MONASTERE DE LA TENTATION

Le premier monastère fut construit par les Byzantins au VI^e siècle, au-dessus des grottes où Jésus aurait passé 40 jours et 40 nuits en priant et méditant dans le désert. C'est sur cette montagne qu'il aurait été tenté par le Diable durant la « tentation de Satan ». Ce monastère troglodyte grec orthodoxe contemple Jéricho et la vallée verdoyante du Jourdain du haut de ses 350 mètres. Construit à flanc de falaise, de pierres ocre, il se fond à tel point dans le paysage que vous n'apercevez l'édifice qu'en vous rapprochant. La façade extérieure fut construite en 1895 autour d'une grotte aménagée en chapelle marquant la pierre où Jésus aurait prié. Aujourd'hui trois moines orthodoxes gardent l'édifice. Si le monastère tombe sous la juridiction de l'Autorité palestinienne, il est la propriété de l'Eglise orthodoxe de Jérusalem. Vous pourrez y admirer de très anciens tableaux représentant la Vierge Marie et l'Enfant Jésus ainsi que des chapelles byzantines toutes ornées de représentations bibliques de couleurs vives. Les grottes sacrées sont impressionnantes, même pour les non-croyants. L'une d'elles n'est accessible qu'au moyen d'une échelle. Des centaines de petits papiers portant les vœux des personnes passées ici, quelquefois accompagnées de photos, ont été laissés à l'attention de Dieu. Sur le site, se trouvent également les vestiges d'une forteresse appelée Doq, construite par les Séleucides. C'est ici que Simon Maccabaeus fut assassiné par son beau-fils Ptolémée.