Située au cœur de l’Oise, à seulement quelques kilomètres de Paris, Senlis est une destination qui séduit dès les premiers pas. Avec ses ruelles pavées, son centre-ville préservé où le temps semble s’être arrêté, et son riche patrimoine architectural, la ville invite à une véritable escapade hors du temps. Entre les hôtels particuliers des XIIe et XIIIe siècles, les vestiges romains étonnamment bien conservés et l’atmosphère paisible de ses quartiers anciens, Senlis a su préserver son charme d’antan. Vous vous demandez que faire et que visiter à Senlis ? Voici les 10 incontournables à ne pas manquer pour découvrir toute la richesse de cette ville d’histoire et de caractère.
1. La cathédrale Notre-Dame de Senlis, un joyau de l’architecture gothique
Joyau de l’architecture gothique, la cathédrale Notre-Dame de Senlis a été reconstruite avec des façades latérales d'un splendide décor flamboyant. L'édifice se distingue par des dimensions moins démesurées que ses voisines picardes. Érigée dès 1150, elle ne sera consacrée que quarante ans plus tard. Son style gothique d’origine subit plusieurs transformations, notamment au XIIIe siècle. En 1504, un incendie détruit la charpente et provoque l’effondrement des voûtes. La reconstruction qui s’ensuit permet alors d’élever de six mètres les parties hautes de l’édifice, d’élargir la nef en doublant ses bas-côtés, et d’orner les façades latérales d’un somptueux décor flamboyant. Une visite incontournable à faire à Senlis !
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2. Que faire à Senlis ? Visiter le musée de la Vénerie
À deux pas de la cathédrale, ce charmant musée vous invite à plonger dans l’univers fascinant de la chasse à courre. Réparti sur trois étages, il expose une remarquable collection de peintures, dessins et gravures signés par de grands maîtres tels que Dürer ou Van der Meulen. Vous y découvrirez également des costumes de vénerie ainsi que des pièces étonnantes, comme des animaux naturalisés – à l’image de ce cerf majestueux au bout de la première galerie, ou d’un imposant sanglier au rez-de-chaussée. Ce musée, souvent méconnu du grand public, offre une immersion unique dans le faste et les codes de la vénerie sous l’Ancien Régime. Le tout dans une atmosphère chaleureuse !
3. Le musée des spahis : hommage aux soldats marocains et algériens de Senlis
À l’entrée du Château Royal, un petit musée discret rend hommage aux soldats marocains (présents de 1928 à 1939) et algériens (de 1948 à 1962) qui ont marqué l’histoire de Senlis. On pourrait s’étonner de cet hommage dans une ville plutôt bourgeoise et peu cosmopolite, mais il trouve tout son sens : deux régiments de cavalerie venus d’Afrique du Nord ont été stationnés ici durant plusieurs décennies. Leur présence a laissé une empreinte durable, certaines familles ayant même choisi de s’installer durablement dans la région. Fait marquant : au début de la Seconde Guerre mondiale, ces troupes furent les dernières à rester invaincues, jusqu’à ce qu’un ordre officiel les contraigne à déposer les armes. Ce musée, modeste par sa taille mais fort en symboles, rend un juste hommage à ces hommes venus défendre la France.
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4. Aller voir l'église Saint-Pierre de Senlis
Senlis est un des plus beaux villages de l'Oise notamment grâce à son église Saint-Pierre qui vaut le détour ! Elle se distingue par sa haute tour carrée de 47 mètres, couronnée d’un élégant dôme de style Renaissance. La flèche sud met en lumière un superbe gothique flamboyant, offrant un contraste saisissant avec les lignes plus classiques du dôme. Ce mélange de styles contribue au charme unique de l’édifice. Témoins de l’Histoire, des graffitis laissés par des soldats allemands en 1944 sont encore visibles à l’intérieur. Après la Révolution, l’église a connu plusieurs vies : tour à tour fabrique de chicorée, caserne militaire, puis marché couvert. Aujourd’hui, elle s’ouvre à nouveau au public en accueillant divers événements culturels locaux.
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5. Que faire à Senlis ? Aller au musée d'art et d'archéologie
Installé dans l’ancien palais épiscopal, superbement restauré, ce musée de Senlis offre une plongée fascinante dans l’histoire antique de la région. Il abrite de riches collections archéologiques, parmi lesquelles se distinguent, au sous-sol, les vestiges impressionnants d’un habitat gallo-romain et les fondations d’un rempart du IIIe siècle. Celui-ci est composé de blocs sculptés issus d’anciens édifices, dont une exceptionnelle série d’ex-voto retrouvée dans la forêt d’Halatte, toute proche. La galerie Renaissance, tout comme la chambre des Anges, a également bénéficié d’une restauration soignée, valorisant pleinement le patrimoine architectural du lieu. Un musée incontournable pour les amateurs d’histoire et d’archéologie où vous pourrez retrouver des pièces de peintres senlisiens.
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6. Visiter le théâtre gallo-romain, un incontournable à faire à Senlis
Cette visite guidée est une véritable chance pour les curieux d’histoire : elle vous emmène à la découverte d’un site exceptionnel dans les Hauts-de-France. Avant d’accéder aux arènes gallo-romaines de Senlis, vous plongerez dans l’histoire fascinante de la seule muraille de cette époque encore intégralement conservée dans le nord du pays. Édifiée à la fin du IIIe siècle pour se défendre des invasions, cette enceinte remarquable est encore visible depuis le Jardin du Roy, à deux pas du château et de la cathédrale. Les arènes, impressionnantes, pouvaient accueillir jusqu’à 8 000 spectateurs venus assister aux combats de gladiateurs. Une visite riche en découvertes, entre patrimoine architectural et mémoire antique.
7. Le prieuré Saint-Maurice, fondé par Saint-Louis entre 1262 et 1264
Situé dans le parc du palais royal, entre l’office de tourisme et le musée de la Vénerie, le prieuré Saint-Maurice fut fondé par Saint-Louis entre 1262 et 1264 pour accueillir les reliques de saint Maurice et des martyrs de la Légion thébaine. À l’origine, douze chanoines et un prieur y vivaient selon la règle de saint Augustin. Bien que le cloître et l’église aient été détruits peu après la Révolution, l’aile orientale subsiste encore, transformée au fil des siècles jusqu’au XIXe. On peut y admirer un dortoir restauré, remarquable par sa charpente en chêne. Non loin, sur la pelouse à droite, quelques vestiges de la chapelle sont encore visibles, témoins silencieux de l’histoire du lieu.
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8. Que faire à Senlis ? Aller voir la chapelle Saint-Frambourg
Véritable symbole pour les passionnés de musique et d'histoire, la chapelle Saint-Frambourg a rouvert ses portes grâce à la Fondation Cziffra, qui a su convaincre des mécènes de soutenir sa restauration. Depuis de nombreuses années, la chapelle royale accueille des concours de musique classique de grande qualité organisés par cette même fondation. Avec une histoire hors du commun, elle a successivement été carolingienne, capétienne, puis transformée en temple, en manège pour l'armée prussienne, et même en garage ! Aujourd'hui, elle a retrouvé sa splendeur d'antan, ornée de vitraux signés par Joan Miró, et est classée Monument historique.
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9. Que faire à Senlis ? Passer à l'office de Tourisme pour suivre une visite guidée
L'office de tourisme de Senlis, faisant partie de l'Office Chantilly-Senlis Tourisme, offre une gamme complète d’informations pour découvrir la ville. Un livret clair et facile à suivre est mis à disposition, avec trois circuits à télécharger sur le site, ainsi que d'autres brochures utiles. Des visites guidées, qu'elles soient générales ou thématiques, permettent de découvrir les trésors de Senlis, comme le parc et les vestiges du château royal, la cathédrale gothique Notre-Dame, la muraille gallo-romaine et les arènes, sans oublier les charmantes ruelles médiévales et ses hôtels particuliers.
10. Visiter des sites habituellement fermés au public à Senlis avec Aquilon Découverte
Aquilon Découverte propose des visites captivantes à Senlis, guidées par une équipe d’archéologues et d’historiens passionnés, qui savent enrichir chaque parcours. Ces guides savent capter l’attention de tous les publics, y compris des locaux qui croient bien connaître leur région ! Ils offrent l'opportunité de visiter des sites habituellement fermés au public, comme les châteaux élégants de Versigny et Mont-l'Évêque. Aquilon permet également de redécouvrir des lieux emblématiques tels que le château de Raray et l'abbaye de Morienval. Grâce à leur expertise, l’équipe parvient à rendre chaque visite accessible, même aux plus jeunes ou à ceux moins familiers avec l’histoire locale.
Dans quel restaurant manger à Senlis ?
À Senlis, plusieurs restaurants offrent une expérience culinaire agréable, que ce soit pour une cuisine raffinée, des spécialités locales ou une ambiance conviviale. Voici nos coups de coeur pour bien manger à Senlis :
- Le bistrot de Senlis, un excellent rapport qualité / prix : Une table ouverte qui ne désemplit pas. Il faut dire que le rapport qualité-prix y est excellent. Les plats du chef Laurent Cresta sont régulièrement renouvelés. Nous vous recommandons de goûter aux cinq plats signatures comme le paleron aux carottes, la saucisse-purée d'antan ou le Paris-Brest... Le plus : service rapide et souriant !
- Le gril des barbares, pour les amateurs de viande : Un voyage dans le temps vous attend dans cette magnifique cave voûtée médiévale où les murs sont ornés de tapisseries. On vous recommande la savoureuse terrine maison, servie avec des cornichons et du bon pain. Les amateurs de viande seront comblés avec l'énorme entrecôte « barbare » (600 g) ou le hamburger au foie gras.
- La crêperie admani, une valeur sûre : on a beaucoup aimé cette bonne crêperie située dans la partie historique de la ville. Ici, on mise sur les produits locaux issus des marchés de la région. Le choix de galettes est large et il est possible de les composer soi-même. Les salades sont délicieuses et agréablement présentées. Coup de cœur pour la décoration de la salle.
- Le comptoir senlisien, idéal pour une pause goûter : Voilà le bon endroit pour siroter un jus de fruits avec un cake maison (parfum rose, pistache...) dans la cour intérieure, ou dans la cave gothique ! On y sert des cafés du monde, des thés Mariage Frères et de savoureuses pâtisseries maison. La carte est simple mais savoureuse avec des tartes salées, des soupes, des ravioles...
Que faire à Senlis avec des enfants ?
À Senlis, il y a de nombreuses activités à faire avec des enfants, parfaites pour allier découverte et amusement.
- Vous pouvez commencer par vous promener en famille dans le parc du château royal, un espace agréable où les enfants peuvent courir et explorer.
- Si vous aimez l’histoire, la cathédrale Notre-Dame de Senlis avec son architecture gothique fascinera sûrement les plus curieux. Une visite guidée peut rendre l’expérience encore plus intéressante pour les plus jeunes.
- Les arènes de Senlis, vestiges de l’époque romaine, sont aussi un excellent endroit à visiter. Les enfants adoreront imaginer la vie des gladiateurs dans cet amphithéâtre antique.
- Si vous souhaitez continuer la découverte, le musée de la Vénerie, avec ses expositions d'animaux empaillés et ses objets anciens, peut piquer la curiosité des plus jeunes.
- Le Jardin du Roy, à proximité de la cathédrale, est un lieu idéal pour une pause en famille, avec de l’espace pour se détendre et profiter du cadre historique.
- Aquilon Découverte propose également des visites guidées adaptées aux familles, avec des circuits ludiques et interactifs pour découvrir les sites historiques de manière amusante.
- Enfin, les parcs et aires de jeux de la ville, comme le Parc de la Croix Saint-Jean, offrent des espaces parfaits pour que les enfants puissent s’amuser en toute sécurité.
Ces activités permettent aux enfants de découvrir Senlis sous un angle à la fois historique et divertissant, tout en offrant aux parents une agréable expérience en famille.
Quel circuit de visite faire à Senlis ?
À Senlis, plusieurs parcours de visite permettent de découvrir les principaux sites historiques et culturels de la ville.
- Le circuit historique du centre-ville
Ce parcours vous emmène à travers les ruelles médiévales de Senlis. Vous pourrez admirer des hôtels particuliers, des maisons à colombages et l'architecture ancienne. En partant de la place du marché, vous passerez par la cathédrale Notre-Dame, un chef-d'œuvre de l'art gothique, et vous découvrirez la place de l’Hotel de Ville, avec son hôtel de ville datant du XVIe siècle. Ne manquez pas la porte de l'Oise, l’un des vestiges de l'ancienne enceinte fortifiée de la ville.
- Le circuit des monuments et vestiges antiques
Ce circuit vous plonge dans l’histoire romaine de Senlis. Vous commencerez par les arènes, un site antique où se déroulaient des combats de gladiateurs. Ensuite, direction la muraille gallo-romaine, encore visible dans certains secteurs de la ville. Vous pourrez également visiter le Musée archéologique, qui abrite des vestiges gallo-romains et vous donne un aperçu fascinant de l'histoire de Senlis.
- Le circuit des châteaux et jardins
Ce parcours vous permet de découvrir les vestiges du château royal de Senlis, un lieu empreint d’histoire où les rois de France résidaient. Promenez-vous dans le parc du château royal, un endroit calme et agréable pour flâner, avant de vous rendre au Jardin du Roy, situé à proximité. C'est l'occasion de découvrir des vues magnifiques et des détails architecturaux tout en profitant d'un moment de détente.
- Le circuit des lieux culturels et musées
Senlis abrite plusieurs musées intéressants, notamment le Musée de la Vénerie, qui vous plonge dans l’histoire de la chasse à courre, et le Musée d'Art et d’Archéologie, qui présente des collections fascinantes sur l’histoire de la région. Ce circuit culturel vous permet de découvrir des objets anciens, des œuvres d'art et d’en apprendre davantage sur l’histoire de Senlis à travers ses collections.
- Le circuit des chapelles et prieurés
Si vous aimez l’architecture religieuse, ce circuit est pour vous. Vous passerez par la chapelle Saint-Maurice, fondée par Saint-Louis, et découvrirez le prieuré Saint-Maurice, un lieu chargé d’histoire, où les reliques de saint Maurice étaient conservées. Vous pourrez aussi admirer l’église Saint-Nicolas, avec sa tour impressionnante et son dôme Renaissance.
Ces circuits permettent de découvrir la diversité de Senlis, entre histoire médiévale, vestiges antiques, patrimoine royal et culture locale. Que vous soyez passionné d’histoire, d’architecture ou d’art, il y en a pour tous les goûts !
