CRISTO REDENTOR - CORCOVADO

C'est la deuxième carte postale de la ville de Rio, avec le Pain de Sucre. Le Christ Rédempteur debout, les bras en croix au sommet de la colline Corcovado, protège la ville de Rio. De ce lieu magique, on a une vue merveilleuse de la baie de Guanabara, des plages de la Zona Sul, de la lagune Rodrigo de Freitas, de la Zone Nord avec le stade Maracanã. Lorsque le temps est beau et que la visibilité le permet, on découvre toute la chaîne de montagnes de la Sierra dos Orgãos. Le spectacle est inoubliable.

La montagne qui culmine à 709 m d'altitude est nichée au cœur d'une épaisse forêt verdoyante. La forêt de Tijuca est un Parc national urbain. Au XIX^e siècle, le colonel Archer a été chargé par l'empereur de la replanter car la monoculture du café avait détruit l'immense biodiversité locale.

Le train du Corcovado, mu par une locomotive à vapeur, a été inauguré le 9 octobre 1884 par l'empereur Dom Pedro II pour grimper sur le morro. En 1910, il est devenu le premier chemin de fer électrifié du pays, embarquant 70 passagers. Les trains actuels, d'origine suisse, ont commencé à circuler en 1979.

La sculpture du christ rédempteur est classée patrimoine historique ; EllE fait 31 m de hauteur et 27 m de largeur d'une main à l'autre, pèse 1 145 tonnes et repose sur un socle de 8 m de haut. Elle est recouverte de pierre à savon, ou stéatite, une roche typique du Brésil et très utilisée pour les sculptures. L'ouvrage a été édifié pour célébrer les cent ans d'indépendance du Brésil sous la présidence de Getúlio Vargas. Elle a été inaugurée le 12 octobre 1931. Les mains et le visage ont été sculptés par le Français Paul Landowski ; sous la sculpture, on trouve une petite chapelle dédiée à la patronne du Brésil, Santa Aparecida, la sainte des miracles.

En janvier 2014, la foudre a frappé la statue et lui a endommagé deux doigts. Les photos ont fait le tour du monde même si, selon les spécialistes, le phénomène est courant : environ six éclairs par an frappent le Christ.

Consultez une météo détaillée à votre arrivée ! Le Corcovado est LA visite incontournable à Rio, mais pour profiter de ce scénario unique, il faut avoir un ciel dégagé entièrement. La météo à Rio est souvent instable, avec le climat tropical et les entrées maritimes. La statue du Christ trônant à plus de 700 mètres d'altitude, si quelques nuages sont présents dans le ciel, il y a des chances pour que l'on soit enveloppé par les nuées ! La vue est alors bouchée et s'ouvre quelques minutes sur la ville par endroits lorsque le vent les balaye. Il faut impérativement consulter la météo jour par jour, voire heure par heure si vous êtes à Rio en été et que la saison des pluies rythme les alternances orages-soleil.

Allez-y très tôt le matin, car il faut du temps pour monter là-haut et les fortes chaleurs forment une brume blanche altérant la visibilité dès 11h du matin jusqu'au soir.

En train. Le petit train du Corcovado est incontournable, mais ne transporte que peu de privilégiés. Si vous arrivez à la station basse, vous découvrirez très probablement qu'aucun train n'est libre avant 15h, 16h ou 17h, voire avant le lendemain ! Car avec l'arrivée d'Internet, les réservations sur place sont compromises par l'achat de billets online sur le site du train… : réservez vous-même en ligne et faites en sorte d'arriver à l'heure, car il y a des bouchons à Rio dans cette zone, ou bien prenez un minibus.

En minibus. Une compagnie de minibus assure les navettes entre le Corcovado et Copacabana, Largo de Machado et Paineiras. Le système est bien rodé, bien organisé, et il est possible d'acheter les billets en ligne ou sur place. Nous vous recommandons cette option, la plus rapide et la plus sûre pour visiter le Corcovado au jour le jour. Si vous êtes en transport en commun et que vous séjournez à Copacabana ou à Ipanema, prenez la navette depuis Copacabana. Si vous logez n'importe où ailleurs à Rio, prenez le métro jusqu'à Largo de Machado, et à la sortie sur la place se trouve le départ en minivan pour le Corcovado. Pratique, car vous ne perdez pas de temps dans les bouchons ni d'argent dans les taxis, la montée est quasi directe, le billet est prévu aller-retour et il n'y a pas beaucoup de queue à cet endroit pour attendre les minivans. Si vous logez à Santa Teresa et que vous êtes débrouillard et petit budget, prenez un taxi jusqu'à Paineiras en passant par le haut de Santa Teresa qui monte toujours tout droit après le Largo de Guimarães (compteur obligatoire, environ 30 R$ la course), insistez bien pour qu'il vous dépose tout en haut et qu'il ne descende pas au train… vous passerez par cette route de jungle et de corniche magnifique et sans bouchon. Pour le retour en revanche, vous n'allez certainement pas trouver de taxi, car Paineiras est davantage conçu pour les touristes motorisés qui se garent sur place. Prévoyez de réserver un taxi.

En voiture. Si vous êtes motorisé, montez jusqu'à Paineiras au pied du Corcovado (le dernier point accessible pour les véhicules privés et les taxis) sur les hauteurs de Cosme Velho, et garez-vous au parking prévu à cet effet. Il vous en coûtera moitié prix pour accéder au Corcovado par personne !

À pied. Plus de 3 heures de marche depuis le Parque Lage, avec guide obligatoire, car le chemin est difficile à trouver et peut être dangereux. Contactez pour cela une agence spécialisée comme Rio Adventures.