LA GARE DE ROUBAIX

Impossible de rater ce superbe édifice trônant fièrement en haut de l’avenue Jean Lebas. Inaugurée en 1888, soit six ans tout juste après le percement de la future avenue, la Gare de Roubaix a été conçue par Sydney Dunnett, l’architecte en chef de la Compagnie des Chemins de Fer du Nord. S’inspirant des grandes gares dites « débarcadères » comme la Gare Lille Flandres ou les gares parisiennes, Sydney Dunnett fait de cette gare un mélange de tradition et de modernité et le symbole de l’apogée de l’ère industrielle dans la cité roubaisienne. L’élément le plus spectaculaire (et aussi le plus voyant !) est bien sûr cette superbe halle de fer et de verre. Normalement utilisée dans les gares de terminus pour couvrir les voies, la verrière n’a ici aucune utilité architecturale, mais apporte une certaine majesté au bâti. Elle était autrefois surplombée d’une autre nef en verre qui fut malheureusement détruite pendant la Première Guerre Mondiale. Le corps central est encadré par deux pavillons de style néoclassique en briques et en pierres. Le bâtiment est couronné d’une tour d’horloge, elle-même devancée d’une marquise portant l’inscription des Chemins de Fer du Nord. Lourdement touchée pendant les deux guerres, la gare perd peu à peu de sa superbe jusqu’à voir disparaître ses halles et dépendances. Dans les années 70, la démolition est alors envisagée. Mais la municipalité s’y oppose farouchement et entreprend de vastes travaux de rénovation. Ayant retrouvé sa noblesse d’antan, la gare est à nouveau inaugurée en 1984. Aujourd’hui, impossible d’imaginer le paysage roubaisien sans ce bâtiment à l’histoire aussi étonnante que son architecture.