Guide de voyage Qumrân

Le site de Qumrân se trouve à proximité de Kalia. Il était déjà habité au VIII^e siècle av. J.-C., par des Israélites. Mais c'est à des occupants plus tardifs que le site doit sa notoriété : une communauté essénienne qui s'installa sur les bords de la mer Morte au II^e siècle av. J.-C. Au I^er siècle av. J.-C., elle fut abandonnée durant plusieurs dizaines d'années, peut-être à cause de persécutions qui obligèrent la communauté à s'exiler à Damas. Au début de l'ère chrétienne, le site fut reconstruit et habité jusqu'à la première grande révolte contre les Romains : en l'an 68, les troupes de Titus prirent Qumrân. Ce point stratégique fut de nouveau occupé par les Romains pendant la révolte de Bar Kochba contre Hadrien (132-135), puis le site tomba dans l'oubli, jusqu'à la découverte des manuscrits de la mer morte, dans des grottes à proximité, en 1947. Ces fragments de parchemins et de papyrus constituent l'une des plus grandes découvertes archéologiques de tous les temps selon les archéologues. La majorité des documents est rédigée en hébreu, une autre partie en araméen et le reste en grec. Répartis dans une douzaine de grottes, les 970 manuscrits découverts auraient été copiés entre le III^e siècle av. J.-C. et le I^er de notre ère. Le site archéologique de la cité de Qumrân est aujourd'hui sous l'administration des Parcs nationaux israéliens.