JARDINS D'UPPER BARRACCA

Situés en haut des bastions de Saint-Pierre et Saint-Paul, ces agréables jardins de Baracca abritent de multiples essences (pins, oléandres, eucalyptus, hibiscus, pistachiers…) et sont l’occasion de promenades vertes au cœur de la capitale. Maltais et touristes s’y rendent dans la journée et surtout le soir pour admirer le « plus beau port naturel du monde », à savoir : l’incroyable panorama sur les trois cités en face. Des jardins, vous aurez en effet une vue imprenable sur le fort Saint-Ange de Birgu et depuis les anciens remparts, on peut aussi apercevoir les quartiers de Senglea et de Cospicua, le grand port et la mer. Sont également présents, sur les quais, les bâtiments de la douane d’où partent les dghajsas, les barques maltaises en forme de gondoles, peintes de couleurs vives, qui permettent de visiter les ports. Depuis les balcons de Baracca, vous pouvez voir jusqu’à Mdina et sa cathédrale. C’est la carte postale de La Valette et le lieu de vos plus grands exploits photographiques si vous parvenez à éviter les grues des chantiers navals dans votre plan panoramique, lequel inclura également l’église San Paola de Tarxien et l’ancien hôpital britannique désaffecté, en avancée sur le promontoire près du fort Saint-Ange. Avec de bons yeux, vous saurez repérer la mosquée de Paola. A gauche encore, vous remarquerez en proue face à la mer, le fort Ricasoli construit par un chevalier italien. Réalisés en 1663, durant le règne du grand maître Nicolas Cotoner, ils portent également le nom de « jardins des Italiens » car, à l’origine, ils ont été l’espace privé des chevaliers italiens. Un peu plus tard, le grand maître Fra Flaminio Balbiani y a fait construire les arches toujours visibles. Elles sont à l’origine couvertes par un toit pour protéger les promeneurs du soleil. Par la suite, les Anglais y ont installé plusieurs statues. Vous pouvez en voir quelques-unes, dont un buste de Winston Churchill. Le monument funéraire est dédié à sir Thomas Maitland, un des gouverneurs anglais de l’île au XIX^e siècle. La sculpture Les Gavroches de l’artiste maltais Sciortino (l’un de ses chefs-d’œuvre) fait également partie des pièces les plus visibles. Le grand bâtiment rénové à l’entrée des jardins, est le Malta Stock Exchange, autrement dit la Bourse. On voit en contrebas une rangée de canons appelée Saluting Battery. C’est ici que se prend l’ascenseur qui relie les jardins d’Upper Barakka au grand Port. Inauguré en décembre 2012, il a un design futuriste, s’étire sur 58 mètres et porte 21 passagers pendant 25 secondes.