MUSÉE NATIONAL D'ARCHÉOLOGIE

Ce magnifique palais fut dessiné en 1574 par Gerolamo Cassar. Sa façade a été refaite au XVII^e siècle. Malgré les modifications, les murs qui donnent sur Melita Street sont intacts. A l’auberge de Provence, la décoration luxueuse contraste avec la vie austère des chevaliers. Le Grand Hall en témoigne déjà, avec ses murs chargés de peintures et de dorures et son plafond en bois sculpté. Ce type de plafond est rare à Malte, mais on peut en voir un semblable dans le palais des grands maîtres. L’auberge de Provence abritait les chevaliers de langue provençale et leur chef était traditionnellement « grand commandeur » et trésorier de l’Ordre. Entre 1824 et 1954, cette auberge est devenue le siège du cercle des officiers britanniques. La collection archéologique est au rez-de-chaussée. A l’étage dans une superbe salle au plafond ouvragé, on organise des expos temporaires. Le Musée national d’archéologie détient une exceptionnelle collection d'objets préhistoriques sur toute la période du néolithique jusqu'à la période phénicienne (de 5000 à 400 av J.-C.). Des vestiges incroyables retrouvés sur les sites des 25 temples de l'île (outils, céramiques, statues). Les plus belles pièces sont conservées ici, comme l'incroyable Femme endormie provenant du fameux hypogée (la nécropole à Paola), ou la Venus de Malte découverte à Hagar Qim. Mais aussi des outils en bronze retrouvés à Tarxien, un pendentif d'Horus et Anubis et un sarcophage datant des Phéniciens.