MERCADO VER-O-PESO

C’est l’un des symboles de Belém. Son nom (littéralement « voir le poids ») vient des contrôles et prélèvements effectués jadis par les agents coloniaux sur le port. Des vendeurs ambulants tiennent étalage d’épices, d’une multitude de fruits colorés à goûter sans modération, des stands de fritures, d’amulettes et aguardente (liqueur). Une partie plus conventionnelle du marché abrite des stands de vêtements ordinaires. Le pavillon métallique datant du début du XX^e siècle est de style Art nouveau. Ici se vendent produits de la mer, du fleuve Amazone et de la forêt amazonienne, de surprenants poissons de toutes tailles, dont le pirarucu.

Le fascinant mélange de couleurs, d’arômes, de saveurs des plantes et des mets exotiques constituent une visite obligatoire pour le voyageur. Avec ses 26 500 m², le Ver-o-Peso est un marché libre où circulent des milliers de gens. Dans les nombreuses baraques qui le composent, on pourra acheter, bien sûr, tous les fruits de la région (ananas, papaye, bacuri, cupuaçu, uxi, tapereba, açai, pupunha, etc.), ainsi que les mets les plus variés, les viandes, les légumes, les plantes utilisées par la médecine populaire et de la forêt. Mais on trouvera aussi, pour ajouter une touche mystique et magique à la liste des achats possibles, toutes sortes de potions et remèdes : depuis les infusions pour résoudre un simple mal de dents jusqu’aux fioles (garrafadas) contenant des décoctions de plantes et de parties d’animaux destinées à « apprivoiser » les maris. C'est une véritable synthèse de l'Amazonie.