins, des serres tropicales et des animaux exotiques.
- Le musée du scaphandre à Espalion : ce musée unique en son genre retrace l'histoire de la plongée sous-marine, avec une collection impressionnante de scaphandres, de masques et de combinaisons.
- Le village troglodytique de Penne : construit sur un éperon rocheux, ce village médiéval abrite des maisons et des grottes creusées dans la falaise, ainsi qu'un château fort en ruines.
- Le musée de l'Aventure Peugeot à Sochaux : ce musée dédié à l'histoire de la marque automobile Peugeot présente des voitures anciennes, des prototypes et des modèles mythiques, ainsi que des objets publicitaires et des archives.
Que faire dans le Tarn en famille ?
Le Tarn est une destination idéale pour des vacances en famille. Voici quelques activités à faire ensemble :
- Découvrir les villages médiévaux : le Tarn est réputé pour ses villages pittoresques, comme Cordes-sur-Ciel, Castelnau-de-Montmiral ou Puycelsi. Les enfants adoreront se promener dans les ruelles pavées et admirer les maisons à colombages.
- Visiter les châteaux : le Tarn abrite de nombreux châteaux, comme le château de Penne, le château-musée du Cayla ou le château de Mauriac. Les enfants pourront s'imaginer en chevaliers ou en princesses et en apprendre davantage sur l'histoire de la région.
- Faire du sport en plein air : le Tarn offre de nombreuses possibilités pour les amateurs de sport, comme la randonnée, le VTT, le canoë-kayak ou l'escalade. Les enfants pourront se défouler et profiter de la nature.
- Se baigner dans les lacs et les rivières : le Tarn est traversé par de nombreux cours d'eau, comme le Tarn, l'Aveyron ou le Dadou. Les enfants pourront se baigner, faire du pédalo ou du canoë et profiter des plages aménagées.
Que faire dans le Tarn quand il pleut ?
Même si le Tarn est une région réputée pour son climat ensoleillé, il peut arriver qu'il pleuve pendant votre séjour. Heureusement, il existe de nombreuses activités à faire dans le Tarn quand il pleut :
- Visiter les musées : le Tarn abrite de nombreux musées passionnants, comme le musée Toulouse-Lautrec à Albi, le musée de la mine à Carmaux ou le musée du textile à Labastide-Rouairoux. Les musées sont des endroits idéaux pour se cultiver et se divertir quand il pleut.
- Découvrir les grottes et les gouffres : le Tarn est une région riche en grottes et en gouffres, comme la grotte du Bosc, le gouffre de Cabrespine ou la grotte de la Devèze. Ces sites naturels sont des endroits fascinants à découvrir, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau.
- Se détendre dans les centres de bien-être : le Tarn est une région réputée pour ses sources d'eau chaude et ses centres de bien-être, comme les thermes de Lacaune ou le centre de balnéothérapie de Réquista. Profitez de la pluie pour vous offrir un moment de détente et de relaxation.
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