STATUE ÉQUESTRE DE CHINGGIS KHAAN

Cette gigantesque statue équestre de Chinggis Khaan, en acier inoxydable, se dresse à l'endroit où le légendaire empereur mongol aurait découvert un fouet en or (ce qui explique que le cavalier le porte dans une main). D'une hauteur de 40 mètres, elle est la plus grande statue équestre au monde, dressée sur une base circulaire de 10 mètres de hauteur soutenue par 36 colonnes symbolisant les 36 rois qui ont succédé à Chinggis Khaan, jusqu'à Ligden Khaan. Elle est symboliquement tournée vers l'est et la province de Khentiy, sa terre natale. Il s'agit de l'endroit le plus visité de Mongolie, les Mongols s'y rendant assez régulièrement pour honorer celui qui est redevenu, après 1992, le héros de tout un peuple. Il y a un côté assez kitsch, mais impressionnant : une structure aussi imposante dans une steppe immense qui l'est tout autant, le spectacle a de quoi séduire. Au sous-sol de l'imposante statue, un petit musée expose des objets de l'histoire de la Mongolie et de ses guerriers, ainsi qu'une ger supposée représenter ce qu'était l'habitat d'un empereur mongol au temps de Chinggis. On peut aussi y visionner un court film sur l'histoire et les étapes de la construction du complexe. C'est cependant l'ascension à l'intérieur de la statue, et la terrasse installée sur la crinière du cheval, soit juste en-dessous du regard menaçant du plus grand conquérant du monde, qui constitue le clou de la visite. De là-haut, la vue est assez impressionnante et porte sur toute la steppe environnante. À ne pas manquer, ne serait-ce que pour voir l'excitation des Mongols, qui en ont fait un véritable lieu de pèlerinage.

À l'intérieur de la base circulaire de la statue, un restaurant et un café permettent de boire et de manger en admirant la steppe alentour depuis l'une des baies vitrées. Le complexe compte également des magasins de souvenirs et de location de vêtements traditionnels. Dans le hall d'entrée se dresse la plus grande botte du monde, de 9 mètres de haut. Cette chaussure mongole traditionnelle pèse plus de deux tonnes. Elle a été construite en 2007 et fut un temps inscrite dans le livre Guinness des Records. Depuis le premier étage, vous verrez de nombreuses offrandes, sous forme de billets, jetés à l'intérieur.

Autour de la statue, un complexe touristique est en construction : outre les autres statues représentant les fidèles généraux de Chinggis, plus de 200 yourtes sont prévues, ainsi qu'une piste de ski, un centre de visiteurs, etc.