CHÂTEAU DE BONAGUIL

Bonaguil, c'est le château fort tel qu'on se l'imagine dans les histoires de chevaliers et de princesses. C'est aussi le château de tous les superlatifs : « le plus beau », le plus grand (son enceinte extérieure court sur 350 mètres) et certainement le dernier construit dans le royaume. Dès 1271, l'existence de Bonaguil est mentionnée dans un document. De ce petit château originel ne restent qu'une tour, partie avant de l'actuel donjon, et quelques murs des logis. Il faut attendre 1490 pour que le puissant seigneur Bérenger de Roquefeuil débute des travaux et fasse de Bonaguil le château d'exception qu'il est aujourd'hui. Bâtie dans une période de transition, entre le Moyen Âge et la Renaissance, la forteresse n'a jamais subi d'assauts, d'où son état de conservation remarquable. Elle évolue au cours du temps, se radoucit dans la seconde moitié du XVIII^e siècle lorsque Marguerite de Fumel la transforme en résidence, avant de finir par succomber à la Révolution française qui se révélera fatale. Démantelé par la Convention qui ne laissera que l'ossature de pierre, le château est finalement racheté par la commune de Fumel en 1860 et classé au titre des Monuments historiques dès 1862.

Le temps passe et il rajeunit ! Bonaguil se prête avec grâce aux campagnes de restauration qui se chargent de lui redonner de sa superbe. Lors d'une rénovation, la forteresse a accueilli un nouveau pont-levis, élément tout à fait indispensable à son statut de château fort (il y en avait 6 jadis). C'est le pont de la cour des Loges, qui desservait autrefois la cour basse et les parties domestiques, qui a bénéficié des travaux. En 2016, les travaux de restauration ont concerné d'une part la Tour du Fournil et le four à pain, d'autre part l'escalier sud, derrière le puits. Cet escalier reliait les deux niveaux principaux d'occupation. Il a été entièrement restitué et permet d'accéder directement de la cour d'honneur à l'entrée de la grotte. Le château s'est vu équiper de nouvelles copies d'armes médiévales comme des arbalètes, des lances et une arquebuse que l'on peut voir en exposition. Le sentier qui mène le public du bas du village jusqu'à l'entrée du château a été refait et, la nuit, illumine la montée par des projections animées sur les murs.

Aujourd'hui, Bonaguil accueille autour de 70 000 visiteurs par an, ce qui fait de lui le monument le plus visité du Lot-et-Garonne. Il prête son cadre exceptionnel à de nombreuses animations comme la fête médiévale en juillet, le festival de théâtre en août, le festival Bonabulles en septembre et un escape game.