Que voir, que faire à NEW YORK (MANHATTAN) ?

La vaste majorité des attractions et musées new-yorkais sont ouverts tous les jours de la semaine, généralement de 9h à 17h, et ce tout au long de l’année, à l’exception de certains jours fériés, notamment le 25 décembre, le 1^er janvier et pour Thanksgiving. Lorsque les musées habituellement payants offrent l’entrée gratuite, attendez-vous à ce qu’il y ait foule. Sinon, New York étant envahie par les touristes toute l’année (à l’exception des mois de janvier à mars qui refroidissent quelque peu les visiteurs), il n’y pas vraiment de jours d’affluence ni de jours calmes.

Pour certaines attractions très touristiques, il est fortement recommandé de faire une réservation sur le site Internet longtemps à l’avance. Par exemple, la couronne et le piédestal de la Statut de la Liberté ne font pas partie de la visite standard et doivent être réservées à part. Attention, pour la couronne, il faut s’y prendre au moins 3 mois à l’avance.

Il en va de même pour les gratte-ciel emblématiques de New York dotés d’un observatoire, notamment le Top of the Rock, le One Wolrld Trade Center, l'Empire State Building et Summit. Afin de réguler les visiteurs, il faut choisir le jour et l’heure de votre visite lors de l’achat en ligne des tickets. En achetant vos tickets bien à l’avance, vous pourrez choisir le créneau qui vous convient, en particulier pour le coucher du soleil.

On ne vous le cache pas, à New York, les visites sont chères, très chères. Les musées incontournables de la ville, qu’il s’agisse du MoMA, du Metropolitan Museum of Art ou du Guggenheim, font payer leur entrée 25 US$, tandis que pour monter aux observatoires des gratte-ciel, il faut débourser au minimum 35 US$. Ça n’est pas rien, c’est pourquoi il est judicieux d’acheter un pass pour visiter les incontournables de New York à des tarifs imbattables.

Le pass le plus avantageux selon nous est le CityPass (www.citypass.com/new-york). Il donne accès à 5 attractions pour 138 US$, ce qui représente une réduction d’environ 90 US$. Il existe de nombreux autres pass, à savoir le New York Explorer Pass, le Sightseeing Pass et le New York Pass. Faites vos calculs et voyez lequel fonctionne le mieux pour vous !

L’autre façon de faire des économies tout en profitant de l’immense offre culturelle de New York est de visiter les musées lorsqu’ils sont gratuits : consultez le site du musée qui vous intéresse, c'est indiqué dans la rubrique des tarifs. Certains musées pratiquent le Pay what you wish, c’est-à-dire que le visiteur peut donner la somme d’argent qu’il souhaite, no questions asked ! C’est notamment le cas du Museum of Natural History et du Brooklyn Museum.

Quelle que soit la date de votre visite, vous verrez qu’à New York, il se passe toujours quelque chose !

Au printemps, la ville sort de sa torpeur, ça bourgeonne de partout, on profite des festivals de quartiers qui célèbrent la floraison des cerisiers japonais, on prend l’air avec Shakespeare in the Park, et s’il pleut, on va voir les meilleurs films indépendants au Tribeca Film Festival. Puis il y a Governors Ball, l’incontournable festival de musique sur Randall Island.

En été, tout s’enchaîne : les films gratuits dans les parcs, les concerts en plein air du Lincoln Center, les soirées « Warm Up » du MoMA PS1, où l’on va danser sur le son de DJs réputés. On n’oublie surtout pas d’aller à Coney Island, pour voir le défilé des sirènes en juin et le concours du plus gros mangeur de hot dogs pour la fête nationale ! Le 4 juillet, on peut aussi rester à Manhattan pour regarder les incroyables feux d’artifice au-dessus de la rivière…

Puis vient l’automne, on tente d’ignorer que la nuit tombe plus vite en regardant les meilleurs films de l’année au New York Film Festival. Halloween arrive enfin, avec sa parade des chiens qui défilent se déguiser à Tompkins Square Park, puis celle des humains, en costumes terrifiants et déjantés ! Le marathon de New York attire des milliers de visiteurs, tout comme la parade de ballons géants organisée par Macy’s pour Thanksgiving.

Enfin, l’hiver s’installe, avec sa ribambelle de lumières pour les fêtes de fin d’année ; la Cinquième Avenue, avec ses vitrines décorées, brille de mille feux. Le clou du spectacle, c’est l’illumination du sapin du Rockefeller Center début décembre. Le 31 décembre, si vous êtes très motivé et que les températures glaciales ne vous arrêtent pas, direction Times Square où vous rejoindrez le million de personnes venues assister au Times Square New Year’s Eve Ball Drop.

Rien que dans Manhattan, il y a plus de 50 quartiers, chacun avec son histoire et sa propre identité ! Pour voir le plus de choses possibles en un temps record, sautez dans un bus rouge à deux étages de la compagnie Big Bus Tour (www.bigbustours.com), vous ferez le tour de Manhattan sans vous fatiguer et en profitant des commentaires des guides.

On pourrait remplir un annuaire rien qu’avec les visites guidées thématiques qui existent à New York ! Pour les sportifs, il y a les visites guidées à vélo de Bike the Big Apple (www.bikethebigapple.com) ou celles, en courant, de City Running Tours  (www.cityrunningtours.com) ; pour les gourmands, il y a les food tours de Foods of New York (www.foodsofny.com) ; pour les passionnés du grand et du petit écran, il y a les visites guidées d’On Location Tours (www.onlocationtours.com) qui vous feront découvrir des lieux de tournage emblématiques. Et puis, si vous êtes plus à l’aise en français, laissez-vous guider par les expatriés francophones et fins connaisseurs de la Big Apple de New York en Français (www.new-york-en-francais.fr) ou de New York Off Road (www.newyorkoffroad.com). Ils proposent des visites guidées thématiques, souvent hors des sentiers battus, pour découvrir New York autrement. Enfin, il y a l’inclassable Big Apple Greeter (www.bigapplegreeter.org), qui met en relation des New-yorkais désireux de faire découvrir leur ville et des visiteurs à l’affût de vrai tips de locaux. Les visites, menées par des bénévoles, sont totalement gratuites !

Tous les parcs de la ville de New York sont non-fumeurs. Ne vous attendez pas pour autant à trouver des panneaux qui le signalent un peu partout : pour les New-Yorkais, qui sont en très grand majorité non-fumeurs, cela va de soi ! L’absence de panneaux sera donc un très mauvais argument de défense si vous vous faites attraper. Il est interdit de fumer dans les musées, y compris lorsqu’ils sont dotés d’une cour intérieure, mais aussi sur les plages, dans les aires de jeux, dans les stades ainsi que dans certains lieux touristiques. C’est le cas de Times Square, Herald Square et la zone autour du World Trade Center. Parfois, la loi interdit même de fumer à moins de 4,5 mètres (soit 15 feet) de l’entrée d’un bâtiment, notamment d’un hôpital ou de certains immeubles de bureaux.

Si une personne vous alpague dans la rue et cherche à vous vendre des billets pour une attraction, ne vous faites pas avoir ! Soit il s’agit de faux tickets, soit on vous les propose à un tarif moins avantageux que le prix réel. Près de Battery Park, en particulier, il y a des dizaines de vendeurs de rue qui  proposent aux touristes des tickets pour aller voir la Statue de la Liberté. Qu’on se le dise, le seul organisme autorisé à emmener les visiteurs sur Liberty Island et Ellis Island est Statue Cruises (www.cityexperiences.com/new-york/city-cruises/statue/). Les billets pour la visite s’achètent en ligne ou au kiosque officiel de Battery Park.