BROOKLYN BRIDGE

Un monument emblématique et un incontournable de New York. Les habitants de la Grosse Pomme vous conseilleront même de traverser le pont à deux reprises pour faire les meilleures photos, une première fois en journée de Manhattan à Brooklyn, puis une deuxième fois de nuit dans l'autre direction pour apprécier l'incroyable vue sur le sud de Manhattan. On en prend plein les yeux lorsque les buildings sont illuminés...

Inauguré en 1883 après 16 ans de laborieux efforts et long de 1 825 m (il fut pendant un temps le plus long pont suspendu du monde), n'a-t-il pas représenté le rêve américain, la porte héroïque de New York ? Magique est cette longue passerelle tendue comme une cathédrale de filins, un passage initiatique reliant deux îles. Faire les 20 à 30 minutes de traversée à 83 m au-dessus de l'East River, avec vue imprenable sur les gratte-ciel de Manhattan en prime, voilà une expérience unique ! Si vous partez le soir de Brooklyn – depuis les stations Borough Hall (lignes 2, 3, 4 et 5) et Clark Street (lignes 2 et 3) – commencez par une balade à Brooklyn Heights le long de l'eau avant de traverser le pont. La vue est belle et les vieilles bâtisses vous feront presque oublier que vous êtes à New York. 600 ouvriers ont travaillé sur le chantier, qui a coûté 15 millions de dollars (l'équivalent de 3,5 milliards de dollars aujourd'hui). Une dizaine d'ouvriers sont décédés durant la construction, ainsi que l'architecte John A. Roebling. Le 28 juin 1869, alors qu'il travaille sur le chantier du quai se trouvant sous le Brooklyn Bridge, un bateau amarre et écrase un de ses doigts de pied. L'ingénieur américain décèdera moins d'un mois plus tard du tétanos, seulement quelques mois après le début des travaux. C'est son fils, Washington A. Roebling, qui prend le relais, et c'est la femme de ce dernier, Emily, qui terminera le chantier alors qu'elle n'avait aucune formation d'ingénieur. Washington avait en effet été paralysé, comme de très nombreux ouvriers du chantier, par un accident de décompression. Ce phénomène de décompression, incompris à l'époque, trouve son origine dans les fondations des piliers du pont. Ces fondations se trouvent à 35 mètres sous le niveau de l'océan et nécessitaient donc l'utilisation de caissons hyperbares. Les ouvriers étaient ainsi exposés des heures durant à une pression supérieure à la pression atmosphérique et remontaient au niveau de l'eau sans aucune précaution et sans passer par des paliers de décompression, provoquant la formation de bulles d'azote et d'hélium dans le sang. Ce phénomène scientifique étant encore inexpliqué à l'époque, il est impossible de chiffrer le nombre d'ouvriers qui sont décédés de cette « maladie des caissons ». Autre anecdote étonnante, en 2006, la ville de New York annonça qu'un abri anti-aérien avait été découvert par des ouvriers sur l'un des piliers du pont, sans en révéler l'emplacement exact. Il devait être utilisé au cas où la crise des missiles à Cuba viendrait à dégénérer. À l'intérieur de l'abri se trouvaient des journaux datant de la fin des années 1950 et du début des années 1960, des centaines de bouteilles d'eau, des biscuits et des couvertures, ainsi qu'un écriteau à l'entrée où il était inscrit For use, after enemy attack.

Depuis septembre 2021, les vélos possèdent leur propre voie pour traverser le pont en toute sécurité (auparavant, les accidents impliquant les piétons qui empiétaient sur la piste cyclable étaient fréquents).