ABBAYE SAINT-PIERRE DE MOISSAC

L'abbaye de Moissac doit sa renommée internationale au patrimoine artistique légué par l'ancienne abbaye bénédictine Saint-Pierre. Si la légende en attribue la fondation à Clovis, il semble plus probable qu'elle soit l'œuvre de Saint-Didier, évêque de Cahors au VIIe siècle. Son premier âge d'or remonte aux XIe et XIIe siècles, à la suite de son affiliation à l'abbaye de Cluny en 1047. Cette époque vit se succéder de grands abbés, notamment dom Ansquitil, à qui l'on doit la construction du cloître, presque unique au monde par sa conservation intégrale. Ses quatre galeries s'ouvrent sur 116 colonnes ornées de 76 chapiteaux historiés, illustrant une cinquantaine de scènes tirées de la Bible et de l'histoire de l'Église. Sur les piliers d'angle, les effigies des apôtres complètent la remarquable iconographie du cloître. La tour-porche et le célèbre tympan sont attribués au bienheureux Roger. Au XIIIe siècle, Raymond de Montpezat et Bertrand de Montaigu, grands abbés bâtisseurs, poursuivent l'œuvre architecturale. La partie gothique de l'abbatiale fut réalisée au XVe siècle. La sécularisation de l'abbaye en 1626 marque le départ des moines bénédictins, présents à Moissac depuis près de mille ans. Sous le régime de la commende, ils furent remplacés par des chanoines augustins. La Révolution mit fin à la vie monastique. Classé monument historique au XIXe siècle, le cloître bénéficie aujourd'hui de soins attentifs, perpétuant ainsi la mémoire d'un patrimoine exceptionnel.