ISLAS BALLESTAS

Une excursion de deux heures, qui s'effectue le matin au départ du port d'El Chaco. Les bateaux partent en majorité le matin à 8h, avant que les brumes ne s’installent et offrent des tours assez standardisés avec entre 10 à 35 passagers à bord et un guide qui vous parle en espagnol et anglais. Deuxième départ à 10h, uniquement en saison d'été. Vous partez pour les Ballestas, ces îles qui sont de drôles de formations rocheuses ocre et abritent une faune marine diversifiée : on y trouve de nombreuses colonies d’oiseaux comme le « zarzillo » (sorte de mouette), la « chuita » (cormoran aux pattes rouges), le pélican et le fameux « piquero peruano » celui qui produit le guano – engrais d’une importance capitale pour le Pérou qui le commercialise –, mais aussi de très nombreux phoques, otaries, lions de mer et dauphins, et seulement quelques spécimens de pingouins péruviens, dits de Humboldt, en voie d’extinction. Sur le trajet, on croise une étrange figure gravée sur une colline, visible seulement de la mer : el Candelabro. Ce géoglyphe imposant de 128 m de long et 78 m de large, gravé dans une dune de sable ranime, comme pour les lignes de Nazca, les spéculations sur sa signification. Dessin de cactus, une plante vénérée, signe pour orienter les navigateurs ? Cela reste un mystère.

Il n'est pas possible de descendre sur les îles (seuls les personnes qui récoltent le guano sont autorisés), mais on s'approche de très près des plages et rochers où les lions de mer paressent et se prélassent, c'est le clou du spectacle.