LE CASTEL

C’est souvent là que l’on se rend en premier, à la pointe sud de l’île pour apprécier la superbe vue sur Dakar et sa baie. D’autant plus que l’allée qui mène au sommet est jalonnée de toiles d’artistes sénégalais, très colorées, que l’on prend volontiers le temps d’admirer. A l’extrémité ouest se dresse le fort Saint-Michel, construit par les Français en 1892 et sur lequel a été érigé et inauguré en 1999 le Mémorial des esclaves, ouvrage moderne représentant la coque et la voile d’un navire. Derrière, un télémètre datant de 1907 et servant à mesurer la distance des navires pour régler les canons. Le haut de ce fort abritait il y a peu l'atelier à ciel ouvert de l'artiste sénégalais Balla Ngongo, décédé en juillet 2023, qui y exposait nombre de ses œuvres, à base de matériaux de récupération. Peut-être qu'un artiste local viendra bientôt le remplacer. De l’autre côté du castel, un canon d’une portée de tir de 14 km. Celui-ci n’a été utilisé qu’une seule fois, le 23 septembre 1940, par la France de Vichy, pour couler un bateau anglais lors de la bataille de Dakar. L’épave se trouve toujours là, à plusieurs mètres sous l’eau. Une bouée marque le danger pour les bateaux, raison pour laquelle la chaloupe qui amène les visiteurs sur l’île fait un grand tour avant d’entrer dans la rade de l’embarcadère. Au moment de l’indépendance du Sénégal, les Français ont saboté le canon pour qu’il ne puisse plus resservir. Avant de quitter l'endroit, profitez des vues imprenables sur l'océan et inspirez une bonne bouffée d'air iodé !