PYRAMIDE DE KUKULCÁN - EL CASTILLO
Le temple principal de Chichen et de loin le mieux conservé et le plus spectaculaire
La pyramide de Kukulcán, communément connue sous le nom de el castillo, le château, est le temple principal de Chichén et de loin le mieux conservé et le plus spectaculaire. La pyramide de Kukulcán est en fait constituée de deux temples superposés : les Itzáes ont construit la partie visible du Castillo sur une pyramide maya, beaucoup plus petite. Le tout est doté d'une base carrée de 55 mètres de côté pour 30 mètres de hauteur, à la vocation calendaire. Il est en relation avec le cycle solaire annuel de 365 jours. Chaque versant de la pyramide compte 91 marches (certains disent qu'il n'y en aurait que 90), ce qui fait donc 364 marches. En y ajoutant celle de l’entrée du temple, on obtient 365 jours. Un phénomène extraordinaire arrive à chaque équinoxe : les rayons du soleil viennent éclairer les bords anguleux de la pyramide et projettent sur l'escalier nord (qui se termine en bas par une sculpture de tête de serpent) un corps de serpent qui descend en quelques heures le long du temple. Une singularité appelée la « descente de Kukulcán », le retour du Dieu serpent à plumes à la terre. Ce phénomène peut être observé, avec une moindre ampleur, la semaine qui précède et qui suit l’équinoxe. L’observatoire, El Caracol ou escargot en espagnol, de construction semblable aux observatoires actuels avec son dôme, est également un témoignage de ce savoir astronomique. Il permettait aux Mayas d'étudier le mouvement des étoiles, mais aussi la planète Vénus, attribuée au dieu Kukulcán.
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