Le Pays Basque est une région où la nature et la culture se rencontrent pour créer un héritage unique et fascinant. Avec une histoire mystérieuse et une identité culturelle forte, cette région est un véritable trésor pour ceux qui cherchent à découvrir des lieux authentiques et préservés. La langue basque, l'euskara, est un exemple parfait de cette richesse culturelle, dont les origines et l'évolution restent encore floues pour les linguistes. Les Basques sont fiers de leur patrimoine fait de chants, de mythes, de montagnes, de mondes pastoral et marin, et ils ont à cœur de le transmettre aux générations futures. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir les 19 incontournables à visiter dans le Pays Basque, pour ressentir la véritable force basque et vivre une expérience inoubliable.
1. Randonner le long de la Corniche Basque
Où partir pour faire des randonnées ? Le Pays-Basque est un excellent choix ! Ce sentier de randonnée, qui commence à Bidart et peut s'étendre jusqu'à Saint-Sébastien en Espagne, longe les falaises de la Corniche basque pour offrir des vues imprenables sur l'océan Atlantique. De Ciboure à Hendaye, ce site naturel exceptionnel vous permettra de découvrir les plus belles falaises du Pays basque. Des panoramas à couper le souffle vous attendent, avec des vues sur des sites majestueux tels que le château de Labbadia et la pointe Sainte Anne à Urrugne. Lors des fortes houles, vous aurez peut-être même la chance d'apercevoir la vague légendaire de Belharra. Une randonnée inoubliable vous attend sur ce chemin côtier.
2. Que faire dans le Pays Basque ? Visiter Biarritz
Biarritz est une station balnéaire située sur la côte basque et bordant l'océan Atlantique surtout connue pour ses activités sportives, notamment le surf. La plage de Marbella qui fait partie des plus belles plages de France, offre des vagues puissantes et a fait de Biarritz la capitale européenne du surf. La ville est également réputée pour ses boutiques de luxe, ses terrasses distinguées et ses sites touristiques. Parmi les incontournables à voir sur place, ne manquez pas la Cité de l'Océan, l'aquarium, le musée d'art oriental Asiatica, le musée du chocolat, l'église impériale et les églises orthodoxes. On peut aussi aller se balader jusqu'au pittoresque port des pêcheurs et grimper au sommet du phare qui culmine à 73 m pour jouir d'une vue panoramique de l'océan aux montagnes.
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3. Saint Jean-Pied-de-Port
Il est impossible d'évoquer le Pays-Basque sans mentionner Saint-Jean-Pied-de-Port, l'un des plus beaux villages médiévaux de France et l'un plus beaux villages des Pyrénées. Ce village est un passage obligé pour les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle qui incarne la beauté architecturale du Pays basque. La visite commence par l'impressionnante citadelle réaménagée par Vauban, suivie d'une promenade dans les ruelles étroites où l'on peut admirer l'architecture basque traditionnelle. Que l'on soit pèlerin ou passionné de patrimoine, chacun apprécie la découverte de ce village, dont les boutiques et les auberges mettent en valeur les produits gastronomiques emblématiques de la région. Les traditions y sont également préservées, entre les danses et la pratique de la pelote basque, faisant de ce village labellisé "Plus Beaux Villages de France" un lieu authentique et animé.
4. La Rhune
La Rhune est un sommet culminant à 905 mètres d'altitude dans la chaîne des Pyrénées au Pays basque. Depuis le col de Saint-Ignace, vous pouvez prendre le Petit Train pour découvrir la Rhune, mais les marcheurs peuvent également opter pour une belle montée à pied. En effet, gravir la Rhune est une expérience mémorable qui combine légende, nature, histoire et culture. L'impératrice Eugénie y a même mené sa cour lors d'une pittoresque ascension en 1859 ! L'ascension prend environ 3 heures (avec un dénivelé de 800 mètres) et il est recommandé de prendre le temps d'observer la faune et la flore. La Rhune domine la Côte basque et offre également des panoramas exceptionnels.
5. Saint Jean de Luz
C'est un incontournable en Nouvelle-Aquitaine. Saint-Jean-de-Luz est une ville des Pyrénées-Atlantiques située à proximité de la frontière espagnole. Avec son charmant centre-ville, son port, sa plage et ses délicieuses adresses gourmandes, cette petite ville authentique est une destination prisée du Pays basque. Plus intimiste que Bayonne et moins huppée que Biarritz, la cité est animée tous les jours et invite les visiteurs à profiter de son ambiance conviviale typique du Sud-Ouest. Entourée de reliefs et bordée par l'océan Atlantique, Saint-Jean-de-Luz offre une multitude de visages. C'est un endroit idéal pour passer des vacances agréables. Découvrez notre article dédié Que faire à Saint-Jean-de-Luz ? Les 13 incontournables.
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6. Que faire dans le Pays Basque ? Aller à Socoa
Niché dans la baie de Ciboure et Saint-Jean-de-Luz, Socoa est un quartier qui s'étend sur les communes de Ciboure et d'Urrugne. Ce lieu est reconnaissable à sa tour crénelée du fort de Socoa, surnommé le "gardien des cités." Construit sous Louis XIII et renforcé par Vauban, il abrite un petit port de pêche médiéval, et plusieurs restaurants. En se dirigeant vers le fort sur la jetée, on découvre un petit établissement caché sous les arcades que vous nous recommandons particulièrement : le Socowa. Ici, la carte propose des plats généreux et savoureux aux influences marines, tels que les croquettes artisanales à la morue, les anchois marinés (boquerones) et le poulpe de Gallega.
7. Bayonne
La France est un pays riche en lieux magnifiques à découvrir, et Bayonne en est un exemple parfait ! Située au cœur des Pyrénées-Atlantiques, cette ville est une destination idéale pour les vacances d'été. L'ambiance festive et authentique du Pays basque se fait sentir à chaque coin de rue, offrant une visite pleine de charme. Imprégnée de la culture basque, Bayonne propose une multitude d'activités et de visites passionnantes. Des célèbres fêtes de Bayonne aux édifices historiques en passant par les musées, vous ne risquez pas de vous ennuyer !
Découvrez notre guide dédié "Guide de la première fois aux Fêtes de Bayonne".
8. Espelette
C'est l'un des plus beaux villages du Pays basque et c'est grâce à son célèbre piment que le village d'Espelette a acquis sa renommée. Aujourd'hui, la ville tire profit de cette notoriété en mettant en avant sa plante emblématique sur toutes les façades de ses maisons rouges et blanches. Les guirlandes de piments séchant à l'air libre sont omniprésentes et les commerçants proposent aux visiteurs une variété de produits épicés tels que des confitures, des fromages et du chocolat. Attention, vos papilles risquent d'être mises à rude épreuve à Espelette ! Chaque année, le dernier week-end d'octobre, le village célèbre la fête du piment d'Espelette, une manifestation festive à ne pas manquer.
9. Le village de Bidarray
La Nive qui traverse Bidarray lui confère une importance particulière et lui donne un caractère montagnard, avec son cirque formé par le Baigura, l'Artzamendi et les crêtes de l'Iparla. L'histoire de Bidarray remonte au XIIe siècle, avec la construction d'une commanderie pour accueillir les pèlerins de Saint-Jacques. Allez visiter l'église de grès rose : pour cela, il faut monter jusqu'en haut du village, où l'on découvre également la place centrale, son fronton et le magnifique pont romain Noblia qui enjambe la Nive, un lieu prisé des amateurs de rafting et de kayak. Il y a plein d'endroits agréables pour se baigner en été, surtout lorsque les températures grimpent et profiter de coins ombragés.
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10. Faire une thalasso à Anglet
Anglet, située à proximité de Bayonne, est une destination idéale pour un séjour en thalassothérapie. Entre océan et forêts, la ville propose des centres en bord de mer où l'on peut profiter de piscines, de bains à remous, de séances de modelage du corps et de massages. Entre deux soins, on peut se promener le long des plages telles que la plage des Dunes et celle de la Madrague. Un séjour en thalasso à Anglet est également l'occasion de s'initier au surf, de faire du vélo en forêt sur les voies vertes ou encore de jouer au golf. Le combo parfait pour rentrer détendu et ressourcé. Et pour cela, benez vous initier ou vous perfectionner au surf grâce aux différentes formules de stages proposées par Gliss'expérience consultables juste ici.
11. Que faire dans le Pays Basque ? Aller à Saint-Sébastien
C'est l'un des plus beaux endroits à voir en Espagne également : située seulement 20 kilomètres de la frontière franco-espagnole San Sebastián est une ville charmante entourée de montagnes et bordée par la mer. La ville offre une qualité de vie agréable grâce à ses trois magnifiques plages : Zurriola, La Concha et Ondarreta, qui sont délimitées par les monts Ulia et Igueldo. La baie de San Sebastián évoque, à plus petite échelle, celle de Rio avec l'île de Santa Clara en son centre. Dans le vieux quartier, vous trouverez de nombreux bars à tapas, mais la ville propose également une multitude de restaurants excellents. Une destination idéale pour les amoureux de plage, de la gastronomie et de la fête.
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12. La Réserve de la Biosphère d'Urdaibai
Urdaibai, classée réserve de biosphère par l'Unesco, est un sanctuaire pour une grande variété d'animaux et d'oiseaux migrateurs tels que les échassiers, les hérons et les aigles pêcheurs. Dans les espaces ouverts, on peut observer des pinsons, des hiboux et des aigles, tandis que dans les pinèdes, on peut apercevoir des sangliers, des fouines, des chats sauvages, des renards et des écureuils. La réserve abrite également les grottes de Santimamiñe et la forêt peinte d'Oma. Pour explorer la réserve de manière optimale, il est recommandé de la visiter en barque avec un guide. La réserve comprend 22 communes, dont 12 sont entièrement protégées.
13. Bilbao
C'est l'une des destinations les plus tendances dans le monde : bienvenue à Bilbao ! Cette ville profondément tournée vers la modernité, a su préserver son charme d'antan. Ce charme est particulièrement mis en valeur par les multiples couleurs vives qui ornent les quais, les maisons et les édifices, créant ainsi un décor enchanteur qui ne lasse pas les visiteurs. Les musées de la ville sont une source d'émerveillement, tandis que les quartiers nouveaux et anciens offrent une atmosphère dépaysante où il fait bon flâner. Tentés ? Découvrez les 17 incontournables à visiter à Bilbao.
14. Visiter Laguardia
Laguardia, capitale de la Rioja Alavesa, est une ville pleine de charme. Fondée en 1164 par Sancho VI le Sage et fortifiée au XIIIe siècle, la cité a été âprement disputée entre les royaumes de Castille et de Navarre pendant tout le Moyen Âge, avant d'être finalement rattachée à la Castille au XVe siècle sous le règne des Rois Catholiques. Les XVIe et XVIIe siècles ont vu le commerce du vin enrichir la ville, avec la construction de nombreux palais et de caves à vin (cuevas) qui forment aujourd'hui un véritable labyrinthe sous la ville. Laguardia a su préserver son charme médiéval, nous vous recommandons de visiter les églises de San Juan et de Santa Maria de los Reyes. Les amateurs de vin eux ne manqueront pas de passer par La Vinoteca sur la Plaza Mayor.
15. Azpeitia
Azpeitia, fondée en 1310 par Ferdinand IV de Castille, se situe dans la vallée du fleuve Urola et est le lieu de naissance de saint Ignace de Loyola, fondateur de la Compagnie de Jésus. Chaque année en juillet, la ville célèbre la fête locale de la Saint-Ignace, qui mêle célébrations religieuses et manifestations profanes pendant trois jours et quatre nuits. C'est à Azpeitia que saint Ignace, alors en convalescence après avoir défendu Pampelune contre les Français, décida de se consacrer au service du Christ, ce qui explique la présence du sanctuaire qui porte son nom. En plus de sa maison natale, vous pourrez découvrir les maisons Antxieta et Altuna, ornées de façades mudéjares.
16. Que faire dans le Pays Basque ? Visiter Ainhoa
Situé à seulement 3 km de la frontière espagnole, le village d'Ainhoa a été une source d'inspiration pour de nombreux artistes qui sont venus immortaliser les couleurs chaudes des façades de sa bastide. Et pour cause, les maisons labourdines typiques, reconstruites aux XVIIe et XVIIIe siècles, sont un véritable enchantement pour les yeux ! Leurs façades à colombages sont une représentation parfaite de la beauté du Pays basque. Des visites guidées sont proposées pour découvrir leurs petits jardins où poussent, entre autres, des bananiers. Il ne faut pas non plus manquer l'église Notre-Dame-de-l'Assomption, célèbre pour ses galeries typiques des églises labourdines.
17. Guéthary
Autrefois un petit village de pêcheurs, Guéthary est désormais l'une des stations balnéaires les plus prisées du Pays basque. Situé entre Bidart et Saint-Jean-de-Luz, le village s'articule autour de son port pittoresque aux couleurs vives offrant une vue imprenable sur le golfe de Gascogne. Sa plage et ses spots de surf en font une destination très prisée. On remarque également l'architecture Art déco des hôtels qui confère à Guéthary un charme unique. Dans une atmosphère détendue, on se promène dans un village où la tradition et la modernité se marient à merveille, avant d'être subjugué par des paysages dignes de cartes postales. Guéthary, qui a inspiré de nombreux écrivains et artistes, reste intemporelle.
18. Lekeitio
Lekeitio, déclarée ville seigneuriale en 1325, se trouve dans une charmante baie dominée par un imposant cap sur la gauche et bordée sur la droite par l'embouchure de la rivière Lea. De l'autre côté de la baie, on peut apercevoir ses trois plages et l'île Saint-Nicolas, accessible à marée basse. En été, Lekeitio est une destination prisée pour ses plages, son vieux quartier aux ruelles sinueuses et son église Sainte-Marie datant du XVe siècle. Sur le port, les ateliers de réparation de bateaux perpétuent leur savoir-faire ancestral. Lekeitio a su préserver ses traditions basques, telles que la kaixarranka, une danse surprenante pratiquée lors des fêtes de San Pedro, à la fin du mois de juin.
19. Goûter aux spécialités culinaires du Pays Basque
Le Pays Basque est réputé pour sa gastronomie riche et variée typique de la gastronomie française ! Lors de votre séjour, ne manquez pas de goûter aux spécialités culinaires locales. Les amateurs de charcuterie apprécieront le jambon de Bayonne, réputé pour son goût unique et sa texture fondante. Les fromages de brebis, tels que l'Ossau-Iraty, sont également des incontournables de la région. Du côté des plats, le poulet basquaise, préparé avec des poivrons et de la tomate, est un classique de la cuisine basque. Les poissons et fruits de mer sont également à l'honneur, avec des plats tels que la marmitako, une soupe de thon, ou encore les chipirons à l'encre. Enfin, pour accompagner ces mets savoureux, n'oubliez pas de déguster un verre de vin local, comme le Txakoli, ou encore le cidre basque, servi traditionnellement dans les sagardotegi.
Que visiter dans le Pays Basque en 5 jours ?
Le Pays Basque regorge de trésors à découvrir, et en 5 jours, vous aurez l'occasion de visiter les incontournables de la région. Voici une suggestion d'itinéraire :
Jour 1 : Commencez votre séjour à Bilbao, la capitale économique du Pays Basque. Visitez le musée Guggenheim, emblème de la ville, et flânez dans le centre historique.
Jour 2 : Dirigez-vous vers la côte basque et découvrez la charmante ville de San Sebastián. Profitez de ses plages, de son vieux quartier et de sa gastronomie renommée.
Jour 3 : Partez à la découverte des villages côtiers de la région, comme Zumaia, Getaria ou encore Lekeitio. Vous pourrez y admirer des paysages époustouflants et déguster des fruits de mer frais.
Jour 4 : Direction l'intérieur des terres pour découvrir les villages typiques du Pays Basque, comme Laguardia, Labastida ou encore Elciego. Vous pourrez y visiter des caves à vin et déguster les célèbres vins de la Rioja Alavesa.
Jour 5 : Terminez votre séjour par la visite de Saint-Jean-de-Luz, une station balnéaire réputée pour sa plage et son port de pêche. Vous pourrez également visiter la maison de Louis XIV, où le roi séjourna en 1660 pour son mariage avec l'infante d'Espagne.
Bien sûr, cet itinéraire n'est qu'une suggestion et peut être adapté en fonction de vos envies et de vos centres d'intérêt. N'hésitez pas à demander conseil à des locaux ou à des professionnels du tourisme pour organiser votre séjour au mieux.
Que faire dans le Pays Basque en famille ?
Le Pays Basque est une destination idéale pour des vacances en famille. Voici quelques idées d'activités à faire avec des enfants :
- Se baigner et s'amuser sur les plages, la côte basque regorge en effet de belles plages de sable fin, comme celles de Biarritz, Saint-Jean-de-Luz ou Hendaye. Les enfants pourront s'y baigner, jouer dans le sable et s'initier aux sports nautiques.
- Découvrir les villages typiques basques, souvent très pittoresques qui offrent une jolie balade en famille. On peut par exemple visiter Espelette, Ainhoa ou Sare, et y découvrir l'architecture traditionnelle basque, les églises et les maisons à colombages.
- Faire une randonnée en montagne : le Pays Basque est une région montagneuse, avec de nombreux sentiers de randonnée adaptés aux familles. La Rhune est une montagne emblématique de la région, accessible en petit train à crémaillère ou à pied pour les plus courageux.
- Visiter des musées et des parcs à thème tels que le Musée de la Mer de Biarritz, le Musée du Chocolat de Bayonne ou encore le Parc Ecologique Izadia d'Anglet qui sont des sorties ludiques et instructives pour les enfants.
- Participer à des fêtes et des événements locaux : le Pays Basque est une région festive, avec de nombreuses fêtes traditionnelles tout au long de l'année. Les enfants pourront ainsi découvrir la culture basque à travers les danses, les chants et les jeux traditionnels.
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