GALLE DUTCH REFORMED CHURCH

L'église réformée néerlandaise de Galle (ou Groote Kerk) est la plus vieille église protestante du pays. Construite en 1755 par un gouverneur hollandais, elle se dresse à l’emplacement de ce qui fut, avant 1640 et la prise de Galle, un couvent de capucins portugais. Il semblerait que ce soit la troisième église réformée construite par les Hollandais à Galle. La première se trouvait à côté de la tour d'horloge, la seconde juste en face de l'église actuelle. L'église a été construite sur le point le plus élevé du fort, à 12 mètres d'altitude, dans un style dorique. Elle respecte un plan cruciforme, malgré des transepts raccourcis. Ceux-ci sont séparés de la nef par une double arche. L'absence de pilier central pour soutenir le poids de la toiture est compensée par les deux pignons nord et sud, typiques du style hollandais. Les pignons sont surmontés de trois flammes et décorés de stucs ronds, uniques au Sri Lanka. Des bancs surélevés ont été placés le long des murs et étaient réservés au Commandeur du fort, aux diacres et aux officiels de la Compagnie hollandaise des Indes orientales (VOC). Les bancs placés au sud de l'église ont été démontés pour placer l'autel de la communauté anglicane lorsque celle-ci a investi l'édifice en 1867. Le beffroi situé de l'autre côté de la rue est antérieur à l'église. La cloche fut fondue en 1709 et servait à rassembler les fidèles pour le service. L'église réformée a été rénovée en 2004 avec l'aide des Pays-Bas.