PYRAMIDE DE KHÉOPS

Attention, chef d'oeuvre de l'humanité ! La plus grande des pyramides serait un assemblage de 3 millions de blocs, ajustés sur une hauteur actuelle de 137 m, contre 146 m à l'origine. Chaque bloc pèse en moyenne 2,5 tonnes, les plus importants mesurent 0,90 m de côté. Leur taille se rétrécit jusqu’à 0,65 mètre au sommet. A sa base, la pyramide mesure 230 m de côté, pour une surface totale de plus de 5 ha. La pointe de 9 m est manquante, elle a été utilisée pour la construction de bâtiments plus récents au Caire, tout comme le revêtement calcaire de la pyramide. On estime à une trentaine d’années la durée des travaux et à cent mille le nombre d’ouvriers qui s’y relayaient. Ils travaillaient pendant les crues du Nil, qui permettaient le transport via des rampes circulaires en briques crues. Rien n'a été retrouvé à l'époque moderne dans la pyramide, ni momie, ni trésor, si ce n'est une petite statuette de 7 cm.

L’entrée actuelle, construite ultérieurement, se trouve à une quinzaine de mètres sous l’accès d’origine. On suit un long goulet, très étroit, creusé par les pilleurs de sépultures jusqu'à un couloir de dimension similaire qui conduit à la chambre funéraire, la première en titre, située à 30 m sous le sol. Un autre couloir aboutit à une seconde chambre funéraire, surnommée chambre de la Reine. Egalement inachevée, elle est dans l’axe de la pyramide.

Bien qu’il n’y ait pas grand-chose à y voir, c’est le moment de réaliser que vous êtes au cœur d’un monument mythique. Une grande galerie au sol poli et usé – haute de plus de 8 m et longue de 47 m, c’est d’ailleurs la partie la plus remarquable de l’édifice – permet d’accéder à la chambre royale où se trouve encore le sarcophage ouvert. Un système d’aération efficace permet de renouveler l’air à l’intérieur de la pièce, ce qui est appréciable en période d’affluence. Au-dessus du plafond, composé de neuf blocs de granit d’un poids total de 400 tonnes, se superposent cinq chambres de décharge destinées à soulager le poids phénoménal qu’aurait à supporter la chambre funéraire. La masse totale de la pyramide représente un poids approximatif de 7 millions de tonnes !

A l’est de la pyramide se trouvent les trois pyramides dites des Princesses, ainsi que de nombreuses tombes, la plupart appartenant à la famille royale. Au sud, un bâtiment abritait la barque solaire, découverte au début des années 1950, reconstruite (elle était en pièces détachées) et en parfait état de conservation. Cette belle embarcation devait permettre au roi une navigation céleste vers l’au-delà. Elle sera visible au GEM.