TEMPLE DE RAMSÈS II

Le grand temple d'Abou Simbel est né de la volonté de Ramsès II. Il fallut près de 20 ans pour le construire dans le roc, et en sortir ce chef-d'œuvre architectural majeur de l'antiquité. Il est dédié à Amon-Rê qui est le dieu le plus puissant du culte thébain, à Rê-Horakhty qui domine le culte héliopolitain, à Ptah qui est le centre du culte de Memphis et à Ramsès II divinisé.

La portée politico-religieuse de ce temple est monumentale, comme si Pharaon voulait rassembler ici les trois cultes d’Égypte qui eurent chacun leur heure de gloire. Lui-même, en se divinisant, ce dont il a le droit puisqu'il succède à Rê, à qui a succédé Shou, puis Gheb, puis Osiris, puis Horus, puis Pharaon dont le cycle se poursuit jusqu'à lui, fils de Séti I^er, de la XIX^e dynastie, vainqueur de tant de victoires sur ses ennemis, et bâtisseur de tant de temples destinés au culte de celui à qui il succède, Rê.

La façade du temple est précédée de 4 statues monumentales de Ramsès II assis, accompagné par son épouse chérie, Néfertari, de sa mère, Mouttouy, de ses fils et filles. Elles culminent à plus de 20 m de hauteur. Dans la niche surmontant l'entrée du temple, se tient droit Rê-Horakhty, à tête de faucon surmonté du globe solaire. Une frise de babouins finissent la partie supérieure de la façade.

On rentre alors par un petit corridor dans le première salle hypostyle, supportée par huit statues osiriaques ayant l'aspect de Ramsès II. Ils portent à gauche la couronne blanche de Haute-Égypte, à droite la double couronne du pays réuni. Les murs des parois magnifient les victoires royales, et particulièrement celle de Qadesh sur les Hittites.

On débouche sur une deuxième salle hypostyle composée de 4 piliers carrés où Pharaon présente des offrandes aux divinités majeures du panthéon égyptien. Un vestibule suit cette salle qui donne sur le sanctuaire où quatre statues assises attendent, impassibles, le visiteur d'aujourd'hui, le prêtre d'Amon du temps de Pharaon. Ce sont les trois dieux majeurs des trois cultes et celle de Ramsès II.

Différentes chambres percées dans le roc augmentent le temple de dix pièces ornées de bas-reliefs rehaussés de différentes couleurs. L'axe de la porte du temple vers le sanctuaire avait été conçu afin que le soleil frappe les statues les 22 octobre et 22 février de chaque année afin de célébrer des festivités chères à Ramsès II.

On peut aussi visiter la structure moderne à laquelle est adossé le temple qui a été découpé puis assemblé ici, lors de son déplacement avant la construction du barrage d'Assouan. Le contraste est intéressant.