MERCADO VER-O-PESO

C'est un des incontournables de Belém. Les agents coloniaux du port y effectuaient jadis les contrôles des poids et mesures, d'où son nom (littéralement « voir le poids »). Avec ses 26 500 m², le Ver-o-Peso est un marché libre où circulent des milliers de gens. Le pavillon métallique du début du XX^e siècle est de style Art nouveau. Des vendeurs ambulants tiennent aujourd'hui étalage d'épices, de fruits colorés, des stands de fritures, d'amulettes et d'aguardente (liqueur). On y vend des produits de la mer, du fleuve Amazone et de la forêt, des poissons de toutes tailles, dont le pirarucu. Une partie plus conventionnelle du marché abrite des stands de vêtements. Le fascinant mélange de couleurs, d'arômes, de saveurs des plantes et de gastronomie locale constitue une visite obligatoire pour le voyageur. Dans les nombreuses baraques, on pourra voir et acheter tous les fruits de la région (ananas, papaye, bacuri, cupuaçu, açai, pupunha, etc.), ainsi que les viandes, les légumes, les plantes utilisées par la médecine populaire et la cuisine locale. Mais on trouvera aussi, pour ajouter à la liste des achats possibles, toutes sortes de potions et remèdes : depuis les infusions pour résoudre un simple mal de dents jusqu'aux fioles (garrafadas) contenant des décoctions de plantes et de parties d'animaux destinées à « apprivoiser » les maris. C'est une véritable synthèse de l'Amazonie.

Des restaurants populaires proposent une multitude de plats régionaux, plaisir pour les yeux et les papilles des locaux et des touristes.