Guide de voyage Pangani

Pangani est un village charmant, à l'écart des routes touristiques. C'est un lieu de villégiature privilégié des Tanzaniens, soit au nord du village, soit au sud de l'autre côté du fleuve, sur la plage d'Ushongo à 16 km. La ville fut un important centre de commerce dès le XIV^e siècle. Les Perses et les Arabes y bâtirent très tôt des constructions en pierre de corail sur la rive gauche de la rivière Pangani, qui, facilement navigable, permettait de remonter loin dans les terres. On aime ici la vue (surtout avec le coucher du soleil). Au XIX^e siècle, la ville était un point important d'arrivée des caravanes qui apportaient ivoire et esclaves pour les îles de Pemba et, surtout, Zanzibar, où la route commerciale continuait ensuite par les mers, principalement vers la péninsule arabique (Oman).

Les colons allemands s'y installèrent, notamment pour implanter et développer la culture du sisal. Ce fut l'âge d'or de la ville qui compta entre autres un cinéma, célèbre dans toute la région jusqu'à sa fermeture dans les années 1980. Décolonisation et chute des cours du sisal (liée à l'apparition des fibres synthétiques) ont eu raison de son économie. Aujourd'hui, Pangani tente de renaître de ses cendres, sans toutefois recouvrer sa splendeur d'antan. Gageons qu'un jour, les routes de la région seront améliorées et qu'il sera aisé de rejoindre en bateau Pemba ou Zanzibar. Le gouvernement tanzanien entreprend désormais un nécessaire travail de restauration des constructions coloniales, devenues de véritables ruines. Financé avec les fonds de l'Ambassade américaine, un premier lieu de mémoire est sorti de terre en 2015 dans une vieille demeure du XIX^e siècle sous le nom de Pangani Heritage Centre.

Attention : Pangani est coupé en deux par le fleuve éponyme. La partie située sur la plage d'Ushongo de l'autre côté du centre est davantage développée et plaisante pour se baigner, les resorts au nord sont très isolés.