EMPIRE STATE BUILDING

Désormais surpassé par sept gratte-ciel à New York, l'Empire State Building n'en demeure pas moins indétrônable. Culminant à 443 m, il est resté pendant près de quarante ans le plus haut immeuble du monde. Son hall majestueux, tout en marbre, est dominé par un splendide bas-relief représentant l'édifice. Inauguré en 1931, ce symbole de la grandeur et du génie américains n'a rien perdu de sa superbe, ni de sa popularité : plus de 4 millions de visiteurs montent à son sommet chaque année. Il faut dire que l'Empire State Building, à l'image de la ville dont il est l'emblème, a su se réinventer. En 2019, après une rénovation s'élevant à 165 millions de dollars, l'observatoire du 102^e étage (à 381 m d'altitude), qui se trouve dans la flèche du gratte-ciel, a fait peau neuve pour offrir des vues à 360 degrés sur Manhattan. Cette rénovation a également mené à l'ouverture d'un nouvel observatoire au 86^e étage (à 320 m d'altitude), doté d'une plateforme extérieure, et de la création d'un musée interactif au 2^e étage. Celui-ci offre une expérience immersive avec des expositions sur l'histoire de l'édifice, sa construction, et son impact culturel. Il est également important de noter que l'Empire State Building est leader en matière de développement durable. L'édifice, qui fonctionne uniquement aux énergies renouvelables, devrait atteindre la neutralité carbone d'ici 2030.

Pour monter au sommet, il est impératif de réserver votre ticket à l'avance. Au moment de faire votre réservation sur Internet, choisissez l'étage que vous souhaitez visiter. En optant pour le 102^e étage, vous aurez également accès à l'observatoire du 86^e. Le CityPass donne uniquement accès au 86^e, mais il permet deux visites le même jour, l'idée étant de monter une première fois en journée, puis de revenir à la nuit tombée. La meilleure période pour monter tout là-haut est effectivement au coucher du soleil. C'est aussi le moment où l'attente est la plus longue, mais il faut avouer que la vue est encore plus spectaculaire lorsque le soleil couchant inonde Manhattan de sa lumière orangée et que les buildings s'illuminent peu à peu... Le Rockefeller Center est en face, comme l'énigmatique Chrysler Building, légèrement décentré. De là-haut, Midtown rayonne de toute sa puissance brute.

Maintes fois représenté sur le petit comme le grand écran, l'Empire State Building est ancré dans l'esprit collectif et n'a sans doute pas d'équivalent dans la culture populaire. Des années 1930 à aujourd'hui, il est apparu dans plus de 250 films. Inévitablement, c'est à King Kong, le singe géant agrippé au gratte-ciel dans le film éponyme de 1933, que l'on songe tout en se laissant emporter jusqu'aux observatoires du 86^e et du 102^e étage.

Certains jours, l'Empire State Building est éclairé de couleurs particulières en référence à un événement singulier. Il est en vert pour la Saint-Patrick, en rouge et bleu pour l'Independence Day ou par exemple en bleu lorsque l'on fête l'équipe de baseball de la ville, les Yankees. Lorsqu'il n'y a aucun événement à célébrer, il est éclairé en blanc. Pour connaître la couleur du building et la raison, rendez-vous sur www.esbnyc.com/about/tower-lights. Enfin, quelques chiffres sur l'Empire State Building qui donnent le vertige : 113 kilomètres de tuyaux, 257 211 m² de surface, 760 000 mètres de fils électriques et un poids total de 347 000 tonnes. Dernier chiffre : 10 118, le code postal qui a été créé juste pour ce gratte-ciel !