Guide de voyage Manyara National Park

Créé en 1960, reconnu réserve mondiale de la biosphère en 1981, le parc national de Manyara couvre 330 km², dont 250 km² de lac. Il est situé à près de 130 km d'Arusha et à 45 km de la zone de conservation du Ngorongoro, c'est une excellente halte le temps d'une nuit avant d'entrer dans les parcs du Serengeti et du cratère de Ngorongoro. Pour y accéder, emprunter la route asphaltée qui part à gauche 4 km après la sortie de Mto Wa Mbu. Avec les pluies torrentielles qui s'accentuent ces dernières années, le lac devrait peu à peu recouvrir l'ensemble du parc, ce qui obligera les autorités compétentes à le fermer ou à l'agrandir en englobant à l'avenir la forêt de Marang, plus au sud. Situé à 950 m d'altitude, le Parc national du Manyara est enchâssé entre la falaise du Grand Rift et le lac alcalin qui lui a donné son nom. Manyara vient en effet du mot maasaï emanyara, cette feuille d'euphorbes qu'on trouve tout autour du lac et dont les habitants se servent pour couvrir leur habitation traditionnelle (boma). Assez loin, vers le sud, se trouve une source d'eau chaude (maji moto en kiswahili) qui jaillit à environ 80 °C, riche en sodium et en carbonate. Dans cette région, on observe très fréquemment des cyclones de poussière, peu dangereux, que les autochtones appellent " doigts du démon " car ils sont censés porter malheur.

Visite. Le parc est surtout parcouru par une piste nord-sud, avec des voies parallèles, qui offre une vue panoramique plongeante sur les rives du lac où se superposent flamants roses en arrière-plan, girafes, antilopes et zèbres au premier plan, formant une jolie carte postale d'arche de Noé. Ce parc peut faire l'objet d'une visite à la demi-journée ou à la journée, pour ceux qui ont du temps avant de visiter les parcs de Tarangire, Ngorongoro et Serengeti. La meilleure saison est entre juin et octobre (saison sèche).

Game drive. L'activité est comprise dans le prix d'entrée, que vous soyez en Land Cruiser loué avec les services d'une agence avec chauffeur ou en self drive avec un 4×4. Le parc est ouvert de 6h30 à 18h30. En revanche, la spécialité du parc, ce sont les balades en canoë sur le lac et les randonnées sur ses rives. Le boat trip est une sortie en canoë de 7h à 17h et qui dure 2 à 3 heures. Les activités sont réalisées avec des rangers, il faut réserver au préalable auprès de l'administration du parc.

Walking safari. Deux options : la rando courte qui débute à l'aire de pique-nique de Msasa et traverse les gorges de la rivière jusqu'au sommet des falaises de la vallée du rift (2 à 3 heures), ou la rando longue autour du lac sur les rives (4 à 6 heures).

Pour se dégourdir les jambes (gratuit dans le parc). Le Manyara Treetop Walkaway (comptez 36 US$ par personne) est un réseau de passerelles souples en bois suspendues aux arbres qui a été aménagé par le parc en 2016 dans la canopée de la forêt. Elle s'étire sur 370 mètres et s'élève jusqu'à 18 mètres. C'est un observatoire idéal pour découvrir les oiseaux, une balade entre 30 minutes et une heure pour se dégourdir les jambes. Un plaisir après des heures de 4x4 ! Le Majimoto Boardwalk Way est une passerelle en bois aménagée en 2014 sur le lac, elle est longue de 325 mètres et mène jusqu'à une plateforme d'observation, en passant par des sources chaudes et les rives du lac. L'Hippo Pool View Point était une plateforme aménagée sur le lac devant la piscine à hippos, mais depuis les récentes inondations il est fermé.

Camps publics. Il existe deux campings publics Tanapa, le Number One situé à 100 m de l'entrée qui n'a pas d'intérêt et le Endabash situé au bord de la rivière éponyme, bien pour observer les animaux se rafraîchir. Sur place c'est rudimentaire, il faut être équipé : sanitaires avec douches à l'eau froide et WC, eau potable pour cuisiner. Bien peser les avantages de chaque option, car il existe des campings privés juste à côté à Mto Wa Mbu, bien équipés et moins chers.