MUSEUM OF MODERN ART (MOMA)

Le MoMA est le premier musée d’art moderne du monde. Le seul capable de présenter les célébrissimes La Nuit étoilée de Vincent Van Gogh, Les Nymphéas de Claude Monet et La Persistance de la mémoire de Salvador Dalí, comme de proposer une exposition exhaustive des peintures de Picasso ou de Matisse. Capable également de présenter des expositions originales et fortes sur l’art politique ou d’organiser une rétrospective de 150 années de photographie. Bref, l’un des premiers musées à prendre au sérieux la peinture moderne, mais aussi la photo, l'architecture, le design, la sculpture, le dessin, la photographie, le design industriel, le cinéma et aujourd'hui les médias électroniques.

Les œuvres exposées sont pour la plupart très accessibles au grand public, seules les expositions temporaires étant plus spécifiquement destinées aux connaisseurs. Une foule de tous les âges se presse ainsi devant la façade aux grands panneaux de verre érigée dans une rue perpétuellement animée : le musée reçoit chaque année près de 3 millions de visiteurs.

Construit sur un morceau de terrain appartenant à la famille Rockefeller, le MoMA a été monté en 1929 par les plus riches familles de New York, pile au moment du krach de Wall Street. Il fait l'objet de constances attentions, bénéficiant de multiples rénovations et agrandissements au cours du temps. En 1983, il a plus que doublé son espace d'exposition, augmenté le département de conservation d'un tiers et ajouté un auditorium, deux restaurants et une librairie. Malgré cette expansion, l'espace physique du MoMA n'a jamais été en mesure d'accueillir l'ensemble de sa collection qui atteint aujourd'hui 150 000 œuvres. Les derniers travaux d'envergure, conclus en 2019, lui permirent d'investir une partie des immeubles voisins, dont le 53W53, un nouveau gratte-ciel imaginé par Jean Nouvel, dont il occupe désormais le rez-de-chaussée. L'autre nouvelle section, construite sur les ruines de l'immeuble qui abritait l'American Folk Art Museum dans les années 1960, est consacrée aux expositions temporaires. Si bien que la quasi-totalité du block de la 53^e rue appartient désormais au MoMA. On s'y sent plus à l'aise, moins bousculé, on peut même s'y perdre. Les collections n'ont pas changé, leur configuration a simplement été repensée. Le parcours chronologique jusqu'alors en vigueur n'existe plus, des œuvres d'artistes reconnus côtoient désormais des pièces plus contemporaines. C'est un étrange mélange, qui interroge, et c'est là toute l'idée de ce changement. Surtout, le MoMA innove avec le Studio, qui propose des installations, de l'art vidéo et des espaces d'interaction avec les œuvres. Le Paula and James Crown Creativity Lab constitue un nouvel espace expérimental pour explorer les idées, les questions et les processus artistiques liés à la collection et aux expositions du moment. Le visiteur y est invité à participer à des conversations, à dialoguer avec des artistes, à faire de l'art, à réfléchir et à trouver des suggestions pour mieux profiter du musée.

La collection la plus importante du MoMA concerne évidemment la peinture. On trouve tout l'éventail de la fin du XIX^e et de tout le XX^e siècle, des impressionnistes aux cubistes, des dadaïstes aux surréalistes, des expressionnistes allemands aux futuristes italiens, du pop art à la peinture abstraite. La galerie des artistes présentés court de Picasso à Bacon en passant par Kandinsky, Cézanne, Van Gogh, Matisse et Dali, les stars du musée, mais aussi Balthus, Pollock, Gorky, Rothko, Bacon, Basquiat ou encore Andy Warhol.

La collection consacrée aux dessins, à la photographie et au design est tout aussi exceptionnelle, avec près de 10 000 objets manufacturés, mais n’oublions pas non plus les plans originaux d’architectes comme Frank Lloyd Wright et Le Corbusier. Le jardin intérieur abrite des sculptures de grands maîtres tels que Rodin, Matisse et Barnett Newman. Enfin, le MoMA conserve quelque 22 000 films dans ses archives. L’acquisition de cette énorme collection a commencé en 1935, avec l’envoi d’une émissaire du musée auprès des studios d'Hollywood. Grâce à Harry Warner, Samuel Goldwyn, Walt Disney, Douglas Fairbanks et Charlie Chaplin, le MoMA a constitué un fonds d’archives remarquable, dont la préservation constitue l’une des tâches principales de son département cinéma. Le musée possède deux salles de projection en sous-sol, de 217 et 460 places, qui jouent de facto le rôle de cinémathèque de New York et présentent les films en alternance et en permanence, avec des festivals et des rétrospectives consacrés aux grands metteurs en scène américains et étrangers. Le billet d’entrée au musée donne le droit de visionner les films du jour.

Malgré son prestige, le MoMA n'a pas échappé aux polémiques. En 1971, après des manifestations réclamant l'inclusion d'artistes afro-américains, Richard Hunt fut le premier sculpteur noir à faire l'objet d'une grande rétrospective au musée. Aujourd'hui encore, le MoMA est encore très tourné vers l'art européen et américain blanc, le grand défi de ce siècle consistera pour lui à s'ouvrir au reste du monde.

Allez au MoMA l'esprit ouvert, soyez prêt à être décontenancé et interrogé. L'entrée n'est pas donnée, mais l'expérience vaut indubitablement le coup. Avant de partir, faites un saut à la boutique du musée, qui propose des objets du quotidien au design étonnant.